Elle a quitté la vie Amish. Aujourd'hui, des millions de personnes la regardent cuisiner en robe Amish.
(RNS) — Lorsque Lovina Zook a remis sa robe Amish traditionnelle vert foncé pour la vidéo qui l'a propulsée vers la gloire en ligne, des papillons ont inondé son estomac.
« Il y avait un sentiment de panique à l'idée que je sois à nouveau piégé », a déclaré Zook.
Zook, aujourd'hui âgée de 23 ans, avait quitté sa communauté de Swartzentruber Amish, dans l'Iowa, l'une des affiliations les plus conservatrices de la foi, juste avant d'avoir 18 ans. Des années plus tard, en 2024, elle a décidé de réaliser une vidéo suivant la tendance « tout le monde a une histoire » sur TikTok, où elle avait commencé à publier avec désinvolture après avoir grandi dans une tradition religieuse qui lui interdisait d'utiliser la technologie.
Au début, dit-elle, elle ne savait pas quelle était son histoire. Ensuite, ça a cliqué.
Dans la vidéo, Zook apparaît en tenue d'entraînement, prononçant les mots : « Je ne suis pas qu'une garce ». Ensuite, la vidéo passe à une photo d'elle dans une robe Amish vert foncé : « Je suis une garce avec une histoire. » La vidéo compte 1,2 million de likes et 45 millions de vues sur l'application vidéo.
Presque immédiatement, les utilisateurs ont inondé ses commentaires de questions sur son ancienne vie Amish, son enfance et sa tenue vestimentaire.
« J'ai répondu à tellement de commentaires au cours des premiers jours », a déclaré Zook. « C'était un samedi. Mardi, j'avais plus de 300 000 abonnés. »
Lorsque Zook a quitté la maison en 2021, elle a graissé les charnières de la porte de la maison familiale avec de l'huile végétale pour ne pas réveiller sa mère, s'est cachée derrière une botte de foin et s'est enfuie. Elle a finalement renoué avec son frère aîné, qui avait quitté la famille des années plus tôt. Elle se souvient avoir pesé la décision.
« Si je quitte les Amish, je renonce à ma chance d'accéder au paradis », a déclaré Zook, se souvient-elle avoir pensé. « Je n'irai jamais au paradis. Je vais vivre une vie mauvaise, mais au moins je peux vivre une vie où je peux faire mes propres choix. »
Zook est devenue une star improbable de TikTok, utilisant une technologie autrefois interdite et construisant une audience de 3,4 millions de followers. Maintenant dans son deuxième trimestre de grossesse avec son premier enfant et vivant dans le nord du Texas avec son mari, Eli Zook, qui est également un ex-Amish, Zook se filme en train de cuisiner de la nourriture Amish et de réinterpréter une tradition qu'elle a fuie, tout en compliquant les fantasmes d'« épouse traditionnelle » d'Internet et les idées romantiques des étrangers sur les Amish.
« Cette robe ne symbolise plus la blessure », a déclaré Zook. « Maintenant, cette robe symbolise la liberté. »
Karen Johnson-Weiner, spécialiste des femmes Amish, a déclaré que dans de nombreuses communautés Amish, qui pratiquent des formes de christianisme anabaptiste, le baptême a généralement lieu vers l'âge de 17 ou 18 ans. Cela signifie non seulement l'intronisation dans l'Église, a-t-elle dit, mais aussi une promesse à vie faite à Dieu de vivre selon les ordonnances de l'Église.
« Lorsque vous vous engagez à vous faire baptiser, vous dites que vous allez défendre par votre vie l'Église et ses ordonnances, ses lignes directrices », a déclaré Johnson-Weiner.
Zook, qui a quitté sa famille quelques mois avant de se faire baptiser, a déclaré qu'elle sentait la pression monter à mesure que la date approchait.
« Les choses s'accumulaient énormément. Je ne voulais pas me faire baptiser, mais c'était la bonne chose à faire, et comme je suivais toutes les règles, je me disais, eh bien, je n'avais pas le choix », a-t-elle déclaré. « Une fois que vous commencez les instructions, vous êtes fondamentalement membre de l'église. Et une fois que vous êtes membre de l'église, si vous ne suivez pas toutes les règles à la lettre, vous êtes rejeté. »
Après avoir quitté les Amish, Zook a passé des années à nettoyer les maisons et à voyager avec d'autres jeunes adultes ex-Amish dans le Minnesota. Elle a ensuite déménagé au Texas avec Eli Zook, qui avait quitté une communauté Amish du Nebraska à 17 ans.
Les deux travaillaient de longues heures – lui dans la construction, elle dans le ménage – et espéraient continuer à travailler là où ils le pouvaient. Mais à mesure que l'audience de Zook augmentait, a-t-elle déclaré, elle a commencé à passer des heures en direct, à répondre aux questions et à réaliser des vidéos.
« Les gens disaient qu'il fallait cuisiner, qu'il fallait créer du contenu Amish, comme la nourriture Amish », a déclaré Zook, qui aimait déjà cuisiner.
L'une de ses premières vidéos de cuisine populaires la montre en train de préparer une « soupe au café », un plat Amish courant à base de lait bouilli, de café instantané, de cassonade et de craquelins salés broyés. Sur TikTok, elle montre comment préparer des plats comme le steak du pauvre, la garniture pour tarte aux raisins et la pizza aux fruits de style Amish. Parfois, elle publie des vidéos répondant à des questions sur la vie Amish et ses expériences en grandissant. Ses vidéos ont collectivement attiré près de 100 millions de vues.
Elle a également publié un livre de cuisine, « Lovina's Amish Cooking », contenant plus de 200 recettes, certaines avec des recettes Amish et d'autres avec des recettes qu'elle a elle-même développées.
Une grande partie des réponses ont été positives, les adeptes exprimant leur curiosité pour le mode de vie Amish et commentant ses méthodes de cuisine, son attitude, son contact visuel direct avec la caméra, son accent.
« Je n'ai jamais entendu son accent », a écrit un utilisateur de TikTok. Zook a grandi en parlant le néerlandais de Pennsylvanie.
À mesure que sa grossesse progresse, a-t-elle déclaré, elle devra peut-être commander davantage de tissu vert pour ajuster sa robe traditionnelle pour plus de confort.
« Nous ne jugerons pas et ne partirons pas si vous souhaitez porter des vêtements confortables et ordinaires en ce moment », a écrit un utilisateur de TikTok.
@lovina_zook2 ingrédients et c'est tellement bon. Mes livres de cuisine Amish sont disponibles sur mon site ♬ son original – Lovina
Il existe un genre populaire de médias sociaux connu sous le nom de « femme traditionnelle », dans lequel les femmes partagent souvent des vidéos de cuisine, de tâches ménagères, de vêtements traditionnels et d'une vie domestique plus simple. Malgré la similitude du contenu de Zook, elle a déclaré qu'elle ne s'identifiait pas au label. Elle y voit une catégorie en ligne inutile appliquée au comportement, à la cuisine, au ménage et au travail domestique – et qui a souvent une tournure négative.
« Vous pouvez faire des choses d'épouse traditionnelle et ne pas être une épouse traditionnelle », a-t-elle déclaré.
Eli Zook, qui travaille aux côtés de sa femme pour l'aider à produire ses livres, a déclaré qu'elle ne correspond pas non plus au stéréotype car elle dirige une grande partie de l'entreprise.
« Avec son entreprise, elle a gagné la majeure partie de l'argent que nous avons et donc, vous savez, elle prend des décisions concernant l'entreprise », a-t-il déclaré.
