Chefs religieux sur le bulletin de vote : 11 courses à surveiller

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(RNS) – Ce cycle électoral s’annonce comme une affaire inhabituellement alimentée par la foi.

Le changement a été particulièrement frappant du côté démocrate, où 12 pasteurs, anciens pasteurs et séminaristes se sont présentés au Congrès cette année, et huit ont finalement été nommés candidats démocrates. Plus surprenant encore : la plupart de leurs élections se sont révélées étonnamment compétitives, les démocrates convaincus rassemblant de véritables défis pour les sièges longtemps occupés par les républicains.

Pendant ce temps, les Républicains ont également présenté des membres du clergé comme candidats, quoique moins nombreux que les Démocrates. Le résultat est une série de concours étroitement surveillés où la religion est devenue un thème majeur – et, souvent, un sujet de débat.

Voici 11 courses mettant en vedette des chefs religieux que Religion News Service surveille d’ici le jour du scrutin.

Course au Sénat américain au Kansas

Le Kansas pourrait-il élire cette année son premier sénateur démocrate depuis près d’un siècle ? C’est la question qui entoure le Révérend Adam Hamiltonle pasteur à la voix douce d’une méga-église Méthodiste Unie près de Kansas City qui a fait la une des journaux en mai lorsqu’il a lancé sa campagne pour le Sénat américain. Après avoir traversé la primaire démocrate, Hamilton – dont l’église peut attirer plus de 20 000 fidèles en moyenne un dimanche – a attiré l’attention nationale pour être devenue un sérieux challenger du républicain sortant de l’État, Le sénateur Roger Marshall.

La montée en puissance d’Hamilton a cependant déclenché une forte réticence de la part des Républicains. Des publicités d’attaque le décrivant comme trop « réveillé » pour le Kansas ont été largement diffusées dans l’État, bien que Hamilton ait soutenu que les spots télévisés prenaient ses sermons passés hors de leur contexte. Le vice-président JD Vance et le président Donald Trump ont publiquement attaqué la foi et les références religieuses de Hamilton, le président écrivant dans un article de Truth Social : « Je ne voudrais pas qu’Adam Hamilton soit mon pasteur. »

Pourtant, la candidature de Hamilton au Sénat américain a déjà poussé les conservateurs à détourner les fonds des autres élections vers le Kansas, un État profondément rouge. Et des sondages récents montrent toujours une course serrée : un sondage de l’Emerson College réalisé à la mi-septembre montrait Hamilton avec un léger avantage sur Marshall (45 % à 43 %), et un sondage du New York Times/Université de Sienne réalisé quelques jours plus tard montrait que les deux hommes étaient à égalité (45 %), le candidat libertaire David Graham étant loin en troisième position (5 %).

En conséquence, le Cook Political Report a modifié à trois reprises son classement de la course au cours des derniers mois, passant de « Solidement républicain » à un statut autrefois jugé impensable au Kansas : un tirage au sort.

Course au Sénat américain au Texas

Quand Le sénateur de l’État du Texas, James Talarico a commencé sa candidature au Sénat américain en septembre dernier, sa vidéo de lancement de campagne a commencé par une photo du candidat debout devant une église. Il a ensuite prononcé un discours comportant de multiples références aux Écritures chrétiennes et concluant par une allusion directe à Jésus : « Il est temps de commencer à renverser les tables. »

Depuis lors, la campagne s’est fortement appuyée sur la foi de Talarico, un séminariste de l’Église presbytérienne (États-Unis). Après avoir remporté une primaire âprement disputée, il a offert aux démocrates du Texas ce qui semble être leur meilleure chance depuis des décennies d’élire l’un des leurs au Sénat américain. Son adversaire républicain, Le procureur général du Texas, Ken Paxtona eu du mal à se démêler d’une série d’anciens et de nouveaux scandales, notamment des allégations passées de fraude et de corruption. Paxton a également reçu une réponse tiède de la part de partisans tels que le président Donald Trump, qui a fait des commentaires négatifs sur l’apparence et le comportement du procureur général alors même qu’il soutenait le républicain du Texas.

Malgré cela, les dirigeants républicains et leurs alliés religieux ont dénoncé Talarico, le pasteur de la méga-église de Dallas, Robert Jeffress, insistant sur le fait que Talarico n’est « pas un chrétien » et Paxton lui-même affirmant que son adversaire épouse des opinions qui sont « littéralement à l’opposé du christianisme ». Certains ont souligné les opinions de Talarico sur les personnes LGBTQ+ et le genre, comme sa déclaration selon laquelle « Dieu n’est pas binaire », un responsable du Comité sénatorial national républicain l’accusant de « déformer les croyances chrétiennes ». Talarico, quant à lui, a pris ses distances avec certaines de ses remarques passées et a déclaré qu’il s’opposait aux étudiants-athlètes transgenres participant à des sports féminins « si cela met en danger la sécurité ou l’équité » – une position que Talarico insiste sur le fait qu’il occupe depuis des années, mais qui est largement considérée comme un changement.

Talarico a également fait l’objet de spéculations conservatrices sur une récente absence de 12 jours de la campagne électorale, qui, selon sa campagne, était le résultat d’une grave crise de grippe.

