Dans un récit à succès du Ramayana, certains hindous craignent que le sens principal ne soit perdu

(RNS) — Alors que la date de sortie du film « Ramayana : Partie 1 » approchait, Khonika Gope était de plus en plus impatiente de le regarder avec sa fille de 7 ans. « J’étais ravie que les gens sachent que c’est l’âme de l’Inde : le message selon lequel le bien vaincra le mal », a-t-elle déclaré.

Immigré du Bangladesh vivant maintenant dans l’Oregon, Gope, comme de nombreux hindous, a grandi en écoutant les histoires anciennes du Ramayana et en utilisant leurs leçons comme guide moral. Ainsi, alors qu’elle et sa fille s’installaient au cinéma pour la projection de trois heures et 15 minutes, elle avait de grands espoirs.

Le film, première partie d’une série en deux parties de 500 millions de dollars qui, selon ses créateurs, vise à présenter l’épopée indienne à un public mondial, présente de nombreuses images générées par ordinateur et une série exhaustive de scènes de combat. Réalisée par Nitesh Tiwari et mettant en vedette Ranbir Kapoor, Sai Pallavi, Ravi Dubey et Yash, cette adaptation du « Ramayana » est la production cinématographique la plus chère de l’histoire du cinéma indien.

Au cours de sa première semaine, le film a rapporté près de 100 millions de dollars dans le monde, établissant le record du plus grand début mondial pour un film indien et atteignant la plus grande audience en une seule journée pour un film indien à l’étranger.

Mais Gope et quelques autres hindous ont quitté le théâtre, déçus que le principe original ait été déformé. Le démon Ravana, censé incarner le mal, a été décrit plutôt comme un héros, a-t-elle déclaré. En ligne, les critiques ont fait écho à ce sentiment, surnommant le film le « Ravayana ».

« Si vous gâchez le message principal », a déclaré Gope, « alors c’est comme une histoire de Godzilla sans âme. »

Le « Ramayana » est un poème épique composé par le sage Valmiki vers 750 avant notre ère. Dans une histoire sacrée pour les hindous, l’épopée suit Ram, qui est le prince aîné de l’ancienne ville d’Ayodhya, le septième avatar du dieu hindou Vishnu et le roi idéal, le mari idéal et le dévot idéal.

Au cours de l’épopée, Ram est envoyé en exil par sa belle-mère, et alors qu’il vit dans la forêt, le démon Ravana enlève sa femme, Sita. Ram et son frère se rendent au royaume de Lanka de Ravan pour sauver Sita, puis retournent à Ayodhya. Tout au long de l’épopée, Ram incarne les principes du « dharma », le concept hindou de loi morale ou de droiture.

Le Valmiki « Ramayana » fait allusion à son propre pouvoir intemporel, y compris un verset sanskrit traduit grossièrement par « Tant que les montagnes resteront hautes et que les rivières continueront de couler sur cette terre sacrée, l’histoire divine du Ramayana perdurera dans le cœur de l’humanité. »

Le Ramayana est omniprésent dans la culture indienne. L’érudit indien AK Ramanujan a écrit : « En Inde et en Asie du Sud-Est, personne ne lit jamais le « Ramayana » ou le « Mahabharata » pour la première fois. Les histoires sont là, « toujours déjà ». »

« C’est une histoire qui a été racontée à maintes reprises dans différentes langues, dans différentes régions, dans différentes traditions religieuses et à travers différents médiums », a déclaré Arun Brahmbhatt, professeur d’études hindoues qui donne un cours sur le « Ramayana » à l’Université de Syracuse. « Cela est raconté en peinture. C’est raconté dans les traditions du spectacle. C’est raconté dans la danse. Vous pouvez voir l’histoire sur les murs des temples. »

Brahmbhatt a ajouté qu’il existe des récits jaïns, bouddhistes et musulmans du « Ramayana ». Chaque version de l’histoire présente différents personnages, moments, scènes et décisions, a déclaré Brahmbhatt. À titre d’exemple, il a expliqué que le Valmiki « Ramayana » n’inclut pas le frère de Ram, Lakshman, traçant une ligne de protection pour Sita, alors que ce motif est profondément ancré dans la conscience hindoue.

Dans cette version à succès du « Ramayana », Tiwari et le producteur Namit Malhotra ont déclaré qu’ils voulaient présenter l’épopée à un public mondial, en créant des montages pour un public indien et international. Ils ont utilisé des effets visuels et des images de synthèse pour donner vie à des scènes d’armées, de palais anciens et de personnages non humains, que certains téléspectateurs ont critiqués comme étant trop autoritaires, noyant les enseignements moraux de l’épopée avec leur présence accrocheuse.

« Tout est question d’émotions », a déclaré Tiwari dans une interview préliminaire. « Nous avons dû trouver un équilibre parfait entre les émotions et la grandeur avec laquelle nous essayions de raconter l’histoire. La technologie, les effets visuels ou la grandeur – tout a été utilisé comme un outil pour rehausser les émotions. »

En plus des effets visuels dramatiques, Gope a estimé que le démon Ravana était dépeint comme un héros d’une manière infidèle au Valmiki « Ramayana », faisant référence à des scènes où Ravana libère son peuple, les asuras, de l’esclavage, promet à son royaume le même luxe dont il jouit en tant que roi et défend une esclave harcelée par son beau-frère.

Mais Brahmbhatt a déclaré qu’il existe un précédent historique pour souligner la complexité du personnage de Ravana plutôt que de le décrire catégoriquement comme un méchant maléfique. Dans le Valmiki « Ramayana », Ravana est présenté comme un bon roi, régnant sur un royaume prospère où les Vedas sont régulièrement chantés.

« C’est aux gens de décider s’ils pensent qu’un changement apporté par un raconteur va trop loin », a déclaré Brahmbhatt.

« En tant qu’érudit et professeur du ‘Ramayana' », a-t-il ajouté, « je pense que toute version du texte qui amènera les gens à interagir avec le récit est une bonne chose. »