Des prêtres catholiques attaqués, bâillonnés et laissés impuissants lors du vol d'une église en Inde
Deux prêtres catholiques ont été grièvement blessés lors d'un violent vol dans une église d'Odisha, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité de la communauté minoritaire chrétienne de la région.
L'incident s'est produit aux premières heures du samedi 15 juin, dans la paroisse de Jhorabahal, dans la ville de Rourkela, dans le district de Sundergarh. Un groupe d'une quinzaine d'assaillants masqués, armés de barres de fer, de pieds-de-biche et de bâtons de hockey, a fait irruption dans le presbytère (résidence des prêtres) vers 2h30 du matin.
Le père Nerial Bilung, 72 ans, curé de la paroisse, et le père Alois Xalxo, 52 ans, vicaire, ont été brutalement agressés par les intrus. Les assaillants ont brisé les grilles en fer, ont saisi les téléphones portables des prêtres, les ont menottés et leur ont bâillonné la bouche avec du tissu. Ils ont ensuite sévèrement battu les prêtres, menaçant de les tuer avec des couteaux placés sous la gorge.
« Les mécréants ont brutalement attaqué les prêtres avec des barres de fer, des pieds-de-biche, des bâtons de hockey et d'autres armes mortelles et les ont traînés jusqu'aux chambres, les menottant et leur attachant la bouche avec des vêtements et exigeant tout l'argent qu'ils possédaient », indique un communiqué du diocèse catholique. de Rourkela.
Après cette violente agression, les voleurs ont saccagé les locaux pendant près d'une heure, volant plus de Rs 10 lakh (environ 11 958 dollars) en espèces, y compris les fonds collectés auprès des élèves de deux écoles situées dans les locaux de l'église. Ils ont également pillé des instruments de musique, des dossiers financiers et d'autres objets de valeur.
« Les mécréants portaient tous des masques, des gants et des chaussures épaisses et parlaient en bihari sadri », a déclaré le père Bilung, qui a perdu connaissance en raison de saignements abondants dus à ses blessures.
Les prêtres sont restés impuissants jusqu'à ce que le père Xalxo réussisse à lui délier les mains et à demander de l'aide aux personnes présentes sur le campus vers 4h30 du matin. Les deux ecclésiastiques sont actuellement soignés dans un hôpital local et seraient dans un état stable.
« Au cours des deux dernières années, il s'agit de la cinquième attaque dans cette région de l'État », a déclaré le père Ajay Kumar Singh, militant des droits de l'homme et prêtre primé au niveau national.
Il a rappelé à Christian Today qu'il y a quelques années, lorsque Rourkela avait eu des incidents de vandalisme dans des églises et des statues chrétiennes, il avait mené une enquête dans cette région.
« La police n'a pu arrêter personne à l'époque et elle n'a arrêté personne au cours des deux dernières années. Il se peut qu'il y ait un élément communautaire dans les attaques, mais c'est très difficile à dire », a-t-il conclu.
La Conférence des évêques catholiques de l'Inde (CBCI) a condamné l'attaque et appelé à une enquête et à des mesures appropriées contre les auteurs. Ils ont également exhorté le gouvernement fédéral à assurer la sécurité de la communauté chrétienne minoritaire à travers le pays.
L'Odisha, un État à forte majorité hindoue, a été témoin de cas de violence antichrétienne dans le passé, notamment les violences antichrétiennes meurtrières de Kandhamal en 2008, qui ont coûté la vie à plus de 100 personnes et vu des centaines d'églises et de maisons chrétiennes attaquées et détruites.
Alors que la police locale a écarté tout aspect communautaire de l'attaque, l'évêque Kishore Kumar Kujur de Rourkela a exprimé des doutes, affirmant que la nature de l'agression éveille des soupçons au-delà d'un simple vol. Le diocèse a porté plainte à la police et des enquêtes sont en cours pour appréhender les coupables.
