Donald Trump peut-il souri à l'ours russe?

Le week-end dernier, le président Donald Trump a tenté de réaliser son propre coup, celui que seul le légendaire Davy Crockett avait jamais joué avec succès – et seulement dans les légendes – souriant dans un ours. Heureusement pour lui, l'objectif de Trump n'est qu'un ours métaphorique – l'ancien agent KGB de 72 ans qui gouverne désormais la Russie post-soviétique avec une poignée en fer. Et le concours n'est qu'un sourire métaphorique – garantissant un cessez-le-feu en Ukraine. Ainsi, alors que Trump, âgé de 79 ans, n'est pas Fess Parker, son sommet avec Vladimir Poutine à Anchorage, en Alaska, a donné au maître artisan autoproclamé de l'offre une chance de prouver sa propre légende.

Exigences russes

Bien sûr, le grizzli n'est ni facile ni sûr, sinon tout le monde le ferait. L'ours apporte sa propre personnalité, ses armes et – dans ce cas – sa propre liste de demandes au sport. Poutine veut fin aux sanctions occidentales contre la Russie mais moins d'accès à l'Ukraine. Il veut que l'Occident reconnaisse officiellement le contrôle russe de la Crimée, une province ukrainienne de la Russie saisie illégalement en 2014. La Russie veut que l'Ukraine réintégre l'Église orthodoxe russe et reconnaît russe comme une langue officielle – pour satisfaire une théorie étho-culturelle-nationalisme rappelant étrangement la Allemagne des années 30.

Le plus difficile de tous, Poutine veut que le peuple ukrainien «démilitarize» et accepte un «échange de terres» désastreux. Dans le commerce, la Russie échangerait 155 milles carrés de terrain sans importance qu'il tient dans le nord-est de l'Ukraine pour 2 550 milles carrés de territoire stratégiquement critique dans le sud-est de l'Ukraine (la région du Donbas).

Les forces alignées russes ont organisé des parties des Donbas – une zone très peuplée et industrialisée de l'Ukraine – depuis son invasion de 2014, les Ukrainiens ont donc eu beaucoup de temps pour développer le reste du territoire en une frontière défensive connue sous le nom de «ceinture de forteresse», qui a retenu les offensives russes pendant plus de trois ans. Poutine veut que l'Ukraine rende cette frontière fortifiée sans tirer un coup de feu, ce qui laisserait le reste de l'Ukraine sans défense contre toute future invasion russe.

Le stratagème de Poutine – un puissant agresseur exigeant qu'un plus petit voisin abandonne volontairement sa frontière la plus défendable – est similaire à celle utilisée par Adolf Hitler pour sécuriser le Sudetenland en 1938. Les deux dirigeants ont justifié leur saisie de terres selon des lignes ethno-nationalistes. Peu de temps après que la Tchécoslovaquie ait perdu le Sudetenland, les armées allemandes ont submergé toute la nation. Il reste à voir si Poutine honorerait un accord de paix avec l'Ukraine une fois qu'il a perdu tous les moyens de résistance réussie – c'est-à-dire si un ours épargnerait un saumon capturé – reste à voir. (La Russie a déjà violé les traités lorsqu'il a envahi l'Ukraine, et il est actuellement en violation d'un accord d'armes nucléaires avec les États-Unis).

En échange, Poutine était disposé à accepter les garanties occidentales pour la sécurité future de l'Ukraine. L'Occident a fait des garanties en 1994 pour faire en sorte que l'Ukraine fasse des armes nucléaires de l'ère soviétique à Moscou à Moscou. Ces garanties n'ont pas réussi à dissuader deux invasions russes successives.

Résultats de sacs mixtes

Qu'est-ce qui s'est déroulé entre les directeurs des directeurs lors de cette première confrontation de la frontière? Les résultats ont été décidément mitigés. Le Grizzly russe n'était en aucun cas «souri à un sourire». D'un autre côté, il n'a pas non plus mangé Trump – pas même un seul doigt ou un seul orteil.

Au milieu d'un torrent de demandes russes déraisonnables, Trump n'a pas réussi à cimenter le cessez-le-feu qu'il avait fait pression sur les deux parties pour accepter pendant des mois. Les deux dirigeants se sont séparés à l'amiable mais brusquement, annulant un déjeuner de travail et refusant de prendre des questions aux journalistes. L'entourage de Trump a quitté Anchorage si rapidement qu'ils ont laissé des documents sur une imprimante d'hôtel.

Compte tenu du manque de progrès, la salutation cordiale pour Poutine – y compris un tapis rouge littéral – a frappé certains observateurs comme trop effusives. La réunion a aidé la Russie à échapper à son affaire d'isolement diplomatique, sans aucune concession concrète à montrer pour l'effort. Poutine a également apparemment échappé à la menace de Trump d'imposer des «conséquences très graves» si Poutine n'avait pas accepté un cessez-le-feu lors du sommet. Cependant, comme le président l'a démontré avec l'Iran et d'autres nations, sa tolérance à des négociations infructueuses n'est pas infinie.

