En cette Pentecôte, souvenons-nous de l'Église iranienne, l'une des plus anciennes du monde

Les souvenirs sont courts et des informations importantes peuvent se perdre avec le temps. Ce brouillard de mémoire collective et les événements ultérieurs peuvent façonner ce que croient ou pensent les générations futures et, par conséquent, comment elles agissent.

Prenons l'exemple de l'Iran. Une série d'événements survenus en 1979 en Iran ont profondément remodelé le paysage du pays, à savoir le renversement du Shah, la montée de l'Ayatollah, des manifestations éruptives et l'instauration de la République islamique.

En raison de ces événements, le monde occidental considère l’Iran comme une nation islamique. Mais la vérité est que l’Iran abrite la plus ancienne église du monde.

Vous voyez, le jour de la Pentecôte, comme le documente le Livre des Actes du Nouveau Testament, l'Église mondiale est née. Les Iraniens étaient là et parmi les tout premiers convertis au Christ.

Alors que nous lisons le récit de Luc dans Actes 2, quelque chose d’étonnant se produit. Le Saint-Esprit descend sur les apôtres et leurs disciples, leur donnant la possibilité de parler dans d'autres langues. La multitude rassemblée à Jérusalem pour la fête de Chavouot était stupéfaite par ce qu'elle voyait, reconnaissant que ces hommes venaient de différentes régions, chacune avec sa propre langue.

Actes 2 dit :

« Et ils furent étonnés et étonnés, disant : « Tous ceux qui parlent ne sont-ils pas des Galiléens ? Et comment se fait-il que nous entendions chacun de nous dans sa langue maternelle ? Parthes, Mèdes, Élamites et habitants de la Mésopotamie. »

Luke énumère ensuite un grand nombre d'autres nationalités présentes.

Mais avez-vous remarqué les trois premiers mentionnés, « Parthes, Mèdes et Élamites ? » Tous ces groupes ethniques étaient originaires de Perse, connue aujourd’hui sous le nom d’Iran !

Ce rassemblement diversifié à Jérusalem souligne l’impact multinational de la Pentecôte, en faisant un moment fondateur non seulement pour ceux de Jérusalem mais pour de nombreux pays lointains, y compris la Perse.

Les actes continuent :

«…nous les entendons raconter dans nos propres langues les puissantes œuvres de Dieu.»

Les événements qui se sont déroulés à Jérusalem il y a plus de 2 000 ans continuent de résonner dans le paysage religieux de l’Iran d’aujourd’hui.

Après la Pentecôte, le christianisme s'est répandu dans le monde entier. Le christianisme s’est implanté très rapidement en Perse et les premières communautés chrétiennes ont prospéré.

Cependant, le zoroastrisme, une fausse religion, détenait le pouvoir en Iran. Le gouvernement perse était zoroastrien et les chrétiens étaient persécutés. La dynastie perse croyait que les chrétiens étaient des partisans de l’Empire romain rival et leur imposait de lourdes taxes. Lorsque les dirigeants chrétiens ont refusé d’imposer ces taxes à leurs coreligionnaires, le dirigeant de l’époque a déclaré que les chrétiens seraient mis à mort pour déloyauté.

Bien qu’il soit minoritaire, le christianisme a perduré en Iran. Le zoroastrisme a finalement été remplacé par l’Islam. Les chrétiens ont été confrontés à des difficultés telles que des conversions forcées et le martyre. Pourtant, ils ont persisté, s’adaptant aux changements culturels et politiques au fil des siècles.

Dans les temps modernes, les chrétiens iraniens continuent de faire preuve de résilience. Ils pratiquent leur foi dans une société musulmane chiite, malgré les réglementations strictes imposées par la République islamique d’Iran. Ces règles ciblent particulièrement ceux qui se convertissent à l’islam. La lumière du Christ ne peut pas être éteinte car beaucoup, même aujourd’hui, se rassemblent pour adorer dans des églises clandestines, pratiquant secrètement leur foi pour éviter la persécution.

Plus étonnant encore, le christianisme se développe en Iran ! Ces toutes premières graines de l’Évangile – plantées par les premiers Parthes, Mèdes et Élamites qui sont revenus et ont partagé leur nouveau Sauveur – sont maintenant devenues un grand nombre d’églises dynamiques, croyant à la Bible et adorant Jésus.

Je crois que l'Iran sera la première nation musulmane à se tourner vers Dieu. Dieu dit dans Jérémie 49 :38 : « Je placerai mon trône à Élam. »

Les Iraniens étaient là dès la naissance de l'Église chrétienne et continueront, par la grâce de Dieu, à être utilisés pour gagner de plus en plus de musulmans au Christ.