Des fouilles sous l'église du Saint-Sépulcre révèlent des preuves de l'ancien jardin, soutenant l'Évangile de Jean
Les archéologues fouillant sous l'église du Saint-Sépulcre dans la vieille ville de Jérusalem ont révélé des preuves d'un jardin ancien.
Les résultats, révélés par une excavation historique menée dans le cadre des rénovations de l'église, ont montré des preuves de la présence d'oliviers et de vignes il y a environ 2000 ans. Cette preuve s'aligne sur l'Évangile de la description de Jean du site où Jésus a été crucifié et enterré.
«Maintenant, à l'endroit où il a été crucifié, il y avait un jardin, et dans le jardin un nouveau tombeau dans lequel personne n'avait encore été posé.» (Jean 19:41)
Des traces des oliviers et des vignes ont été identifiées via une analyse archéobotanique et pollen.
La fouille, dirigée par le professeur Francesca Romana Stasolla de l'Université de Sapienza à Rome, a commencé en 2022 dans le cadre d'un projet de restauration. Il marque la première rénovation majeure de l'église depuis le 19e siècle et a dû être convenu par les trois principaux gardiens de l'Église: le patriarcat grec orthodoxe, la garde de la Terre Sainte (catholique romaine) et du patriarcat arménien. Il a également exigé une licence de l'Autorité des antiquités Israël.
« Avec les travaux de rénovation, les communautés religieuses ont décidé d'autoriser également les fouilles archéologiques sous le sol », a déclaré Stasolla au Times d'Israël. À l'heure actuelle, il n'y a pas de zones de fouille exposées, car les églises se préparent aux prochaines célébrations de Pâques, qui apportent généralement de grandes foules de pèlerins.
Pendant les fouilles, l'équipe a creusé sous le sol de la basilique, découvrant des couches datant de l'âge du fer, notamment de la poterie, des lampes à huile et des chantiers. Les preuves du jardin pré-chrétienne, trouvées dans des échantillons de sol, suggèrent que la zone est passée d'une carrière à une terre cultivée avant de devenir un lieu de sépulture.
L'Église du Saint-Sépulcre marque le site traditionnel de Golgotha (Calvaire) et du tombeau de Jésus. La première église du site a été établie par l'empereur Constantin au 4ème siècle après que sa mère, Helena, a identifié l'emplacement.
Les fouilles de l'équipe de Stasolla ont également révélé une base de marbre circulaire sous l'Édicule – le sanctuaire enfermant le tombeau – qui faisait partie de la structure d'origine de Constantin, car les représentations précoces des Ve et VIe siècles le décrivent comme circulaire. D'autres tests sont en cours pour déterminer l'origine du marbre et fournir des informations historiques supplémentaires.
Le site a vu un changement spectaculaire au fil du temps. À l'origine une carrière à l'extérieur des murs de Jérusalem à l'époque de Jésus, le site est devenu plus tard un cimetière avec des tombes rocheuses – une pratique funéraire commune dans l'ancien Israël.
Il était initialement situé à l'extérieur des murs de la ville au 1er siècle; Cependant, au 2e siècle après JC, il a été incorporé dans la ville dans le cadre d'Aelia Capitolina, avec un temple de Vénus construit dessus par l'empereur Hadrien.
L'église de Constantin a complètement remplacé ce temple et a été construite pour enfermer à la fois la crucifixion et les sites d'interruption.
Alors que Constantin y a construit la première église, le site a été reconstruit plusieurs fois. Les Perses ont brûlé l'église dans l'annonce des années 600, alors qu'elle a été attaquée et gravement endommagée sous le sixième calife Fatimid, Al-Hakim, au 11ème siècle. Pendant la période des croisés, l'église a été rénovée et compte tenu de la disposition et du style qu'il a aujourd'hui.
Les fouilles ont découvert des murs bas en pierre et un sol rempli, suggérant des efforts pour transformer l'ancienne carrière en une zone cultivée, qui s'aligne sur la mention de l'Évangile d'un jardin.
« Les murs bas en pierre ont été érigés et l'espace entre eux était rempli de saleté », a déclaré Stasolla. «Les résultats archéobotaniques ont été particulièrement intéressants pour nous, à la lumière de ce qui est mentionné dans l'Évangile de Jean, dont les informations sont considérées comme écrites ou collectées par quelqu'un familier avec Jérusalem à l'époque. L'Évangile mentionne une zone verte entre le Calvaire et le tombeau, et nous avons identifié ces champs cultivés.»
Alors que la datation au radiocarbone des traces de jardin est en attente, le contexte archéologique les lie à la période précédant l'essor du christianisme, offrant un aperçu du paysage que Jésus aurait pu savoir.
L'équipe archéologique, opérant sous la surveillance de l'Université de La Sapienza, n'a pas pu creuser toute la zone sous le revêtement de sol à un moment donné. Au lieu de cela, Stasolla et son équipe ont divisé la zone en zones, en découvrant et en fouillant chacun à temps, avant de la couvrir.
Cependant, ils prévoient maintenant de faire une reconstruction multimédia de tous les domaines.
« Bien que nous n'ayons pas pu voir toute l'église fouillée en un coup d'œil, les nouvelles technologies nous permettent de reconstruire la situation dans nos laboratoires », a déclaré Stasolla. « Si nous parlions d'un puzzle, nous pourrions dire que nous ne faisons que fouiller une pièce à la fois, mais finalement, nous aurons une reconstruction multimédia complète de l'image complète. »
La dernière série de fouilles devrait reprendre après Pâques, cependant, la documentation et la publication des résultats prendront probablement de nombreuses années.
Stasolla a refusé de répondre à la question de savoir si Jésus a été enterré sur le site, en disant: «C'est la foi de ceux qui ont cru à la sainteté de ce site pendant des millénaires qui lui ont permis d'exister et de se transformer.»
« Que quelqu'un croit ou non dans l'historicité du Saint-Sépulcre, le fait que les générations de personnes l'ont fait est objective », a-t-elle noté, affirmant que l'histoire du Saint-Sépulcre est « L'histoire de Jérusalem ».