Pourtant, forcer la Russie à un cessez-le-feu a toujours été une possibilité éloignée. On pourrait tout aussi facilement affirmer que le plus grand succès de Trump à Anchorage n'était pas d'accord pour une mauvaise affaire. Ce n'était pas une mince affaire, étant donné la remarquable capacité de Poutine à charmer et à faire du sabot des présidents américains lors de réunions personnelles au fil des ans.

«Poutine [is] En espérant éblouir le président Trump. Il espère retarder. Il espère peut-être créer un problème de coin entre les États-Unis et l'Ukraine ou les États-Unis et l'Europe, et toutes ces choses sont dans son répertoire », a fait valoir Brig. Général (Ret.) John Teichert sur« Washington Watch ». «Mais je pense que le président Trump est très clair dans son désir de voir ce cessez-le-feu ou un engagement à suivre[up] négociations. Et, quoi que ce soit à moins de cela, il verra à travers le président Poutine comme une simple tactique de retard dans son plan de négociation de mauvaise foi. »

En fait, Trump aurait été «prêt à s'éloigner» pour l'insistance de Poutine à acquérir la ceinture de forteresse de l'Ukraine. « Si Donetsk est la chose ici et s'il n'y a pas de dons, nous ne devons pas prolonger cela », aurait-il déclaré.

«En tant que matière tactique sur le terrain pour les États-Unis d'Amérique, ce qui compte vraiment, c'est de clarifier l'agression, [the] Le fait de tuer des civils qui se sont produits dans toute l'Ukraine – ils ont maintenant pris 20 000 enfants ukrainiens et les ont emmenés en Russie, les ont enlevés à leur famille – en tant que chrétien, c'est absolument odieux. Nous devons préciser que ce type d'agression n'est pas récompensé. Il ne peut pas être considéré comme une victoire de Vladimir Poutine », a déclaré l'ancien secrétaire d'État Mike Pompeo sur« Cette semaine sur Capitol Hill ». « S'il est constaté que Vladimir Poutine a pris cette terre par l'agression, et l'Occident l'a concédé, cela enhardira nos adversaires à travers le monde. »

En reconnaissance de la tâche difficile qui les saisisse, la Maison Blanche a fixé des objectifs modestes pour le sommet d'Anchorage. « Le président a été très clair qu'il n'est pas là pour négocier », a déclaré Teichert aux auditeurs. «Il est là pour définir des conditions afin qu'il puisse y avoir un suivi[up] Une réunion qui comprend le président Zelensky, afin que la Russie et l'Ukraine puissent négocier ensemble. »

« Alors que Poutine peut essayer de le pousser à accepter les concessions », a-t-il poursuivi, Trump était « jusqu'à présent montrant qu'il est dans son avantage sur le terrain avec la position de force, ne sera pas poussé par Poutine, va insister sur ce cessez-le-feu ou l'engagement de négociations de suivi qui incluent Ukraine. » En fait, Trump a salué son invité Grizzly avec un coup, alors que l'US Air Force exécutait un survol de cinq plans avant même que Poutine ne quitte le tarmac.

Leadership américain

En fait, quel que soit le résultat et les futures ramifications du sommet d'Anchorage, Trump a indubitablement affirmé la domination américaine, se faisant la chaîne par laquelle toutes les autres diplomaties se déroulent. Alors que Trump rencontrait autrefois Poutine à Helsinki, en Finlande, cette fois, Poutine s'est rendu dans le sol américain. Trump a ensuite relayé les résultats de cette réunion au président ukrainien Volodymyr Zelensky, ainsi qu'aux alliés européens américains. Par la suite, les chefs d'État de Zelensky et européens se sont rapidement organisés pour se rendre à Washington, où ils se sont rencontrés lundi après-midi pour discuter de leurs prochaines étapes.

Trump n'a peut-être pas souri à un ours lors de sa première rencontre, mais il est le seul à être entré dans la tanière et à sortir indemne, et maintenant tout le monde veut entendre son histoire.

« À bien des égards, Poutine a déjà perdu cette guerre, en ce sens que nous avons ajouté deux nouveaux membres à l'OTAN, en Finlande et en Suède, et nous avons vu une consolidation de la force européenne et un engagement à augmenter leurs dépenses de défense maintenant à ce seuil de 5% », a expliqué Teichert. « Tous ceux sont venus en partie parce que le président Trump les a encouragés à le faire, mais aussi parce qu'ils ont vu que le monde est un endroit dangereux avec des gens comme Poutine, Xi et d'autres. » Trump a orchestré pour lui-même une position de force. Et, en visant des objectifs grands et difficiles, il se tient à rendre sa position encore plus forte, sauf une défaillance spectaculaire.

Aucun homme ne peut être à la hauteur de sa légende, mais l'existence de la légende peut l'inspirer à des exploits héroïques, même pour sourirer l'ours russe glacé.