Dennis Quaid, la star de « Reagan », évoque la foi et l'humilité de Ronald Reagan et révèle s'il se présentera un jour aux élections

Peu de présidents américains ont laissé une marque aussi indélébile que Ronald Reagan, connu pour son charisme, son leadership pendant la guerre froide et son lien profond avec le peuple américain. Mais selon l'acteur Dennis Quaid, qui joue dans le prochain film « Reagan », c'est l'humilité et la foi profonde de l'ancien président qui l'ont rendu particulièrement qualifié pour diriger une période tumultueuse de l'histoire américaine.

« C'était mon président préféré, et je pense que c'était le plus grand président du 20e siècle, sans aucun doute », a déclaré Quaid, qui joue Reagan dans le film qui sort le 30 août, au Christian Post.

« Tout le monde sait à quoi ressemblait Ronald Reagan. C'est l'une des personnes les plus connues au monde, comme Muhammad Ali. »

Pour incarner véritablement Reagan — une tâche qui, selon Quaid, lui « envoyait initialement de la peur » — l'acteur de 70 ans savait qu'il devait aller au-delà de la simple imitation pour aider le public à voir au-delà de la personnalité publique de l'un des dirigeants les plus emblématiques d'Amérique.

« Le Reagan public, c'est un peu facile, mais c'est une sorte d'imitation. Je voulais le sentir dans son essence », a-t-il déclaré.

Ce voyage a conduit Quaid au ranch Reagan, la Maison Blanche de l’Ouest, où il a noué un lien personnel avec l’homme derrière l’image. « En parcourant ces 8 kilomètres de route en mauvais état, en arrivant au sommet de cette montagne où se trouvait sa maison, j’ai pu vraiment le sentir en tant que personne », a-t-il raconté. « J’ai réalisé que Reagan était un homme humble. »

L'acteur nominé aux Oscars a déclaré que c'était la modestie de la maison de 1100 pieds carrés des Reagan, où ils ont reçu la reine d'Angleterre, qui l'avait frappé.

« Ils avaient un lit king-size composé de deux lits simples attachés ensemble par des attaches en plastique. Trois télécommandes pour faire fonctionner la télévision avec un mot de Nancy expliquant comment faire. Je pouvais vraiment le sentir, et c'est ce qui m'a poussé à dire oui au film. »

« Quand je joue un personnage réel, j’ai le sentiment d’avoir la responsabilité de le représenter de leur point de vue, et il m’a fallu un certain temps pour y parvenir. Malgré le grand communicateur qu’était Ronald Reagan, il y avait aussi une part très privée de lui-même qui le rendait difficile à vraiment connaître », a-t-il ajouté. « Nancy, sa femme, le connaissait probablement mieux que quiconque, et disait qu’il y avait aussi un endroit chez lui qui était difficile à pénétrer. Je pense que cela avait à voir avec sa relation avec Dieu ; c’était très privé. [The movie] C'était un honneur de le faire, et je pense que nous pouvons le représenter comme un être humain comme nous tous.

Tiré de ShowBiz Direct et se déroulant pendant la guerre froide, « Reagan » retrace la vie du 40e président des États-Unis depuis ses débuts dans une petite ville jusqu'à sa carrière à Hollywood et son influence politique mondiale. Le récit, raconté du point de vue de Viktor Petrovich, un ancien agent du KGB, explore l'influence de Reagan, qui a suscité l'intérêt des Soviétiques pendant sa carrière d'acteur. Le film offre une vision différente de l'héritage de Reagan, façonné par sa détermination et le soutien de sa femme.

En plus de Quaid, le casting du film comprend Penelope Ann Miller dans le rôle de Nancy Reagan, Mena Suvari dans celui de Jane Wyman, Lesley-Anne Down dans celui de Margaret Thatcher, David Henrie dans celui de la jeune Reagan, Kevin Dillon dans celui de Jack Warner et Jon Voight dans celui de Petrovich. Le film est réalisé par Sean McNamara, connu pour « Soul Surfer » et « Miracle Season ».

Initialement prévu pour une sortie en 2023, « Reagan » a connu des retards de production en raison de la pandémie de COVID-19 et des confinements qui ont suivi, et a été encore reporté par une grève des acteurs. Le tournage a repris sept mois après l'arrêt initial.

Selon Quaid, « Reagan » a pour objectif de présenter une vision complète de la vie de Reagan, depuis ses débuts à Dixon, dans l'Illinois, jusqu'à ses adieux au peuple américain après son diagnostic d'Alzheimer. L'acteur a déclaré qu'à travers son interprétation de Reagan, il souhaitait mettre en lumière les luttes personnelles et la résilience de l'ancien président sans passer sous silence les parties difficiles de son histoire.

« Ce n’est pas une lettre d’amour. C’est une sorte de portrait avec tous ses défauts », a expliqué Quaid. « Mais c’est aussi une histoire de triomphe, qui nous concerne autant que lui. »

« Reagan avait le sentiment d’être un acteur raté. Il n’a jamais dépassé le stade des films de série B », a ajouté Quaid. Il a néanmoins souligné que le parcours de Reagan depuis Hollywood jusqu’à la présidence était un témoignage de sa capacité à trouver un but dans la vie. « Sa foi a beaucoup contribué à ce qu’il trouve un but dans la vie. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait lui-même des aspirations politiques, Quaid a ri. « Non, non. Dieu m'a dit que ce n'était pas mon but », a-t-il répondu.

« J'ai toujours été très intéressé par la politique et par l'histoire », a-t-il ajouté. « En tant qu'acteur, j'aime beaucoup ça parce que ça parle de ce qui fait vibrer les gens, et Ronald Reagan en est l'incarnation même. »

Pour Quaid, qui a joué dans de nombreux films au cours des dernières décennies, « Reagan » est devenu un projet qui a défini sa carrière. « J'ai toujours dit que « L'Étoffe des héros » était mon film préféré. « Reagan » l'a détrôné. C'est mon film préféré de tous ceux que j'ai jamais tournés », a-t-il déclaré.

Quaid a déclaré qu'il espérait que « Reagan » divertirait le public. « Aller au théâtre et vivre une expérience avec un public, c'est assez excitant. Et c'est le bon endroit pour ça », a-t-il déclaré, ajoutant que cela donne de l'espoir à un moment où le pays en a désespérément besoin.

« J’ai confiance et espoir dans la sagesse du peuple américain qui finira par gagner », a-t-il déclaré. « Nous vivons une époque qui ressemble beaucoup à celle qui a précédé l’arrivée de Reagan au pouvoir. Il est arrivé et a gagné la guerre froide et nous a fait sentir que nous pouvions tout faire. Je suis sûr que Ronald Reagan attribuerait le mérite d’avoir gagné la guerre froide au peuple américain. Il a déclaré : « Vous savez, c’est incroyable tout ce qu’on peut accomplir à Washington si on est prêt à ne pas s’en attribuer le mérite. »

« Il a eu une vie incroyable et c'était une personne incroyable. Le film a pour but premier de divertir les gens, et c'est dans l'histoire de sa vie. C'est une histoire d'amour incroyable, vraiment, entre lui et Nancy que le public n'a jamais vraiment vue auparavant. On est comme une mouche sur le mur pour tous ces grands événements qui se sont produits… ce film va dans ce sens. C'est ce que j'aime dans ce film. »

Les billets pour « Reagan » seront mis en vente le 4 juillet. Le film sortira exclusivement dans les cinémas du pays le 30 août.