Cécile Richards, ancienne présidente de Planned Parenthood, est décédée à 67 ans
Cecile Richards, ancienne présidente de la Planned Parenthood Federation of America, dont l'organisation a été accusée d'avoir violé la loi fédérale en vendant des parties du corps de bébés avortés, est décédée à l'âge de 67 ans.
La famille de Richards a publié lundi matin une déclaration à NBC News confirmant son décès, survenu environ un an et demi après qu'on lui ait diagnostiqué un cancer du cerveau.
« Ce matin, notre bien-aimée Cécile est décédée à la maison, entourée de sa famille et de son fidèle chien, Ollie. Nos cœurs sont brisés aujourd'hui mais aucun mot ne peut rendre justice à la joie qu'elle a apportée à nos vies », a déclaré sa famille.
« Nous sommes reconnaissants aux médecins et aux travailleurs de la santé qui lui ont prodigué d'excellents soins, ainsi qu'aux amis, à la famille et aux sympathisants qui ont été à ses côtés pendant cette période difficile. »
Richards laisse derrière elle son mari, Kirk Adams, avec qui elle a eu trois enfants. Enceinte d'un quatrième enfant, Richards a opté pour un avortement.
Fille de l'ancienne gouverneure du Texas Ann Richards, Cecile Richards a été présidente de Planned Parenthood de 2006 à 2018 et on lui attribue l'expansion de l'influence sociale et politique du prestataire d'avortement.
Alors qu'elle était à la tête de l'organisation, son organisation a suscité la controverse lorsqu'une série de vidéos secrètes ont été diffusées en 2015, prétendant montrer des militants qui, selon les militants, étaient des employés et des avorteurs discutant de la vente illégale de parties du corps de bébés avortés, notamment du cœur, des poumons, du foie, des membres et des tissus.
Diffusées en ligne par le Center for Medical Progress, un groupe d'activistes pro-vie, les vidéos ont donné lieu à plusieurs enquêtes sur Planned Parenthood aux niveaux étatique et fédéral, Richards niant tout acte répréhensible.
En janvier 2018, Richards a démissionné de son poste de président de l'organisation et a été remplacé par le Dr Leana Wen, qui a été évincée l'année suivante en partie en raison de sa conviction que Planned Parenthood devrait se concentrer davantage sur les services médicaux et moins sur la promotion de l'avortement.
« Lorsque Richards est arrivé au pouvoir, le titan de l'avortement a pratiqué 264 943 avortements par an et réalisé 844 201 examens des seins », a écrit Mary Szoch, directrice du Center for Human Dignity au Family Research Council, dans un éditorial de 2024 pour le Christian Post.
« Quand elle est partie en 2018, Planned Parenthood n'a effectué que 296 310 examens des seins chaque année, soit une diminution de 65 % par rapport à ses débuts. Plus tragique encore, cette année-là, Planned Parenthood a tué 332 757 bébés à naître par avortement. Richards a augmenté le nombre d'avortements. Planned Parenthood réalisée chaque année par près de 70 000 personnes. »
En 2023, Richards a reçu un diagnostic de glioblastome, une forme incurable de cancer du cerveau, la nouvelle tombant à peu près au même moment où son premier petit-fils est né.
Le New York Magazine a publié un article sur The Cut en janvier 2024, dans lequel Richards notait que, malgré le diagnostic, elle poursuivait son travail de plaidoyer en faveur du choix.
Cela a notamment consisté à travailler sur Charley, un robot en ligne que Richards a aidé à créer aux côtés de l'ancien directeur de la stratégie de Planned Parenthood, Tom Subak, qui fournit des ressources aux femmes cherchant à avorter.
« J'ai eu la chance d'avoir toujours eu un travail qui me tenait à cœur », a déclaré Richards au magazine. « J'ai été l'un des rares privilégiés à pouvoir faire ce que je pensais devoir faire. Et donc, quoi qu'il arrive ensuite, je l'ai. »
En novembre dernier, le président Joe Biden a décerné la Médaille présidentielle de la liberté à Richards, affirmant à l'époque qu'il pensait qu'elle « nous conduisait sans peur vers l'avant pour devenir l'Amérique que nous disons être – une nation de liberté ».
« Grâce à son travail visant à rehausser la dignité des travailleurs, à défendre et à faire progresser les droits reproductifs et l'égalité des femmes et à mobiliser les Américains pour qu'ils exercent leur pouvoir de vote, elle a laissé un héritage inspirant », a-t-il déclaré.
Lors de son témoignage devant le Comité de la Chambre des représentants des États-Unis sur la surveillance et la réforme gouvernementale en 2015, le représentant démocrate Gerry Connolly de Virginie a accusé les critiques de Richards de « misogynie » en raison de la façon dont elle la traitait.
Juste après les remarques de Connolly, le représentant républicain John Duncan du Tennessee a demandé à Richards : « Vous ne vous attendez sûrement pas à ce que nous soyons plus faciles avec vous parce que vous êtes une femme ?
« Absolument pas », a répondu Richards. « Ce n'est pas comme ça que ma maman m'a élevé. »
