Décès : KODA, la star ghanéenne du gospel qui chantait des coups réprimandant les pasteurs

Kofi Owusu Dua-Anto, un musicien gospel ghanéen qui défiait les dirigeants religieux avec ses chansons entraînantes, est décédé le mois dernier à l'âge de 45 ans. Connu professionnellement sous le nom de KODA, l'artiste est décédé subitement le 21 avril des suites d'une courte maladie encore inconnue.

KODA a remporté des prix pour sa finesse vocale et musicale et ses compétences de production, mais il a utilisé la plate-forme que sa musique lui offrait pour dénoncer le matérialisme et l'autopromotion qui, selon lui, avaient pris le pas sur les dirigeants religieux de son pays.

« Qu’est-ce qui est prêché depuis la chaire ? Si c'est juste l'esthétique du christianisme… les choses flashy de la façon dont l'homme de Dieu a visité 20 églises au Royaume-Uni ou aux États-Unis et comment il s'est tenu dans l'église de TD Jakes… si c'est la vision… alors c'est ça [Christians will] chasse », a-t-il déclaré en 2021.

En 2013, KODA a mis ces préoccupations en musique en sortant « Nisem Pii » (Many Issues).

« Quinze façons de réussir, 13 façons de gagner beaucoup d'argent, mais la seule façon d'aller au paradis, pasteur, tu ne prêches pas là-dessus », a-t-il chanté en twi, une langue locale ghanéenne, et en anglais. « Écoute, dimanche dernier, je t'ai entendu prêcher ; Je dois avouer que j’étais confus, était-ce une église ou GIMPA ? » (GIMPA ou Ghana Institute of Management and Public Administration, est une prestigieuse université publique du Ghana.)

Le morceau a surpris de nombreuses personnes dans la communauté chrétienne locale, qui pratiquait traditionnellement un respect incontesté envers les pasteurs et les dirigeants d'églises, ainsi que dans l'industrie de la musique gospel, qui ne faisait généralement que chanter sur Dieu et commentait peu la culture.

KODA a crédité la Bible comme source d'inspiration pour ses paroles.

« Je lisais les Actes des Apôtres de [chapters] 1 à 4 et j’ai réalisé que certaines églises abandonnaient leurs activités divines », a-t-il déclaré. « Quant à la chanson, c'est une superbe chanson et celui qui a des oreilles doit écouter et écouter attentivement avant de juger. »

'Un miracle'

KODA est né le 15 décembre 1978 à Takoradi, une ville de l'ouest du Ghana considérée comme le berceau du highlife, un genre musical ouest-africain qui mélange les sons locaux avec la pop, le rock, le hip-hop et le jazz. Élevé dans un foyer catholique, il n'a jamais oublié une visite qu'il a faite très jeune dans une église des Assemblées de Dieu, où il a vu un musicien jouer de la guitare basse.

« Il y avait ce vieil homme qui arrachait une corde. … C'était comme : « À quoi joue cet homme ? » », a-t-il déclaré. « C'est mon premier souvenir d'être à l'église et d'être amoureux de la musique. »

Il fallut encore quelques années avant que KODA ne commence à jouer de la musique, un événement qu'il qualifiera plus tard de « miracle » et qui s'est produit vers l'âge de 10 ans, lorsqu'un nouveau professeur de musique est arrivé dans son église. Lorsque KODA lui a dit qu'il voulait jouer de la guitare, l'homme lui a dit qu'il voulait prier pour lui.

« Il a posé ses mains sur ma tête et a dit : 'Mon Dieu, donne à ce jeune homme une double portion de ce que je porte' », a déclaré KODA.

Après avoir reçu cette bénédiction, qui, selon KODA, s'est réalisée dans sa vie, sa mère l'a rapidement inscrit à des cours de guitare.

L'éducation musicale de KODA s'est poursuivie lorsqu'il a fréquenté la prestigieuse école Mfantsipim pour garçons, dans le centre du Ghana, lorsqu'il était adolescent. Là, il a rencontré le futur chanteur de gospel ghanéen Nii Okai, qui a offert aux étudiants juniors des opportunités musicales et des postes de direction – et quelque chose de bien plus durable.

À Okai, KODA a vu quelqu’un avec qui « on pouvait dire que Dieu était avec ».

