Des hommes armés tentent d'enlever des élèves dans une école catholique et un agent de sécurité est abattu
ABUJA, Nigeria — Des hommes armés dans une région du Nigeria où sont actifs des bergers peuls ont attaqué une école catholique dans la soirée du 7 mai, blessant un agent de sécurité dans une tentative apparente d'enlèvement.
À Adeke, banlieue de Makurdi, capitale de l'État de Benue, les assaillants ont tiré sur le lycée Father Angus Frazer Memorial, blessant l'agent de sécurité. Le personnel de la Défense civile s'est précipité vers l'école et a déjoué la tentative d'enlèvement des étudiants résidant dans l'établissement, ont indiqué des responsables.
Le révérend Moses Iorapuu, porte-parole du diocèse catholique de Makurdi, a déclaré dans un communiqué de presse que les autorités avaient fermé l'école le 8 mai par mesure de précaution.
« Le directeur, le P. Emmanuel Ogwuche et les étudiants sont tous sains et saufs, à l'exception d'un agent de sécurité qui a été grièvement blessé lors de l'attaque et qui est soigné à l'hôpital », a déclaré Iorapuu. « Nous apprécions également le professionnalisme des agents de la Protection Civile qui assurent la sécurité de l'école. »
Iorapuu a déclaré que les assaillants ont tiré sans discernement sur les étudiants et les membres du personnel endormis dans l'école, gérée par la société Via Christi. Les actions du directeur et d'une équipe d'officiers de la défense civile ont repoussé l'attaque et évité la catastrophe, a-t-il déclaré.
Les Peuls « ont déjà attaqué des fidèles, des agriculteurs et des villageois, mais maintenant ils ont intensifié leur jeu en attaquant une école », a déclaré Iorapuu à l’organisation caritative catholique Aide à l’Église en Détresse (ACN), selon le Catholic Herald. « Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite. »
Il a déclaré que la police n'était arrivée qu'après le départ des assaillants.
L'école serait située dans un quartier connu pour ses meurtres et ses enlèvements perpétrés par des militants peuls présumés.
Le diocèse de Makurdi a renforcé la sécurité des bâtiments religieux et a appelé les autorités à protéger les résidents, a déclaré Iorapuu, ajoutant qu'il espère que le gouverneur de l'État « prendra conscience de la réalité de ce à quoi nous sommes confrontés ».
Le révérend Wilfred Anagbe, évêque du diocèse catholique de Makurdi, a exprimé sa tristesse face aux attaques contre les écoles catholiques de l'État de Benue, affirmant que les bergers ont détruit la plupart des écoles et hôpitaux catholiques.
Le groupe de défense des droits humains Defenders of Democracy a appelé le gouvernement nigérian à mettre fin à de telles attaques.
« En tant que groupe concerné de citoyens de ce pays et d'indigènes de l'État de Benue en particulier, nous avons observé avec le cœur lourd l'escalade de la crise humanitaire dans cet État, où des éleveurs armés ont attaqué et tué sans pitié des innocents », a déclaré Amos Uchiv, président. des Défenseurs de la Démocratie, dans un communiqué de presse. «C’est un rappel brutal de la grave situation qui frappe notre État bien-aimé.»
Uchiv a déclaré qu'il était navrant de voir autant de personnes déplacées de leurs terres ancestrales, vivant dans la peur et l'incertitude, en raison des attaques continues des envahisseurs armés qui ont juré de s'emparer de nos terres et de les occuper.
« Le fait que les assaillants se rapprochent désormais du point d'attaquer une école populaire à Makurdi, la capitale de l'État, signifie que la mort frappe à nos portes si rien n'est fait d'urgence », a-t-il déclaré. « Nous faisons appel à [the] Le gouvernement nigérian doit intervenir de toute urgence et empêcher que l’État de Benue ne soit envahi par des assaillants armés.
La police a déclaré que des agents et d'autres membres du personnel de sécurité avaient été déployés dans l'école pour protéger les élèves et le personnel.
Le Nigeria est resté l'endroit le plus meurtrier au monde pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées pour leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport de la Liste de surveillance mondiale (WWL) 2024 d'Open Doors. Le Nigeria a également connu plus d'enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.
Le Nigeria est également le troisième pays en termes de nombre d'attaques contre des églises et d'autres bâtiments chrétiens tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.
Dans la Ligue mondiale 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria était classé n°6, comme l’année précédente.
Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.
