Décès du leader évangélique britannique Roger Forster :

Roger Forster, figure éminente de la communauté évangélique du Royaume-Uni et fondateur du réseau néo-charismatique Ichthus Christian Fellowship, est décédé paisiblement à l’âge de 90 ans cette semaine.

Forster, qui a exercé le ministère pendant près de 70 ans, est décédé mercredi à son domicile, a annoncé l’Ichthus Christian Fellowship.

Considéré comme quelqu’un « à part, Forster laisse un héritage durable dans les domaines de l’évangélisation, de la théologie et du mentorat pastoral.

« Nous célébrons sa vie incroyable et inspirante au service de notre Seigneur Jésus, en tant qu’évangéliste, théologien, pasteur, mentor et, plus important encore, disciple dévoué de Jésus », peut-on lire dans l’annonce. « Nous ressentons également profondément sa perte et pleurons avec sa femme Faith, ses enfants et petits-enfants. Il était un père dans la foi pour des milliers de personnes au Royaume-Uni et partout dans le monde, et il a « couru la course » jusqu’au fin. »

Le chef du culte Graham Kendrick et le chef du ministère de l’équipe Ichthus Henry George ont rappelé dans une nécrologie publiée par Premier Christian News que Forster prêchait l’Évangile avec une clarté, une fluidité et une passion qui étaient comme « une apologétique sous stéroïdes ».

« Roger ressentait profondément l’injustice, et il me semblait que les questions théologiques dont il débattait le plus âprement (bien que respectueusement dans la tradition des débats d’Oxbridge) étaient celles qui, selon lui, pouvaient faire le plus de mal aux gens et voler Dieu », ont-ils écrit. « Intellectuellement, il était dans une catégorie à part, mais c’était un professeur accessible, patient et aimable. Il est impossible de mesurer l’influence de Roger Forster sur ma vie et celle de ma famille – mais je n’étais pas inhabituel, d’innombrables autres diraient la même chose.

Né dans un monde très éloigné de l’ère numérique, la jeunesse de Forster a été marquée par un profond éveil spirituel. Il a embrassé le christianisme lorsqu’il était étudiant à l’Université de Cambridge, où il a étudié les mathématiques et la théologie. Son passage dans la Royal Air Force a encore façonné son caractère, le préparant à une vie consacrée à l’évangélisation.

En 1974, aux côtés de son épouse Faith, Forster fonde Ichthus. Partant d’un modeste groupe de 14 personnes dans leur maison, leur vision était claire : former des disciples du Christ, faisant écho à la ferveur de l’Église chrétienne primitive.

Sa prédication, imprégnée d’arminianisme relationnel, a attiré une congrégation diversifiée. La communauté, initialement une petite église de maison, s’est développée en une communauté dynamique avec plusieurs congrégations à travers Londres.

Le leadership de Forster ne consistait pas seulement à accroître les effectifs ; il s’agissait d’approfondir la foi. Il a mis en place un programme de formation en leadership dans les années 1980, qui a depuis formé des centaines de personnes au ministère, dont George. Son influence s’est étendue bien au-delà du Royaume-Uni, touchant des vies au Liban, au Népal, en Inde, au Myanmar et plus encore.

L’engagement de Forster envers l’évangélisation était évident dans son implication dans le mouvement Marche pour Jésus. Ce phénomène mondial, qu’il a contribué à naître aux côtés de Pioneer et Youth with a Mission, reflétait sa croyance dans les expressions actives et publiques de la foi. Son approche de la théologie n’était pas seulement intellectuelle mais profondément pratique, se concentrant sur les questions d’injustice et l’impact réel des croyances religieuses.

En octobre 2021, Forster et son épouse ont confié la direction d’Ichthus à une équipe de sept personnes dirigée par George. Cette transition a marqué un nouveau chapitre pour Ichthus, qui a continué à embrasser la vision de Forster d’une Église profondément engagée dans le monde. Les efforts de sensibilisation du mouvement comprennent « l’Église dans la rue », des groupes de jeunes enfants et des activités de sensibilisation auprès des réfugiés.

La mort de Forster coïncide avec le 50e anniversaire d’Ichthus. Le ministère n’a pas encore annoncé l’heure ou le lieu d’un service d’hommage.