En cette période de Noël, souvenez-vous de ce dont Jésus vous a sauvé

Dans notre culture contemporaine politiquement correcte, on dit parfois qu’il existe un . Nous voyons souvent les chrétiens comme des guerriers dans la bataille pour sauver Noël des groupes de gauche hostiles aux expressions publiques de leur foi en Jésus-Christ sur la place publique.

Il est intéressant de noter que cette dynamique n’a pas toujours été le cas. Il fut un temps dans l’histoire américaine où la guerre de Noël n’était pas menée par le monde mais par l’Église. Les puritains de l’Amérique coloniale des XVIIe et XVIIIe siècles étaient extrêmement hostiles aux vacances de Noël. Ils ont généralement ridiculisé cette fête en la qualifiant de « folie » au lieu de « Noël ». Pendant plus de 20 ans, célébrer Noël était un délit criminel en Nouvelle-Angleterre, jusqu’à ce que la couronne anglaise montre ses muscles et impose une célébration de Noël à Boston en 1686. Le gouverneur royal du Massachusetts était si nerveux face aux violentes réactions négatives suscitées par cet événement qu’il fut flanqué. par des gardes armés alors qu’il entrait dans la mairie pour réciter la Bible et chanter des cantiques de Noël !

Les puritains avaient plusieurs raisons de mettre fin à la reconnaissance de Noël et d’en interdire les célébrations. Parlant de Noël, le révérend Hugh Latimer a écrit : « Les hommes déshonorent le Christ plus pendant les 12 jours de Noël que pendant les 12 mois suivants. » En 1712, Cotton Mather prêcha un sermon dans lequel il disait à ses ouailles : « La fête de la Nativité du Christ se passe en réjouissances, en dés, en cardage, en masquage et en toute liberté licencieuse… par une joie folle, par de longs repas, par des repas durs. boire, par des jeux obscènes, par des réjouissances grossières !

Aujourd’hui, la plupart d’entre nous ne parviendrons probablement pas aux mêmes conclusions sur les célébrations de Noël que les puritains, mais il y a quand même quelque chose à dire sur leurs inquiétudes. Chaque fois que la fête de Noël tombe un dimanche, nous voyons de nombreuses églises fermer leurs portes ce matin-là parce que leurs congrégations sont trop occupées à célébrer la fête pour assister aux offices. Quelqu’un d’autre voit-il l’ironie tragique ? Trop souvent, même dans l’église, nous avons perdu l’essentiel de Noël.

Alors, à quoi ça sert Noël ? Qu’est-ce que nous devrions célébrer et qui devrait être au cœur de cette journée importante ? La réponse de l’école du dimanche que même le monde connaît est la naissance de Jésus. Cependant, comme nous l’avons demandé ce mois-ci, pourquoi Jésus est-il né ? Pourquoi Noël était-il nécessaire ?

Aujourd’hui, nous arrivons à notre cinquième et dernière raison de Noël : Jésus est venu nous offrir un cadeau durable et éternel – un cadeau qui ne se démode jamais, qui est remplacé par un nouveau modèle, qui s’use et se perd. Jésus est venu pour donner la vie éternelle à tous ceux qui croient. Notre passage dans Jean 3 : 16-21 commence par ces mots familiers : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. » Un point important est que ce don est reçu par la foi. La vie éternelle n’est pas un don pour personne, ni même pour tout le monde, mais spécifiquement pour ceux qui croient. La croyance en Jésus est essentielle pour recevoir le plus grand cadeau jamais offert.

Ce passage nous donne trois raisons de croire en Jésus.

Premièrement, croyez en Jésus parce que.

Jésus est toute la preuve dont nous avons besoin de l’amour de Dieu. Alors que Jean développe ce point tout au long de notre passage, il le rend explicite au verset 16 : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. » L’amour de Dieu trouve ici son expression dans le don de son Fils unique.

D’autres passages de l’Écriture rapportent également que l’amour de Dieu s’est manifesté le plus clairement dans le don du Fils. Par exemple, Romains 5 :8 dit : « Mais Dieu nous démontre son propre amour, en ce sens que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. » Quand Paul dit que Christ est mort pour nous et Jean dit que Dieu a donné le Fils, ils disent la même chose. Pour Jean, le don du Fils était le don qu’il nous faisait en le livrant à la mort. L’amour de Dieu pour les pécheurs s’est manifesté dans la mort du Christ, qui a réalisé deux choses pour nous. Le sacrifice du Christ a racheté notre pardon des péchés grâce à son sang versé, et il a assuré notre position de justice devant Dieu grâce à son obéissance jusqu’à la mort.

