Ce que les médecins auraient pu faire pour empêcher la mort d'Amber Thurman et de Candi Miller

Deux gynécologues obstétriciens ont expliqué vendredi comment les professionnels de la santé auraient pu agir pour sauver Amber Thurman et Candi Miller après avoir pris des médicaments abortifs, à la suite d'articles de presse attribuant la mort des deux femmes à la loi géorgienne sur l'avortement.

Le Dr Christina Francis et le Dr Ingrid Skop ont partagé leurs observations sur les deux cas lors d'un webinaire organisé par l'organisation nationale de défense des droits de la vie Susan B. Anthony Pro-Life America.

Francis, PDG de l'Association américaine des obstétriciens et gynécologues pro-vie, est une gynécologue-obstétricienne certifiée qui travaille dans un hôpital de l'Indiana. Elle estime que les actions des médecins responsables des soins de Thurman constituent une « négligence médicale grave », affirmant que tout professionnel de la santé aurait dû être en mesure de déterminer, au vu de l'état de la femme, qu'elle avait besoin d'une dilatation et d'un curetage.

« Le comité médical de Géorgie a estimé que sa mort aurait pu être évitée », a déclaré Francis. « Je suis d'accord avec cela à 100 %. »

« Mais il est intéressant de noter qu'ils n'ont pas réellement dit, et les médecins qui ont soigné Amber non plus, que le retard dans les soins appropriés était dû à la loi géorgienne, car cela ne pouvait pas être dû à la loi géorgienne. »

Thurman était une mère célibataire de 28 ans qui a obtenu des médicaments abortifs dans une clinique de Caroline du Nord en 2022 après avoir appris qu'elle était enceinte de jumeaux. Plusieurs jours après avoir pris les pilules, Thurman a commencé à développer une infection car certains restes de ses bébés étaient encore dans son utérus.

Un article de ProPublica publié lundi sur le décès de la mère a rapporté que Thurman avait ressenti des douleurs et des saignements vaginaux après avoir pris la deuxième pilule abortive. Elle a vomi du sang et s'est évanouie, et une ambulance l'a emmenée à l'hôpital après que son petit ami a appelé le 911.

Les médecins ont diagnostiqué une septicémie aiguë sévère chez Thurman et, bien qu'ils aient envisagé de procéder à un curetage, les professionnels de santé ne l'ont emmenée au bloc opératoire que 20 heures après son arrivée à l'hôpital. À ce moment-là, l'état de Thurman s'était aggravé et elle est décédée sur la table d'opération.

Skop, gynécologue-obstétricienne ayant plus de 30 ans d'expérience, s'est demandé si les médecins étaient au courant que la septicémie était un effet secondaire potentiel associé à la prise de mifépristone. La mifépristone est le premier médicament pris lors du traitement par pilule abortive.

« Ou bien ont-ils été manipulés par des organisations pro-avortement qui décrivent ces médicaments comme étant « plus sûrs que le Tylenol » ? », a demandé Skop.

Dans son article publié lundi, ProPublica a laissé entendre que les médecins avaient peur d'agir en raison de la loi géorgienne sur l'avortement, qui interdit l'avortement lorsque le rythme cardiaque du bébé devient détectable. Bien qu'une dilatation et curetage puisse être utilisée dans le cadre d'un avortement électif pour mettre fin à la vie d'enfants à naître, la procédure aurait permis d'éliminer les restes des jumeaux décédés de Thurman dans ce cas.

« La loi sur l'avortement en Géorgie n'a pas causé sa mort », a déclaré Francis. « Selon les rapports, ses bébés n'étaient plus en vie lorsqu'elle est arrivée à l'hôpital, donc cette loi ne s'appliquerait même pas dans sa situation. »

En tant que gynécologue-obstétricienne, Francis a clairement indiqué qu'elle avait traité des patientes enceintes présentant des complications potentiellement mortelles, qu'elles soient naturelles ou dues à un avortement. Même si l'Indiana a interdit presque tous les avortements, à quelques exceptions près, Francis a déclaré qu'elle n'avait jamais craint qu'intervenir lorsque la vie d'une femme enceinte était en danger lui fasse encourir des poursuites judiciaires.

Dans le cas de Thurman, l'obstétricien-gynécologue a soutenu que la mort de la femme aurait pu être évitée si plusieurs choses s'étaient produites différemment.

Premièrement, Francis s’est demandé si l’établissement en Caroline du Nord où Thurman s’était procuré les pilules abortives lui avait fourni toutes les informations sur les effets secondaires associés à la pilule abortive.

Comme l'a rapporté ProPublica, l'établissement de Caroline du Nord avait informé Thurman qu'il ne pouvait pas honorer son rendez-vous pour un avortement chirurgical, et le personnel lui avait fourni des pilules abortives à la place. ProPublica n'a pas indiqué si l'établissement avait programmé un rendez-vous de suivi avec Thurman ou si le personnel lui avait indiqué qui contacter en cas de complications.

« Où était son consentement éclairé ? Cet employé, qui n'était sans doute même pas un professionnel de la santé, lui a-t-il parlé des risques associés à ces médicaments afin qu'avant qu'elle ne les prenne, elle connaisse les dangers inhérents à ces médicaments ? » a demandé Francis.

Elle pense également que l'hôpital aurait pu jouer un rôle dans la prévention de la mort de Thurman si les médecins avaient administré des antibiotiques à la femme immédiatement et pratiqué un curetage beaucoup plus tôt.

En plus de Thurman, les deux gynécologues-obstétriciens ont également évalué le cas de Miller, la deuxième femme dont ProPublica a fait état.

Miller était une femme de 41 ans qui souffrait de plusieurs problèmes de santé, dont le lupus, le diabète et l'hypertension. Elle craignait que ces problèmes ne rendent sa grossesse trop risquée, elle a donc commandé des pilules abortives en ligne sur un site Web appelé Aid Access.

« Ces conditions peuvent certainement entraîner des complications potentiellement mortelles pendant la grossesse, même si elles peuvent souvent être gérées avec succès. Elle aurait dû être immédiatement orientée vers un obstétricien spécialisé dans les risques élevés, qui aurait pu l'évaluer individuellement et déterminer si sa grossesse représentait ou non une menace pour sa vie », a déclaré Francis.

ProPublica n'a pas précisé à quel stade de grossesse Miller était lorsqu'elle a pris les pilules abortives. Quelques jours plus tard, la mère a commencé à ressentir des douleurs. Une autopsie a révélé que les restes de son enfant à naître étaient toujours dans son corps. Elle a également découvert une « combinaison mortelle » d'analgésiques, dont le fentanyl. Miller n'a pas demandé l'aide d'un médecin car elle pensait qu'elle pourrait être poursuivie en justice en raison de la loi sur l'avortement en Géorgie.

« Tous les obstétriciens prendront soin des femmes dans ces circonstances dévastatrices. Mais nous sommes débordés par la nécessité de prendre soin de femmes souffrant de ces complications inutiles », a déclaré Skop.

« Nous cherchons à défendre les femmes qui ont été blessées, mais qui ne peuvent pas s’exprimer », a-t-elle poursuivi. « Que vous soyez pro-choix ou pro-vie, c’est la discussion honnête que nous devons avoir lorsque nous évoquons les histoires dévastatrices d’Amber Thurman et de Candy Miller. »