Columbia University Caves à Trump; Enfin discipliner les étudiants

Les étudiants de l'Université de Columbia seront enfin confrontés à la discipline pour occuper illégalement un bâtiment universitaire en avril 2024, ont annoncé jeudi des responsables de l'école. La décision intervient après que l'administration Trump a tiré 400 millions de dollars de subventions fédérales de l'université et l'a soumis à un examen minutieux par le groupe de travail sur l'antisémitisme du ministère de la Justice (DOJ).

Le Conseil judiciaire de l'Université (UJB) a prononcé des sanctions «allant des suspensions pluriannuelles, des révocations temporaires et des expulsions» pour l'occupation d'une semaine de Hamilton Hall. « En ce qui concerne d'autres événements qui se déroulent au printemps dernier », tels que les campements de tentes illégaux et l'agression et le harcèlement des étudiants juifs, l'UJB a simplement « reconnu des mesures disciplinaires précédemment imposées », a ajouté le communiqué.

Cette ligne admet tacitement que le processus disciplinaire de l'Université Columbia est capable d'atteindre les déterminations relativement rapidement en quelques jours ou semaines. Pourtant, ces étudiants qui ont commis les infractions les plus graves il y a 11 mois n'ont fait aucune discipline, jusqu'à présent.

L'attaque terroriste du 7 octobre du Hamas a déclenché une vague d'incidents anti-israéliens à l'Université de Columbia, qui comprenait des agressions contre des étudiants juifs qui ont tenté d'empêcher les radicaux pro du Hamas de déchirer les affiches des otages. L'école a finalement suspendu les chapitres du campus des groupes radicaux Students for Justice in Palestine (SJP) et Jewish Voice for Peace (JVP) pour violation des politiques du campus, mais n'a infligé des sanctions minimales contre les étudiants.

Les manifestations antisémites ont accéléré le 19 avril, lorsque les manifestants ont érigé un campement de tentes sur le quad le campus, entraînant 108 arrestations. Après plusieurs brèves suspensions, le campement illégal est revenu deux jours plus tard, et les administrateurs universitaires ont continué de ne rien faire lorsque les militants ont fait irruption dans un bâtiment du campus et l'ont déclaré «occupé». Le 30 avril, le service de police de New York a arrêté 119 militants de Columbia, dont 46 agitateurs accusés d'intrusion criminelle pour avoir occupé le bâtiment.

Les étudiants qui ont commis ces actions honteuses se sont largement échappées sans punition. Les accusations criminelles ont rapidement été abandonnées pour tous les manifestants sauf 15, et l'université n'a pris aucune mesure disciplinaire – jusqu'à présent.

Il convient de répéter que l'université n'a pas réussi à maintenir l'ordre sur son campus. Il a refusé d'appeler la police de la ville pour disperser le campement ou l'occupation de la construction, qui ont tous deux été en violation claire de la politique universitaire. Il a refusé de porter plainte contre les étudiants arrêtés pour infractions pénales. Ensuite, il n'a même pas réussi à infliger une discipline interne jusqu'à la fin de l'année scolaire, toute la pause estivale, tout le semestre d'automne, une élection présidentielle et la moitié du semestre de printemps.

Sur la base de ces antécédents, il semble raisonnable de conclure que l'université aurait poursuivi son cours et n'aurait jamais discipliné les délinquants jusqu'à ce qu'il soit exposé à l'extérieur – un examen minutieux qu'il n'a jamais reçu de l'administration Biden.

Entrez le président Trump, dont le DOJ a lancé un groupe de travail sur l'antisémitisme qui n'a pas perdu de temps à enquêter sur l'Université de Columbia et d'autres écoles d'élite qui toléraient des manifestations de viles de l'antisémitisme à la suite de l'attaque terroriste du 7 octobre du Hamas. Le groupe de travail a récemment retiré 400 millions de dollars de subventions fédérales de Columbia et a menacé d'en tirer plus à moins que l'école ne prenne des mesures.

L'administration Trump a également signalé sa volonté d'intervenir avec ses propres punitions si Columbia n'était pas disposé à garder ses étudiants sous contrôle. L'immigration américaine et l'application des douanes (ICE) ont récemment arrêté et cherché à expulser un étudiant diplômé étranger à Columbia, Mahmoud Khalil, en raison de sa participation à une manifestation antisémite, qui serait une grève contre lui entrant dans le pays en premier lieu (la déportation est compliquée par le fait que Khalil est marié à un citoyen américain, qui est enceinte de huit mois).

Certains cyniques vivent par la maxime que «tout le monde a un prix», ce qui signifie que chaque personne a quelque chose pour lequel il vendra ses principes. Cette maxime ne tient pas universellement, car elle ignore le témoin des martyrs chrétiens qui «n'aimaient pas leur vie à mort» (Apocalypse 12:11). Mais il peut fonctionner comme un stéréotype de la nature humaine pécheresse, ensemencé avec le noyau de la vérité sur lequel chaque stéréotype s'appuie.

Je le soulève ici parce que, dans le cas de l'Université de Columbia, le principe semble fonctionner à l'envers. Au lieu de «trouver le prix» auquel Columbia fera quelque chose de mal, l'administration Trump a trouvé le prix auquel Columbia fera quelque chose de bien. Il a fallu à perdre 400 millions de dollars à l'Université de Columbia pour faire ce qu'il aurait dû faire depuis le début: discipliner les agitateurs et protéger les étudiants juifs.

Même à ce prix, l'Université Columbia a clairement indiqué qu'elle agit sous la contrainte. Les administrateurs universitaires émettent des notifications fréquentes sur les activités de glace sur le campus. Plus récemment, la présidente par intérim Katrina Armstrong a écrit jeudi que le personnel de l'ICE avait fouillé deux résidences universitaires du jour au lendemain, expliquant que l'université ne leur permettait que de participer parce qu'ils étaient armés de mandats de perquisition judiciaire dûment approuvés. Même si les forces de l'ordre ne détenaient personne et n'ont rien supprimé, Armstrong prétendait être «le cœur brisé» par l'incident.

Pour les groupes juifs de Columbia, cette réforme réticente est mieux tard que jamais. «Cette décision est une première étape importante dans la remise des torts de l'année écoulée et demie», a écrit Brian Cohen, directeur exécutif du Kraft Center for Jewish Student Life, Columbia / Barnard Hillel. «Je suis reconnaissant à l'administrateur des règles et à d'autres membres de l'administration pour leur rôle dans la résolution de ces cas.»

Mais la réforme tardive sous la contrainte démontre également que l'Université de Columbia et d'autres établissements d'élite ne peuvent pas faire confiance pour faire le droit par les étudiants juifs par eux-mêmes. Les agences exécutives chargées de l'application des droits civils doivent rester vigilants pour les tenir responsables. C'est ce que les agences exécutives fédérales n'ont pas fait pendant l'administration Biden, qui a rencontré la persécution des étudiants juifs avec une rhétorique vide.

L'administration Trump a prouvé que les institutions d'élite peuvent être tenues responsables – et également qu'elles doivent être tenues responsables.