La mort de Jésus était unique en ce sens qu’elle était efficace pour les gens qui croyaient, en les sauvant de la colère de Dieu. La mort de Jésus s’est également terminée par sa résurrection. Le plan de Dieu consistant à livrer le Fils à la mort comprenait et culminait dans sa résurrection d’entre les morts et dans son exaltation ultérieure en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs. La mort de Jésus, bien que réelle, était temporaire. Ce n’était pas définitif. C’était le chemin qui mène à Lui pour la gloire, et Christ l’a volontairement choisi alors que Lui et le Père démontraient leur grand amour pour les pécheurs.

Deuxièmement, croyez en Jésus parce que…

Remarquez spécifiquement le verset 18 : « Celui qui croit en lui n’est pas jugé ; celui qui ne croit pas a déjà été jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Le mot « jugé » dans ce verset porte la connotation de condamnation et l’idée d’être reconnu coupable de péché devant le tribunal de Dieu. Croyez en Jésus parce qu’Il est le salut du verdict de culpabilité de Dieu contre votre péché.

Un aspect fascinant de l’incarnation du Christ est qu’il n’est pas venu pour juger le monde. Noël n’était pas une question de , mais . Le salut implique cependant le jugement, ce que Jésus explique clairement dans les versets 18 à 20. Jésus n’avait pas besoin de venir soumettre les pécheurs au jugement de Dieu parce qu’ils étaient déjà là et destinés à la damnation éternelle. Noël semble être une période étrange pour discuter de la colère et du jugement de Dieu, mais c’est une partie essentielle de cette période de souvenir et de célébration, car Jésus est venu pour nous sauver de la colère de Dieu et pour nous sauver de la condamnation par la loi de Dieu.

Jésus donne également un test de foi dans les versets 20-21, qui est l’obéissance. L’obéissance est toujours le test de la foi. Ceux qui pratiquent le mal ne viennent pas à Christ. Ils ne veulent pas que leur péché soit exposé parce qu’ils aiment leur péché et ils ne veulent pas l’abandonner. D’un autre côté, ceux qui viennent à Christ détestent leur péché et veulent s’en débarrasser. Ils veulent que leur péché soit exposé à sa lumière afin de pouvoir marcher dans sa vérité.

Personne ne devrait penser que le simple fait de reconnaître la réalité de Noël est ce que Jésus a à l’esprit dans ce passage et tout au long des enseignements de son ministère sur terre. Jésus désire plutôt la repentance, la confiance et la volonté de le suivre partout où il le mène. La vraie croyance se manifeste en venant à la Lumière, en voyant notre péché tel qu’il est et en l’abandonnant.

Troisièmement, croyez en Jésus parce que…

Au verset 17, nous voyons que nous sommes sauvés par le Fils : « Car Dieu n’a pas envoyé le Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. » C’est le Fils qui nous donne cette vie.

L’Évangile de Jean est plein de cette vérité selon laquelle Jésus est le donneur de vie. En 1 : 3, nous apprenons que Jésus était l’agent de Dieu dans la création, Celui qui a tout fait. Au verset 4, nous lisons que Jésus possède intrinsèquement la vie. Au verset 12, c’est Jésus qui nous donne le droit de devenir enfants de Dieu. Au verset 16, c’est de la plénitude de Jésus que nous recevons tous grâce sur grâce. À plusieurs reprises, Jean nous montre Jésus pour la vie. L’expression la plus claire de cela se trouve dans Jean 5 :21. Jésus a dit : « Car, de même que le Père ressuscite les morts et leur donne la vie, de même le Fils donne la vie à qui Il veut. » Puis, dans Jean 6 :48, il déclare : « Je suis le pain de vie. » Jésus lui-même est celui qui donne la vie éternelle à son peuple.

Au cours des cinq derniers articles, nous avons répondu à la question derrière la question : Nous avons vu que Noël est bien plus que la simple naissance de Jésus, mais que son incarnation dans une crèche de Bethléem débordait de signification éternelle pour tous ceux qui invoquent son nom. . Jésus est né. Puissions-nous nous souvenir, apprécier et louer le but de Noël alors que nous chérissons le plan et le dessein de notre Seigneur de nous donner l’éternité avec Lui.