Les sondages ont montré à plusieurs reprises que Talarico avait un avantage sur Paxton, avec un nouveau sondage ReconMR-Siena Research Institute publié mardi 13 octobre montrant le presbytérien avec une avance de quatre points (48 %) sur Paxton (44 %). Cela reste cependant dans la marge d’erreur, et la course pourrait se resserrer à l’approche du jour du scrutin : en septembre, un sondage du New York Times/Université de Sienne indiquait une avance de six points pour le démocrate (51 % contre 45 %), et un sondage de septembre mené par YouGov et l’Université du Massachusetts rapportait que les deux candidats avaient un soutien de 45 %.

Troisième district du Congrès de l’Iowa

Révérende Sarah Trone Garriott, un sénateur d’État et ministre ordonné de l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, rivalise pour renverser le président sortant Le républicain Zach Nunn. Garriott, ancienne aumônière d’hôpital qui prêche encore régulièrement, a depuis longtemps fait de la foi une partie de sa personnalité politique, et sa dernière campagne ne fait pas exception : plusieurs publicités démocrates font référence à son expérience en tant qu’aumônière et pasteur.

Sa campagne contre Nunn s’est révélée particulièrement compétitive, devenant rapidement l’une des courses les plus regardées du pays. Pour sa part, Garriott s’est concentrée sur les questions économiques tout en étant sur la sellette, notant que Nunn a soutenu à plusieurs reprises la guerre en Iran, ce qui a fait grimper les prix du gaz. Mais comme d’autres membres du clergé se présentant comme démocrates, les républicains ont attaqué la foi de Garriott, la qualifiant de « pasteur de nom seulement » et l’accusant à tort d’avoir célébré un mariage sataniste. (Garriott a parlé publiquement de la participation à un mariage pour des personnes s’identifiant comme satanistes, mais dit qu’elle n’a pas célébré le mariage et que le service a été organisé en utilisant les Écritures chrétiennes et la liturgie.)

Il n’y a pas de sondages récents accessibles au public sur la course. Mais ce mois-ci, Cook Political Report a modifié sa note du concours de « lancement » à « Lean Democrat ».

Deuxième district du Congrès de l’Iowa

Le révérend Lindsay James, représentant de l’État de l’Iowa et ministre ordonné de l’Église presbytérienne (États-Unis), se trouve engagé dans une bataille électorale serrée avec les Républicains. Joe Mitchell sur le deuxième district du Congrès de l’Iowa.

James, une ancienne aumônière d’un campus universitaire, a incorporé la religion dans ses publicités et ses vidéos, dont une dans laquelle elle porte un collier clérical et une autre qui semble montrer James parlant depuis une église. Mitchell, qui a fréquenté des églises évangéliques, a cherché à rejeter les références religieuses de James, arguant qu’elle n’est pas une « vraie » pasteur et qu’elle ne « professe pas le véritable évangile de Jésus-Christ ».

Le district est devenu de plus en plus conservateur depuis 2020, lorsqu’un républicain a remporté la victoire sur un démocrate par seulement six voix. Il n’existe pas de sondages publics récents sur la course, mais Cook Political Report a modifié ce mois-ci sa note du concours de « républicain maigre » à « lancé ».

30e district du Congrès du Texas

Quel que soit le résultat des courses serrées, les démocrates s’attendent déjà à envoyer au moins un ministre ordonné supplémentaire au Congrès l’année prochaine : le Révérend Freddie Haynes III, un pasteur baptiste national progressiste qui dirige une méga-église historiquement noire à Dallas, au Texas. En tant que candidat démocrate cherchant à représenter le 30e district du Congrès de l’État – le siège précédemment occupé par Jasmine Crockett, qui a fait campagne pour le siège du Sénat américain avant de perdre face à Talarico – une victoire sur son adversaire républicain, Everett Jacksonest probable.

Trois titulaires susceptibles de conserver leurs sièges

Le nombre brut de pasteurs, anciens pasteurs et séminaristes candidats au Congrès cette année est inhabituel, mais ils ne sont pas les premiers. Républicain sortant de longue date Représentant Mark Harrisqui est pasteur d’une église baptiste du Sud en plus de servir comme membre du Congrès du 8e district de Caroline du Nord, devrait conserver son siège. Il en va de même pour l’ancien pasteur Représentant Tim Walbergun chrétien évangélique et républicain qui dessert le cinquième district du Michigan.

Représentant Emanuel Cleaverministre méthodiste uni et membre démocrate de longue date du Congrès du cinquième district du Missouri, devrait également conserver son siège, grâce à une décision rendue fin septembre par la Cour suprême des États-Unis annulant les projets de redécoupage du Missouri. Le district de Cleaver a été initialement modifié d’une manière qui a profité aux républicains à la suite d’un effort de redécoupage mené par le GOP dans l’État, mais la décision de la Cour suprême a obligé le Missouri à revenir pour l’instant à des limites plus anciennes.

Les longs plans

Deux démocrates fervents de leur foi mènent des campagnes de longue haleine pour renverser les républicains dans les districts en rouge profond : Pasteur Robb Ryerseun pasteur évangélique progressiste candidat dans le troisième district du Congrès de l’Arkansas, et Anna Golladayun ancien pasteur méthodiste uni candidat au troisième district du Congrès, tout aussi conservateur, du Tennessee. Les deux races sont actuellement classées comme « solidement républicaines » par Cook Political Report.

Entre-temps, Pasteur John Ilsonun républicain qui dirige l’église de Lakewood Chapel à l’extérieur de Chicago, mène un effort ambitieux pour remporter le 9e district du Congrès de l’Illinois. Son chemin vers la victoire est difficile : la circonscription – représentée depuis longtemps par le représentant Jan Schakowsky, qui ne cherche pas à être réélu – n’a pas élu de républicain depuis les années 1940.