« C'est le jour » pour les Philippins de développer leur propre musique de culte

Arnel Cadeliña, pasteur et responsable de culte à Manille, se souvient du jour où ses parents ont appelé à l’aide leur seule parente « née de nouveau ». C’était en 1983, Cadeliña avait 12 ans et sa famille était convaincue que sa sœur adolescente était possédée par un démon.

« Il est arrivé avec deux guitares et deux chanteurs », se souvient Cadeliña. « Puis il a dit : « Ne nous préoccupons pas d'elle, faisons attention à son nom avant tous les noms », et ils nous ont fait chanter des chants de louange. »

Cadeliña se souvient avoir chanté des chants de louange simples comme « This Is the Day » et avoir prié. Il dit avoir été témoin de deux miracles ce jour-là : la délivrance de sa sœur et la conversion de sa famille.

« Nous ne connaissions pas la Bible, nous ne comprenions pas Dieu, mais il s'est manifesté dans la puissance de notre musique, dans la puissance de notre adoration. »

La musique de louange et d'adoration contemporaine des États-Unis, d'Australie et du Royaume-Uni fait partie du parcours de foi de Cadeliña depuis ses débuts.

Comme de nombreux chrétiens protestants aux Philippines, il a grandi en tant que croyant en chantant des chansons tirées de cassettes audio distribuées directement au consommateur par Integrity's Hosanna! La musique des années 80 et 90, transmise par les missionnaires et au sein des réseaux locaux des églises (« This is the Day », se souvient Cadeliña en train de chanter), était administrée et distribuée par Integrity.

Sous l’influence de la musique de culte occidentale, les leaders philippins comme Cadeliña tentent d’équilibrer la musique locale avec les succès populaires provenant de l’industrie de la musique de culte dominée par les États-Unis.

Cadeliña dirige aujourd'hui l'église FIJ (Faith in Jesus) City Church de Manille avec sa femme, Jessica, qui est la responsable du culte de l'église. L'église est une église protestante indépendante, avec un auditorium qui ressemble beaucoup à celui que l'on trouve dans une église non confessionnelle aux États-Unis : majoritairement noir, avec une scène éclairée par des LED intelligentes, équipée d'un système de sonorisation haut de gamme et d'instruments de musique.

Les Cadeliñas sont tous deux musiciens. Ils écrivent et enregistrent des chansons originales pour leur église et animent des ateliers de formation pour les musiciens d'église de leur région. Arnel aime la musique de louange et d'adoration occidentale qui a façonné sa foi, mais il est déterminé à ne pas la laisser dicter les pratiques musicales de son église. Pour chaque service, ils essaient de programmer deux chansons en tagalog et deux chansons en anglais (les deux langues officielles des Philippines).

« Nous avons eu des semaines durant lesquelles une équipe a sélectionné un tas de chansons de Hillsong et Planetshakers », a-t-il déclaré. « Si nous ne décidions pas de faire des chansons locales, nous serions dépassés », a-t-il poursuivi, par les options et l'influence mondiales.

Le christianisme étant arrivé aux Philippines par la colonisation, l'église philippine a toujours été profondément influencée par la culture occidentale. Aujourd'hui, les Philippines sont la deuxième destination mondiale du culte Hillsong après les États-Unis, avec 17 % d'audience, selon Chartmetric (l'audience américaine est de 28 %). Les Philippines sont également le premier auditoire du groupe australien Planetshakers (33 % de son auditoire).

Dans la métropole de Manille, la plupart des églises philippines qui utilisent de la musique contemporaine chantent un mélange d'anglais et de tagalog le dimanche matin. Parfois, les congrégations chantent une seule chanson dans les deux langues (avec les couplets en tagalog et le refrain en anglais, par exemple) et entendent un sermon dans un mélange des deux langues, le taglish.

Les responsables du culte peuvent rarement trouver des traductions officielles de chants de culte en tagalog (ou dans l’une des 150 autres langues maternelles parlées aux Philippines), c’est pourquoi certains musiciens locaux s’efforcent de développer leur propre répertoire.

Gloryfall, un collectif de responsables de culte de Manille, travaille sur la traduction de chants de culte populaires depuis la pandémie. Ils ont reçu l'approbation des artistes d'origine pour produire des traductions de plus de 30 chansons à succès, dont « King of Kings » et « Who You Say I Am » de Hillsong.

