Des groupes de défense des droits humains protestent contre la détention de chrétiens en Érythrée

Plusieurs organisations internationales de défense des droits humains, dont Christian Solidarity Worldwide, basée au Royaume-Uni, ont organisé une veillée de protestation devant l'ambassade d'Érythrée à Londres, marquant le 20e anniversaire de la détention en cours de hauts responsables de l'Église en Érythrée.

La veillée, organisée jeudi dernier, était importante car il s'agissait de la première manifestation en personne organisée à l'ambassade d'Érythrée à Londres depuis mai 2019. Les personnes rassemblées cherchaient à attirer l'attention sur les politiques dures du gouvernement érythréen à l'égard de la liberté religieuse et à condamner la répression du gouvernement érythréen. sur les pratiques religieuses non sanctionnées par l’État.

Depuis 2003, des veillées annuelles sont organisées pour commémorer le décret gouvernemental de mai 2002 qui a effectivement interdit les groupes religieux en dehors des confessions approuvées par l'État : catholique, évangélique luthérien, christianisme orthodoxe et islam sunnite, a déclaré CSW, qui a manifesté aux côtés de Church In Chains (Irlande). ), l’Église orthodoxe érythréenne du Royaume-Uni, Human Rights Concern-Eritrea et Release Eritrea.

Cette politique a conduit à de sévères restrictions de la liberté de religion ou de conviction et a donné lieu à des détentions arbitraires généralisées de fidèles de confessions sanctionnées ou non, a déclaré CSW.

« Vingt ans, c'est trop », a déclaré le Dr Berhane Asmelash, directeur de Release Eritrea. « Aujourd’hui, la situation en Érythrée s’aggrave. Le mois dernier, des centaines de chrétiens ont été arrêtés, emmenés la nuit hors de chez eux et emprisonnés sans avoir commis aucun crime.»

Asmelash a ajouté : « Tous ces gens n'ont commis aucun crime, mais le gouvernement érythréen dit : 'Et alors ?' Je peux faire tout ce que je veux.' Non, ils ne peuvent pas faire ce qu’ils veulent car le dernier mot viendra du Seigneur. Nous avons confiance et nous savons que le changement arrive bientôt.

Elsa Chyrum, directrice de Human Rights Concern-Eritrea, a mis en lumière le sort des réfugiés érythréens, qui se trouvent en danger à travers diverses frontières, du Tigré au Soudan et même jusqu'en Égypte et en Israël.

« Des milliers d'Érythréens continuent de fuir leur pays chaque année – plus que tout autre pays africain – fuyant l'emprisonnement sans procès, la torture, la persécution de leurs croyances et, par-dessus tout, le service national à vie pour tout jeune homme ou femme de plus de 18 ans. , condamnés à des années interminables dans les forces armées ou au travail d’esclave dans des usines, des fermes, des chantiers de construction et des mines appartenant au gouvernement », a déclaré Chyrum. « Être un réfugié érythréen, c’est être l’une des personnes les plus menacées en quête de protection au monde. »

Khataza Gondwe de CSW a décrit les abus du régime érythréen comme l'un des plus oppressifs d'Afrique : « Les disparitions forcées, les arrestations arbitraires et les détentions indéfinies et/ou au secret sans procès ni accusation légitime sont monnaie courante et peuvent survenir pour des raisons les plus mineures. Les droits et libertés fondamentaux sont inexistants ; il n’y a pas d’opposition, pas de presse indépendante, le système judiciaire est compromis, l’Assemblée nationale ne s’est pas réunie depuis des décennies, des élections démocratiques se font attendre depuis longtemps et une constitution louable et ratifiée, assortie d’une déclaration des droits détaillée, n’est toujours pas mise en œuvre.

Au cours de la manifestation, on a tenté de remettre une lettre à l'ambassadeur érythréen au Royaume-Uni et en Irlande, Estifanos Habtemariam Ghebreyesus. La lettre exigeait la libération inconditionnelle de tous les prisonniers d'opinion détenus sans inculpation ni procès.

L'ambassade a cependant refusé d'ouvrir ses portes, ce qui a conduit les manifestants à poster la lettre dans la boîte aux lettres de l'ambassade.

Début janvier, les tensions impliquant la communauté érythréenne se sont intensifiées à Londres, comme l'a rapporté le Times of London.

Un affrontement s'est ensuivi lors d'une célébration du Nouvel An organisée par l'ambassade d'Érythrée, impliquant des groupes érythréens pro-démocratie et la police. La confrontation a laissé un secouriste hospitalisé et a donné lieu à plusieurs arrestations.

L'Érythrée, souvent surnommée la « Corée du Nord de l'Afrique », est dirigée par le président Afwerki, au pouvoir depuis l'indépendance du pays de l'Éthiopie en 1993. Le régime impose un service militaire illimité, réprime la dissidence et n'a pas organisé d'élections démocratiques.