Des étudiants de l’Université catholique d’Amérique tentent d’interdire l’entrée des groupes pro-israéliens sur le campus
Quelques jours après qu'un groupe d'environ 50 manifestants à l'Université catholique d'Amérique ait perturbé un événement mettant en vedette deux soldats des Forces de défense israéliennes, le Sénat de l'Association gouvernementale étudiante de l'école a proposé une résolution visant à interdire du campus tout club soutenant Israël.
Felipe Avila, étudiant en soins infirmiers à la CUA et président du groupe Students Supporting Israel de l'école, a déclaré au Christian Post que l'organisation n'a reçu que des « réponses dédaigneuses » de la part de l'administration universitaire après avoir exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant « l'environnement hostile et l'application sélective des politiques ».
« L'inaction de l'administration a créé un vide, qui est maintenant comblé par les étudiants qui se sentent habilités à promouvoir une législation sectaire fondée sur une pure tromperie », a déclaré Avila.
Lundi soir, le Sénat de la SGA de l'université de Washington, DC, a examiné la « Résolution 004 : Une résolution pour plaider en faveur de l'interdiction des clubs soutenant une ou plusieurs nations commanditant un génocide ». Le Sénat de la SGA a voté le renvoi de la mesure en commission, qui la dépose pendant deux semaines, selon Avila.
Alors que la résolution originale indiquait : « Il existe un club officiellement reconnu par l'école qui soutient sans vergogne l'État d'Israël, une nation condamnée par les Nations Unies pour avoir commis un génocide », la résolution 004 déclare qu'il « existe un ou plusieurs clubs reconnus par l'école qui soutiennent sans vergogne une ou plusieurs nations condamnées par le Conseil des droits de l'homme pour le génocide ».
La résolution mise à jour appelant la CUA à interdire les groupes dirigés par des étudiants qui soutiennent Israël faisait également référence à The Olive Branch, qui a été « dissous par l'administration de l'université pour avoir prétendument soutenu le Hamas ainsi que d'autres doctrines anti-catholiques ». Plus tôt cette année, The College Fix a rapporté que The Olive Branch avait fait la promotion sur les réseaux sociaux d'un événement de décembre intitulé « Queeraoke : Une nuit de drag et de karaoké pour la Palestine ».
Les deux versions de la résolution déclarent : « Soutenir une nation ou une organisation qui poursuit activement un mal inexcusable, tel que le génocide ou le terrorisme, agit d'une manière contraire à la foi de l'Église catholique ».
Dans chaque résolution se trouve une liste de demandes, y compris un appel à la CUA pour interdire tout club qui milite au nom d'une « nation qui commet un génocide ».
« Cette mesure trompeuse constitue une profonde trahison de notre tradition intellectuelle catholique », a déclaré Avila au CP. « Notre université est bâtie sur la recherche de la vérité, et non sur sa suppression. Cette résolution est un aveu de défaite intellectuelle, un signe que ses arguments sont trop faibles pour un débat ouvert et doivent être protégés par une interdiction pure et simple. Plus de discours, et non moins, est la réponse. »
Le Sénat de la SGA a également rejeté une résolution visant à adopter la définition de l’antisémitisme de l’IHRA, la mesure ayant échoué par 14 voix contre, 7 pour et une abstention. Selon Avila, le vote a fait suite à un « débat litigieux ».
« Nous avons vu des sénateurs au sein de notre propre gouvernement étudiant nier la longue histoire de discrimination et de lutte du peuple juif », a déclaré le président du SSI. « Laisser nos pairs légitimer ces tropes et puis, du même souffle, refuser même d'adopter la définition de l'IHRA est un échec moral effrayant et profond. »
« Il y a soixante ans, l'Église catholique a construit un pont avec le peuple juif à Nostra Aetate », a-t-il poursuivi. « Hier soir, notre gouvernement étudiant a démantelé les outils nécessaires au maintien de ce pont. Ce vote témoigne d'un profond mépris pour les valeurs catholiques de l'université et donne le feu vert à la haine que Nostra Aetate était censée éteindre. »
L'un des co-sponsors de la résolution visant à interdire les groupes pro-israéliens de la CUA, Joshua Ortiz, a organisé une manifestation anti-israélienne le 20 octobre à la CUA en réponse à l'accueil par le SSI de deux soldats de Tsahal, selon The Tower, le journal de l'université.
Dans une déclaration soutenant la résolution, Ortiz a déclaré que « l'université ne devrait pas être complice du génocide ».
« Si notre Seigneur était né aujourd'hui, il serait un cadavre sous les décombres », a ajouté Ortiz.