« J'ai dit : 'Si j'obtiens ce que cette personne âgée a, je veux donner ma vie au Christ' », a-t-il déclaré.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, KODA a poursuivi ses études à l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), l'une des principales universités du Ghana. Malgré l'orientation STEM de l'école, KODA a continué à rechercher les arts, en tant que chef de chœur de son université, directeur musical et instrumentiste pour un ministère sur le campus et en rejoignant une troupe de jazz.

« Pourquoi ne pouvons-nous pas prendre soin les uns des autres ?

Pendant ses études universitaires, KODA a rejoint Da Project, un groupe de gospel contemporain ghanéen acclamé, et a ensuite remporté le titre de chanteur masculin de l'année aux Ghana Music Awards, l'équivalent national des Grammys. Il a ensuite sorti plusieurs albums de jazz gospel, produit des DVD pédagogiques sur la guitare solo et la basse et a collaboré avec le trompettiste nigérian de renommée mondiale Nathaniel Bassey.

De retour chez lui à Takoradi, KODA a ouvert un studio ultramoderne et a écrit, produit et joué de la musique qui a souvent connu un succès commercial. Bien que ses chansons se concentrent souvent sur la relation des chrétiens avec Dieu ou sur la victoire du Christ sur Satan, plusieurs interactions l'ont amené à se demander si sa musique pourrait être un bon endroit pour défier l'Église.

À un moment donné, un ami a dit à KODA qu'il avait eu recours à l'alcool parce qu'il était trop pauvre pour acheter de la nourriture, et qu'il prenait de la nourriture lors des funérailles publiques auxquelles il assistait pour la donner à sa famille. À un autre moment, une femme de son église a arrêté KODA alors qu'il partait et lui a dit qu'elle n'avait pas d'argent pour acheter de la nourriture. KODA lui a donné l'argent qu'il avait.

« Elle a acheté juste un sachet d'eau avec quelques… petits biscuits qu'ils vous donnent lorsque vous êtes dans l'avion », a-t-il déclaré. « Cela m’a brisé le cœur. … Pourquoi ne pouvons-nous pas prendre soin les uns des autres comme la première église prenait soin les uns des autres ?

Ces expériences ont incité KODA à sortir « Nisem Pii », sa critique musicale des pasteurs qui ont fait de leurs fidèles « la cible de la prochaine récolte ». « Sinon, comment pourrions-nous acheter la voiture de rêve du prédicateur ? » a-t-il chanté, soulignant que beaucoup de ceux qui étaient présents ne pouvaient même pas se permettre de manger trois repas par jour.

Trois ans plus tard, KODA a redoublé son message en publiant « Adooso » (Trop), écrivant cette fois sur des pasteurs extorquant de l'argent à des chrétiens sans méfiance en quête de prière. Il a ensuite critiqué les dirigeants de l’Église pour avoir dit à leurs congrégations qu’ils devaient « semer une graine » (ou contribuer financièrement) avant de pouvoir accéder à la délivrance.

« Cela ressemble presque à de l’extorsion au nom de Jésus. Nous avons reçu gratuitement ; devrions-nous donner gratuitement », a-t-il dit, faisant référence aux paroles de Jésus dans Matthieu 10 : 8.

Malgré des messages sobres, les chansons de KODA ont trouvé un large public.

« Il a transmis son message d'une manière que la plupart des musiciens n'auront pas le courage de faire, avec un accompagnement de mélodies de classe mondiale auxquelles vous ne pouvez pas résister », a écrit GhanaWeb.

Certains ont surnommé KODA le « prédicateur du prédicateur » après avoir publié des chansons avec des messages que « la plupart des prédicateurs ont frémi d'évoquer depuis leur chaire ces derniers temps », a écrit Harvest Praise Official.

«Dieu m'a donné le don d'écrire des chansons. … Si je ne fais pas attention, je peux écrire une chanson sans même prier parce que j'ai étudié l'écriture de chansons », a déclaré KODA. « Alors maintenant, je fais attention à ce que j'écris. Je fais attention d'attendre d'avoir entendu avant d'écrire. … J'ai été tellement doué ; Je dois faire attention à ne pas devancer le Saint-Esprit.

KODA laisse dans le deuil son épouse et collègue chanteuse de gospel, Ewurama Dua-Anto, et leurs trois enfants.