« Nous avons reçu de nombreux retours de chrétiens locaux qui disent que cela a été vraiment significatif d'avoir ces chansons en tagalog », a déclaré le batteur Harald Huyssen, ancien enfant de missionnaire et membre du corps enseignant du Conservatoire de musique de l'Université de Santo Tomas à Manille.

« Chanter le dernier refrain d’une chanson en tagalog rassemble la congrégation », a déclaré Chester Elmeda, le claviériste de Gloryfall. « J’attends toujours avec impatience la fin de « King of Kings », quand tout le monde commence à chanter dans ma langue. C’est le pouvoir de sa propre langue maternelle. »

Gloryfall enregistre sa propre musique et gère un studio que d'autres musiciens locaux peuvent utiliser. Le groupe a constaté un engouement croissant pour la musique populaire en tagalog.

« Il est plus facile pour les Philippins d'accéder à la doctrine et à la théologie dans notre langue maternelle », a déclaré Rye Pecardal, le bassiste du groupe.

La croissance du marché philippin de la musique de culte a attiré l'attention de l'industrie musicale mondiale. En 2021, Sony Music Philippines a lancé un nouveau label chrétien, Waterwalk Records. Gloryfall a été l'un des premiers groupes à le rejoindre.

« Je suis heureux que l’industrie reconnaisse la valeur de la musique chrétienne philippine et qu’un grand label soutienne ce travail », a déclaré Huyssen. « Pourquoi n’y aurait-il pas de label chrétien ? C’est intéressant que cela ait pris autant de temps. Sony est une entreprise, elle en voit la valeur. »

À l’échelle mondiale, l’échange de musique est encore relativement unilatéral.

« Dans l’état actuel de l’industrie, il serait presque impossible d’envoyer de la musique dans l’autre sens », a déclaré Huyssen. « Le reste du monde aspire au niveau de production qui vient de Nashville, pour le meilleur ou pour le pire. Ce n’est pas un terrain de jeu équitable. »

De nombreux responsables de culte et musiciens d’église philippins considèrent les questions de provenance comme distrayantes ou contreproductives, tout en reconnaissant que la domination de la musique d’un segment de l’Église mondiale est loin d’être « sur terre comme au ciel ».

« Nous devons commencer par une mentalité de royaume, plutôt que d’hémisphère », a déclaré Elmeda. « Les meilleurs thèmes viennent toujours de la Parole de Dieu. Il n’y a pas de concurrence. « How Great Is Our God » élimine le « moi ».

Quand une chanson venue des Etats-Unis ne trouve pas d'écho, on ne l'utilise pas. Huyssen explique que certaines chansons occidentales qui parlent d'épreuves et de luttes ne trouvent pas le ton juste dans les paroles en anglais écrites par un artiste américain célèbre.

« Les difficultés matérielles d’un Américain ne sont pas exactement comparables à celles d’un Philippin », a déclaré Huyssen. « Mais les chansons plus verticales, comme « How Great Is Our God » ou « 10,000 Reasons », ont un thème universel. Dieu utilise ces chansons avec puissance ici. »

Les dirigeants philippins sont très impliqués dans l'industrie de la musique de culte au sens large, et il existe une grande variation dans la manière dont les dirigeants d'église choisissent de traiter les questions de sélection musicale, à l'instar des États-Unis.

« Bien sûr, il y a des églises ici qui interdisent les chansons de Bethel ou de Hillsong. Les gens y prêtent attention », a déclaré Jessica Cadeliña. Mais dans leur église, les décisions concernant une chanson particulière sont prises en fonction des mérites de cette chanson en particulier. « Ce n’est pas une question de groupe, c’est une question de Jésus. »

« Chaque église a sa propre culture », explique Arnel Cadeliña. « Il faut adapter sa musique à sa congrégation et à ses musiciens. Nous adorerions jouer la musique d’Israel Houghton, il est tellement bon. Mais c’est une musique très difficile à jouer ! »

Le ministère de la musique de louange des Cadeliñas s'est développé depuis qu'ils ont commencé à animer des sessions de formation et des ateliers en 2003. Ils sont connus sous le nom de « Malayang Pilipino » (« Philippin libre »). C'est le nom de la chanson-titre de leur premier album, écrit en 1998 pour célébrer le 100e anniversaire de la libération des Philippines de l'Espagne.

Le nom est resté, complètement par hasard. « Malayang Pilipino » a continué à résonner alors que les Cadeliñas, Gloryfall et d’autres leaders naviguent dans le ministère de la musique, équilibrant la liberté d’accepter ou de rejeter les influences extérieures avec un engagement envers la célébration de l’identité philippine dans l’église.