Clint Pressley célèbre l'identité baptiste du Sud: «Dieu merci, nous avons encore un évangile»
Lors de la réunion annuelle en 2025 de la Southern Baptist Convention, le président de la SBC, Clint Pressley, a lancé un appel passionné à l'unité, à la condamnation biblique et à la célébration des principes déterminants de la dénomination qui l'aident « à traverser le marais de l'anarchie morale de notre époque ».
S'adressant à des milliers de messagers réunis à Dallas, au Texas, mardi, Pressley a raconté son témoignage personnel, a souligné la pertinence continue de la foi et du message baptiste, et a rallié les églises autour du programme coopératif, exhortant: « Tenons rapidement la confession de notre espoir sans hésiter, car celui qui a promis est fidèle. »
L'adresse, ancrée dans Hébreux 10: 23-24, était à thème autour de « Hold Fast », un clin d'œil aux amarres doctrinales et à la stratégie de mission coopérative qui, selon lui, a défini les baptistes du Sud pendant 100 ans.
« Je n'ai pas grandi en tant que baptiste du Sud », a déclaré Pressley au début, réfléchissant à sa formation spirituelle. « J'ai entendu la croyance des apôtres, ce qui est vraiment bon, mais je n'ai jamais entendu l'Évangile jusqu'à ce que cette église ait fait une erreur et a embauché un homme qui croyait l'Évangile, et il a partagé l'Évangile avec moi. »
Maintenant, le pasteur de Hickory Grove Baptist Church à Charlotte, en Caroline du Nord, Pressley a fait l'éloge de Dieu « La Convention baptiste du Sud a toujours un évangile » à un moment où « de nombreuses confessions historiques en Amérique n'ont plus d'Évangile ».
Le pasteur a souligné l'identité théologique claire que l'on trouve dans le document direct de la SBC, ajoutant: « Notre confession est fidèle à la Bible. Cette confession est biblique. Cette confession est claire. Ce n'est pas ambigu. C'est le Christ-Honoring. »
Pressley a salué la foi baptiste et le message 2000, affirmant que sa clarté sans faille est une force dans un contexte d'ambiguïté culturelle croissante, en particulier autour de la sexualité humaine et de l'identité de genre.
« Pour les baptistes du Sud, les eaux de la sexualité ne sont pas boueuses », a-t-il déclaré. « Nous voyons la bonté de Dieu dans la masculinité d'un homme. Nous voyons cela comme quelque chose de bien, pas toxique, mais bon. Nous voyons aussi la bonté de Dieu dans la féminité d'une femme. »
Sans nommer explicitement les débats contemporains, Pressley a affirmé la position traditionnelle de la SBC sur le genre et le mariage, l'appelant « une clarté joyeuse » enracinée dans les Écritures et la création.
« Nous soulignons les gens vers la bonté de Dieu et la sexualité », a-t-il déclaré. « C'est quelque chose que nous sommes chers, et nous ne nous cachons pas dans un coin. … Cela nous aide à parcourir le marais de l'anarchie morale de notre époque. »
Pressley a mis en garde contre la transformation de l'orthodoxie en simple théologie papier, mettant l'accent sur l'engagement de la SBC à faire avancer l'Évangile.
« Notre confession n'est pas conçue pour être orthodoxie morte », a-t-il déclaré. « Notre confession doit conduire à faire quelque chose. Notre confession doit conduire à l'orthopraxie. »
Il a rappelé avoir suivi une formation d'évangélisation lors d'un événement de l'église local à Dallas avant la réunion.
« N'oubliez pas que c'est en fait ce que nous faisons, notre doctrine mène quelque part », a-t-il dit, citant la plantation de l'église, l'évangélisation et les missions mondiales comme des sorties de croyance confessionnelle.
Pressley a exprimé sa gratitude pour la résurgence de la prédication d'exposition dans la vie baptiste du Sud et pour les séminaires qui « poussent les étudiants … à apprendre à exposer le texte aux gens de votre église ».
« Nous voyons la Bible comme le terrain même sur lequel nous nous tenons », a-t-il déclaré.
Contrairement aux récits de déclin, Pressley a également célébré une année de croissance mesurable au sein de la SBC.
« Saviez-vous que nos baptêmes sont en hausse cette année, mes frères et sœurs? » il a demandé. « Il est bon d'être heureux que les baptêmes soient en place; je veux dire, c'est au nom même de qui nous sommes. »
Il a également souligné une augmentation de la fréquentation de l'église, des plantes d'église et des candidats missionnaires, déclarant: « Nous avons un nombre surprenant de choses à célébrer cette année. »
« Il pourrait être bon pour nous de reprendre une respiration et de nous rappeler … que nous tenons rapidement deux choses qui nous font et nous définissent comme des baptistes du Sud, notre confession de foi et le grand programme coopératif. »
Pressley a appelé le programme coopératif « le génie de la façon dont nous faisons réellement des missions ensemble » et a mis les églises au défi de rester fidèle à donner.
« Lorsque vous coopérez avec d'autres églises, vous multipliez la mission et la force de mission », a-t-il déclaré. « Votre église ne pouvait pas faire cela par elle-même. »
Il a décrit le CP comme à la fois pratique et spirituellement unificateur. « Nous sommes des frères et sœurs en Christ, et nous devons agir comme une famille », a-t-il déclaré.
Pressley a noté que chaque SBC Seminary, Missionary and Church Planter est vérifié pour l'alignement avec la foi et le message baptiste, un lien clé entre la doctrine et la mission.
« Nous nous poussons mutuellement vers le ministère de ce que font réellement les baptistes du Sud », a-t-il déclaré. « Nous continuons à tourner notre attention vers le monde qui a besoin de l'Évangile. »
Pressley a également souligné les éléments essentiels du message de l'Évangile: la vie parfaite du Christ, la mort substituée, la résurrection corporelle, l'ascension, l'intronisation et l'intercession en cours.
« Il y a un homme dans le ciel qui me plaide: Jésus », a-t-il dit. « Il est notre espoir. Cet évangile est notre espoir. »
Malgré les tensions internes et l'examen du public ces dernières années, l'adresse de Pressley a souvent remonté une affirmation positive de l'identité baptiste du Sud.
« Nous avons beaucoup affronté », a-t-il déclaré. « Nous avons encore des choses auxquelles nous devons affronter. Mais savez-vous que vous pouvez être heureux et convictionnel en même temps. »
« Nous continuons à pousser dur pour la fidélité doctrinale. Nous continuons à pousser pour la centralité évangélique », a-t-il ajouté. « Continuons à pousser vers les missions et l'évangélisation et la plantation d'églises. Continons à croire qu'il est bon d'être un baptiste du sud. »
