Des bergers radicaux peuls massacrent des chrétiens au Nigeria et des membres du clergé sont kidnappés

ABUJA, Nigeria — Des bergers peuls ont tué six chrétiens vendredi et samedi dans l'État de Benue, au Nigeria, après avoir massacré 15 chrétiens dans un village voisin deux jours plus tôt, ont indiqué des sources.

À Ayilomo, un village majoritairement chrétien du comté de Logo, des bergers peuls ont attaqué vendredi vers 18 heures, a déclaré Terwase Avande, un habitant de la région.

« Des bergers peuls ont envahi la communauté et ont commencé à tirer sur les résidents chrétiens, tuant six chrétiens », a déclaré Avande. « Les membres de la communauté sont des agriculteurs. Ils revenaient de leurs fermes lorsque les assaillants ont envahi la communauté.

Paul Adetsav, un leader communautaire d'Ayilomo, a déclaré que les habitants ne peuvent plus s'occuper de leurs fermes à cause des attaques.

« Les bergers peuls continuent de nous attaquer presque quotidiennement, tuant des chrétiens à volonté et allumant le feu sur nos maisons et nos lieux de culte », a déclaré Adetsav au Christian Daily International-Morning Star News. « Les cultures que nous avons plantées dans nos fermes ont également été détruites par les bergers armés. La faim est devenue une épidémie qui nous tue, nous et nos enfants, puisque nous n’avons rien à manger. »

Plus de 400 000 membres de la communauté ont été déplacés à la suite d'attaques incessantes, a indiqué Adetsav.

Le 30 octobre, dans le village d'Anyiin, également dans le comté de Logo, des bergers ont tué 15 chrétiens, a déclaré Joe Iormumbe, un habitant de la région. Johnson Kwar, un autre habitant du village, a déclaré que le raid s'était déroulé de 19 heures à 21 heures.

Joseph Anawah, un leader communautaire de la région d'Ayiin, a identifié certains des chrétiens tués comme étant Orihundu Ati, Zaki Mbatern, Tordoo Suswam, Uyange Chembe et John Chembe.

Adegwa Uba, un autre habitant de la région, a plaidé pour que le gouvernement nigérian agisse de toute urgence pour sauver des vies.

« Nous supplions le monde d'entendre notre cri désespéré : nos communautés à Gaambe-Tiev, le gouvernement local de Logo, sont systématiquement décimées par les attaques incessantes des milices peules », a déclaré Uba au Christian Daily International-Morning Star News. « L'effusion de sang est incessante, avec 21 vies innocentes perdues à Anyiin la semaine dernière. Nos villages – Anyiin, Ayilamo, Uzer, Iorza, Mchia et Chembe – sont perpétuellement brutalement attaqués par les bergers peuls, et les enfants, les femmes et les personnes âgées sont abattus comme des animaux.

Des habitations, des moyens de subsistance et des communautés entières sont menacés, a-t-il déclaré.

« Les forces de sécurité récupèrent les corps mais ne parviennent pas à empêcher les attaques ni à traduire les auteurs en justice », a déclaré Uba. « L'inaction du gouvernement est consternante, son silence assourdissant. Nos dirigeants politiques semblent détachés, nous laissant seuls face à cette horreur.

Il a appelé le gouvernement à prendre des mesures immédiates pour protéger la population, a demandé aux forces de sécurité de donner la priorité à la prévention et aux poursuites et a appelé la communauté internationale à intervenir et à apporter son soutien.

« Nous sommes en train de mourir, s'il vous plaît, écoutez notre cri », a déclaré Uba.

Clément Ukav, président du conseil régional du gouvernement local de Logo, a déclaré que le gouvernement faisait tout son possible pour mettre fin à la violence.

« Nous sommes tristes qu'au fil des années, notre peuple ait été attaqué à plusieurs reprises par des bergers peuls, mais je peux vous assurer que tout ce qui est nécessaire pour mettre fin à de telles attaques sera fait par le gouvernement », a déclaré l'Ukav.

La porte-parole de la police, Catherine Anene, a déclaré au Christian Daily International-Morning Star News que les agents avaient reçu des informations faisant état d'attaques dans la zone de Logo et que des agents de sécurité avaient été déployés dans la zone.

Le Nigeria est resté l'endroit le plus meurtrier au monde pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées pour leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport 2024 World Watch List (WWL) d'Open Doors. Le Nigeria a également connu plus d'enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.

Le Nigeria est également le troisième pays en termes de nombre d'attaques contre des églises et d'autres bâtiments chrétiens tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.

Dans la Ligue mondiale 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria était classé n°6, comme l’année précédente.

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à prédominance musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.

Des prêtres catholiques et anglicans enlevés

Dans le sud du Nigeria, un prêtre catholique a été enlevé mardi dans l’État d’Imo. Cela fait suite à l'enlèvement d'un autre prêtre catholique dans l'État d'Edo le 27 octobre – libéré mercredi – et à l'enlèvement d'un prêtre anglican dans l'État d'Anambra le 26 octobre.

Le révérend Emmanuel Azubuike, curé de la paroisse catholique Sainte-Thérèse de la ville d'Obollo, comté d'Isiala Mbano, dans l'État d'Imo, au sud-est du Nigeria, a été enlevé mardi par des hommes armés vers 18 heures alors qu'il revenait d'une visite pastorale dans certains villages. .

Azubuike a été pris dans une embuscade et kidnappé le long d'une autoroute, selon un communiqué du diocèse catholique d'Okigwe.

« Nous sollicitons vos ferventes prières pour qu'il puisse nous revenir sain et sauf », a déclaré le révérend Princewill Iwuanyanwu, chancelier et secrétaire du diocèse catholique d'Okigwe, dans le communiqué.

Dans l'État d'Edo, au sud-ouest du Nigeria, le prêtre catholique Thomas Oyode a été enlevé par des hommes armés vers 19 heures le 27 octobre au petit séminaire de l'Immaculée Conception, à Ivhianokpodi-Agenebode, dans le comté d'Etsako Est, où il était recteur, selon un porte-parole de l'Église catholique. Diocèse d'Auchi.

Oyode a été libéré mercredi près d'Ajaokuta, dans l'État de Kogi, selon le révérend Peter Egielewa, porte-parole du diocèse d'Auchi. Les ravisseurs avaient exigé une rançon de 200 millions de nairas (119 673 dollars américains), mais les conditions de sa libération n'ont pas été divulguées.

Dans l'État d'Anambra, au sud-est du Nigeria, le prêtre anglican Ven David Arinze Ajaefobi a été kidnappé par des hommes armés le 26 octobre, selon des sources. Ajaefobi a été kidnappé à l'entrée de son église anglicane St. James, à Awkuzu, dans le comté d'Oyi, vers 21 heures, a déclaré Chukwudi Nwankwor, un habitant de la région.

Tochukwu Ikenga, porte-parole du commandement de la police de l'État d'Anambra, a déclaré que les policiers enquêtaient.