Développer une culture de prière (extrait de livre)

En tant que pasteur, j’ai développé une tradition de prier pendant une heure chaque samedi soir. Je marchais jusqu’à l’église, puis arpentais le sanctuaire vide en priant pour le service du lendemain et pour les hommes et les femmes qui seraient présents. La vérité est que j’ai aussi prié pour moi-même. J’ai prié pour que Dieu fasse dans ces services ce que je savais que je n’étais pas capable de faire par mon propre talent ou mes capacités. J’avais désespérément besoin que Dieu agisse et je ne savais pas quoi faire d’autre que prier.

Un samedi soir, j’ai levé les yeux et un homme de la congrégation se tenait au fond du sanctuaire et m’observait.

« Que fais-tu ? » demanda-t-il.

« En priant », ai-je répondu.

Il m’a regardé un instant et m’a demandé : « Puis-je vous rejoindre ? »

Ce n’était pas un programme. Ce n’était même pas vraiment un service de prière. Cela ne faisait pas partie d’une stratégie que j’avais décrite pour cultiver un mouvement de prière dans notre église. Mais nous étions intentionnels. Chaque samedi, nous nous présentions sans autre agenda que prier. Finalement, quelques autres nous ont rejoint. La nouvelle a commencé à se répandre et je l’ai officialisée. Bientôt, nous étions parfois jusqu’à cent à prier ensemble. C’était un autel, un lieu où nous rencontrions Dieu.

Nous avons souvent fait l’expérience de puissants mouvements de l’Esprit. En priant, quelqu’un se sentait attiré par un siège particulier. Ils ressentiraient l’urgence de prier pour cet endroit et pour la personne qui y serait assise le lendemain, sentant que Dieu avait des projets pour cette personne. Alors que dimanche arrivait, nous avons tous vu des mains se lever pour le salut depuis les sièges mêmes où ils avaient senti l’appel de l’Esprit à prier. Nous sentions tous que nos prières faisaient partie de quelque chose de plus grand que le samedi soir. Notre passion pour la prière et pour l’autel grandissait.

Avec le recul, quelque chose a changé dans notre congrégation au cours de ces samedis soirs, quelque chose que je dirigeais sans réaliser ce que c’était. Je regarde maintenant en arrière et je reconnais comment ces réunions de prière du samedi ont commencé à changer les gens de mon église et comment elles ont commencé à insuffler à notre église une nouvelle culture de prière.

Il y a tellement de conseils et tellement de techniques pour changer la culture d’une église, mais ce n’est pas aussi compliqué que cela puisse parfois paraître. La culture est simplement un ensemble de valeurs partagées. La culture se forme lorsqu’un groupe de personnes commence à valoriser des choses similaires. Ce que nous valorisons le plus est ce qui définit notre culture. Ce n’est pas difficile à comprendre, mais cela peut être extrêmement difficile à changer.

Certes, une partie du défi consiste à amener les gens à valoriser quelque chose de nouveau. Mais le véritable défi du changement de culture d’une Église est d’amener les gens à être honnêtes sur ce qu’ils apprécient réellement. La plupart d’entre nous qui suivent Jésus depuis un certain temps connaissent les choses auxquelles nous devrions accorder de la valeur. Mais savoir que quelque chose a de la valeur ne signifie pas que nous l’apprécions réellement. Nous pouvons même tous convenir que quelque chose a de la valeur, mais cela ne signifie pas que nous, en tant qu’Église, l’apprécions vraiment. Nous pouvons connaître la valeur d’une œuvre d’art, d’une voiture de luxe ou d’un dîner dans un restaurant cinq étoiles, mais cela ne veut pas dire que nous le voulons ou que nous sommes prêts à payer pour cela. Savoir qu’il a de la valeur ne signifie pas que nous l’apprécions personnellement.

La prière est ainsi. Nous savons que la prière est précieuse. Nous savons que c’est une partie vitale de la vie de tout croyant, et nous savons que Jésus l’a apprécié. Mais nous pouvons savoir que la prière est précieuse sans la valoriser nous-mêmes. Je n’ai jamais été dans une église qui ne pensait pas que la prière avait de la valeur, mais j’ai été dans très peu d’églises où la prière était une valeur partagée.

C’est tout ce qu’est la culture. Une culture de la prière signifie simplement que votre église connaît la valeur de la prière et la valorise elle-même. Pour changer la culture de votre église, pour créer une nouvelle culture de prière, il vous suffit de déplacer la prière d’une chose qui a de la valeur vers une chose que votre église valorise réellement. Il faut en faire l’une des choses principales du calendrier et de la pratique du leadership avant de devenir une valeur élevée dans la culture de l’Église.

Je pose une question simple pour tester ce que votre église valorise actuellement. Quelle est la première chose que vous faites quand vous en avez besoin ? Tenez-vous une réunion d’urgence ? Commencez-vous à collecter des fonds ? Vous tournez-vous vers votre ressource en ligne préférée pour obtenir des conseils ? Lorsque l’Église primitive s’est retrouvée face à un besoin, la première chose qu’elle a faite a été de prier. C’est le modèle répété encore et encore dans le Livre des Actes. L’Église primitive se réunissait constamment pour prier. C’était la première chose qu’ils ont faite. C’était la chose qu’ils appréciaient le plus. C’était leur culture.

Si vous voulez appeler votre église à la prière, si vous voulez créer une culture de prière, si vous voulez aider les hommes et les femmes de votre église à vivre dans la salle du trône de Dieu, il faudra faire preuve d’honnêteté. ce que vous valorisez réellement en tant que communauté, et il faudra de l’intentionnalité pour construire de nouveaux autels de prière.

Au fur et à mesure que notre église commençait à grandir dans la prière, je suis devenu de plus en plus déterminé à intégrer la prière dans chaque partie de notre temps ensemble et dans le développement de notre leadership. Nous avons simplifié les responsabilités de notre conseil d’administration et nous sommes réunis sans autre raison que la prière. Le personnel a commencé à donner la priorité à la prière ensemble chaque semaine, et nous nous sommes mis les uns les autres au défi d’aller plus loin et d’attendre davantage de nos prières personnelles. Je n’avais pas le langage pour cela à l’époque, mais nous construisions intentionnellement des autels. Nous construisions des lieux dans lesquels nous pourrions « nous approcher avec confiance du trône de la grâce de Dieu, afin de recevoir miséricorde et de trouver grâce pour nous aider dans nos besoins » (Hébreux 4 :16). Nous apprenions à nous approcher du trône de grâce de Dieu avec confiance parce que nous avions besoin de miséricorde et de grâce pour nous aider dans nos moments difficiles.

Nous étions en train de créer une nouvelle culture basée sur une chose de valeur qui devenait la chose à laquelle nous accordions le plus de valeur. C’est également possible pour votre église. Je veux vous aider à construire vos propres autels, des lieux où vous pourrez rencontrer Dieu et relier le ciel et la terre, et des lieux qui changeront la culture de votre église.

Au nom de Jesus