Ce que les gens utilisent WhatsApp, Telegram pour en Iran, Afghanistan pourrait vous surprendre

Dans mon pays natal, l’Iran, Amir dit qu’il a « enfin trouvé le courage » d’explorer la foi chrétienne sur les réseaux sociaux.

Aussitôt, la peur le saisit. Était-ce une véritable chaîne de médias sociaux – ou un piège tendu par la police secrète iranienne pour identifier et arrêter les « apostats » à la religion officielle de l’État ?

« En toute honnêteté, j’avais peur que votre chaîne (de médias sociaux) ne soit pas authentique », a déclaré Amir à SAT-7 PARS, où je suis présentateur de programme.

Notre ministère multimédia chrétien touche des dizaines de milliers de personnes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord via Facebook, Instagram, WhatsApp et Telegram. De l’Algérie à l’Afghanistan, de la Turquie à l’Égypte, des non-chrétiens comme Amir, ainsi que des chrétiens qui doivent pratiquer leur foi en secret, se tournent vers les réseaux sociaux pour en savoir plus sur Jésus et se connecter avec les autres.

Au Moyen-Orient, 97% ne sont pas chrétiens et des générations ont été élevées pour mépriser la religion. Comme Safia, une jeune femme en Égypte, beaucoup n’osent pas risquer de regarder des programmes chrétiens à la télévision par satellite de peur d’être « découverts » par leur famille ou leurs voisins. Les médias sociaux, cependant, leur offrent un canal sûr pour regarder des programmes et engager des conversations en direct n’importe où, n’importe quand, en privé, sur leurs téléphones et appareils portables.

Les médias sociaux sont une bouée de sauvetage pour les croyants isolés

Pour les croyants isolés du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord – le berceau du christianisme – les réseaux sociaux sont une bouée de sauvetage. Et c’est sans doute l’outil d’évangélisation et de formation de disciples le plus puissant au monde, engageant des personnes qui autrement n’auraient jamais entendu parler de l’amour de Dieu pour elles.

Toofan, un père de cinq enfants de 27 ans vivant en Afghanistan, dit qu’il « a rencontré Jésus dans un rêve ». Il ne savait pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide, ni comment rencontrer un autre croyant. Lorsqu’il a découvert la chaîne de médias sociaux de SAT-7 dans sa langue natale, le dari, c’est devenu son église.

« Je suis plein de joie », nous a-t-il dit. « Via WhatsApp et Telegram, j’ai compris le christianisme. »

D’autres en Afghanistan, comme Nisha, nous disent qu’ils sont pris dans une situation désespérée. « Les gens sont terrifiés par les talibans », dit-elle. « Je n’ai que 16 ans et je ne supporte pas ce qui se passe autour de moi. Je crie à Dieu en ce moment. » Ahmed (son vrai nom n’est pas divulgué pour sa sécurité) nous a dit sur les réseaux sociaux qu’il recevait des menaces de mort après avoir essayé de partager sa foi en Christ avec des parents et des amis. Ces croyants fragiles ont besoin de l’encouragement et de la communion de l’Église.

Toofan, Nisha, Ahmed et d’autres comme eux sont la raison pour laquelle SAT-7 (www.sat7usa.org) a lancé une « église numérique » sur les réseaux sociaux en Afghanistan. Nous nous engageons directement avec des croyants isolés et nous nous adressons également à des esprits curieux qui nous inondent de questions sur les réseaux sociaux.

Hostilité due au manque de compréhension

Au début, j’ai été choqué par le manque de compréhension du christianisme et l’hostilité envers les chrétiens. Mais ensuite, j’ai réalisé que ces personnes cherchaient désespérément à être libérées des troubles de leur cœur et de leur esprit. Ils ont soif, mais ils n’ont aucune idée de qui est Jésus. Dès qu’ils comprennent qu’il leur offre amour et liberté, ils s’ouvrent vraiment et le Saint-Esprit touche leur cœur.

En dehors des quelques églises approuvées par l’État, il n’y a pas d’école physique du dimanche en Iran pour les enfants. Nous en avons donc lancé un sur la télévision par satellite et les médias sociaux. Les adolescents sont plus sophistiqués et curieux, nous leur donnons donc de l’espace pour poser des questions difficiles sur Dieu, le christianisme et d’autres sujets.

Bien sûr, ce ministère fait face à des défis. Depuis les récentes manifestations violentes en Iran, Instagram est censuré. Nous devons donc être créatifs et trouver de nouvelles façons de contourner la censure. C’est comme un jeu du chat et de la souris, mais nous sommes partout, utilisant toute la technologie à notre disposition.

Ce que je sais… Dieu utilise les médias sociaux pour attirer à lui les personnes blessées et confuses du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.