Ortiz a mené une « perturbation soutenue » et a tenté de « dénoncer » les intervenants de Tsahal, selon Avila, qui a affirmé qu'Ortiz tentait désormais « d'interdire » [SSI] » L'étudiante en sciences infirmières a également accusé l'AUC d'avoir violé ses propres politiques de manifestation en permettant « à des groupes d'intérêts extérieurs liés à l'idéologie extrémiste d'intimider les participants sur le terrain du campus ».
Joshua Ortiz n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Christian Post.
Au cours de l’événement du début du mois, SSI a accueilli les soldats de Tsahal Ron Feingold et Chanoch Berman, qui ont partagé leurs témoignages et expliqué comment ils se sentaient appelés à retourner dans Tsahal après l’attaque terroriste menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
L’attaque, qui a entraîné le massacre d’au moins 1 200 personnes et l’enlèvement de plus de 240 autres, a conduit Israël à lancer son opération militaire à Gaza pour éradiquer le groupe terroriste et obtenir la libération des otages.
Selon Avila, environ 200 étudiants, membres du personnel et du corps professoral de la CUA étaient présents malgré les perturbations causées par une cinquantaine de manifestants.
Des séquences vidéo d'Ortiz le montrent perturbant l'événement, déclarant que les intervenants de Tsahal sont des « criminels de guerre » et que l'État d'Israël est une « nation criminelle ». Ortiz a continué à manifester à l'extérieur après que le ministère de la Sécurité publique l'ait escorté hors du lieu de l'événement.
S'adressant à un groupe de manifestants anti-israéliens à l'extérieur, Ortiz a déclaré : « Il n'y a aucune raison pour que des criminels de guerre et un État terroriste soient les bienvenus sur le campus ». D’autres manifestants qui se sont exprimés à l’extérieur ont accusé Israël d’avoir commis des meurtres d’enfants et un nettoyage ethnique.
Un autre manifestant a affirmé que l'événement mettant en vedette les soldats de Tsahal faisait « partie d'un programme plus vaste visant à récupérer l'image d'Israël et à promouvoir le sionisme sur les campus universitaires ».
« Il s'agit d'un schéma clair de traitement disparate. Premièrement, l'administration utilise une « politique » obscure comme prétexte pour retirer notre mémorial du 7 octobre, et maintenant, un sénateur étudiant qui s'est publiquement déclaré « ennemi de l'État israélien » et a publié « A bas l'armée israélienne » pousse un projet de loi trompeur pour nous interdire complètement », a déclaré Avila au CP.
Plus tôt ce mois-ci, le personnel de la CUA a retiré l'exposition commémorative du 7 octobre du SSI que les étudiants avaient installée pour honorer les victimes assassinées par le Hamas. Le groupe a placé plusieurs drapeaux israéliens sur la pelouse du campus, mais l’université a ensuite annulé son approbation de l’exposition et a restitué les drapeaux israéliens au SSI dans un sac poubelle.
Dans une déclaration au CP, la porte-parole de l'AUC, Karna Lozoya, a reconnu la « profonde déception » que les membres du SSI ont ressentie le matin du 7 octobre lorsqu'ils ont vu leur mémorial retiré.
Lozoya a déclaré que le mémorial violait la politique de l'université en matière de drapeaux, qui stipule que seuls les seuls drapeaux autorisés à être affichés dans les espaces du campus accessibles au grand public sont le drapeau des États-Unis d'Amérique, le drapeau de la Cité du Vatican, le drapeau de Washington, DC et tout drapeau de l'AUC portant le sceau de l'université.
Selon le site Web de l'AUC, la politique « ne s'applique pas à l'exposition d'autres drapeaux lors d'événements parrainés par l'Université ».
« Cela dit, l'Université regrette que l'application de cette politique ait coïncidé avec une journée de commémoration très importante pour les personnes touchées par l'horrible attaque terroriste du 7 octobre il y a à peine deux ans », a déclaré Lozoya au CP.
La porte-parole a souligné que l'application de cette politique « ne reflète en aucune façon les opinions et le soutien de l'Université à l'égard d'Israël », soulignant la lettre du président de l'AUC, Peter Kilpatrick, à la communauté du campus à la suite de l'attaque terroriste menée par le Hamas le 7 octobre 2023.
Avila a soutenu que la CUA faisait des exceptions pour d’autres groupes d’étudiants, partageant avec le CP une photo du drapeau palestinien et des drapeaux d’autres pays affichés à l’intérieur des bâtiments du campus.
En réponse à une question complémentaire du CP, un autre porte-parole a expliqué que la politique s'applique aux campus « accessibles au grand public ».
Le président du SSI estime que les « affirmations de l'intérieur contre l'extérieur » de la CUA sont une autre « excuse bâclée et fatiguée de la part d'une administration dont l'histoire ne cesse de changer ».
« C'est une diversion désespérée du fait simple et effrayant qu'ils ont démoli un mémorial pacifique pour 1 200 victimes du terrorisme du Hamas », a ajouté Avila.
