Carlton Pearson, ancien pasteur d’une méga-église qui a dénoncé l’enfer, décède à 70 ans

L’ancien pasteur de la méga-église, l’évêque Carlton Pearson, qui était autrefois l’un des prédicateurs les plus recherchés en Amérique jusqu’à ce qu’il cesse de croire au concept traditionnel de l’enfer, est décédé paisiblement dimanche soir après une brève bataille contre le cancer, a annoncé sa famille. Il avait 70 ans.

« Nous avons la tristesse de vous informer que Mgr Carlton D’Metrius Pearson, l’un des prédicateurs les plus populaires et les plus influents d’Amérique et du monde, qui a tout sacrifié pour un message d’amour inconditionnel et d’acceptation de Dieu, est décédé paisiblement dans la nuit du mois de novembre. « Le 19 novembre 2023, à l’âge de 70 ans, après une brève bataille contre le cancer qui était revenu après l’avoir vaincu il y a 20 ans », peut-on lire dans un communiqué de la famille de Pearson sur sa page Facebook. « Il était entouré de sa famille. »

Pearson, élevé dans l’Église conservatrice de Dieu en Christ, la dénomination pentecôtiste noire la plus importante au monde, a fondé le Centre évangélique de Higher Dimensions à Tulsa en 1981. L’Église est passée de 75 à plus de 5 000 membres, selon le Christian Research Institute.

À la fin des années 1980, Pearson, qui était également un chanteur doué, a lancé les conférences Azusa à l’Université Oral Roberts et est devenu un pilier de la télévision chrétienne.

« La conférence annuelle a attiré jusqu’à 70 000 personnes à Tulsa chaque année, générant des dizaines de millions de dollars pour l’économie de Tulsa au cours de la conférence d’une semaine, ainsi que de petites conférences de week-end organisées chaque année à travers le pays, comme à Los Angeles, Atlanta, Philadelphie, San Jose, Tacoma, Buffalo et même Durban, en Afrique du Sud », indique le communiqué de sa famille.

« Ses albums ‘Live at AZUSA’ ont été nominés pour plusieurs Dove et Stellar Awards, remportant trois Stellar Awards pour ‘Carlton Pearson Live at AZUSA 2: Precious Memories.' »

Mais après que Pearson ait contesté la définition biblique de l’Enfer, sa vie a été bouleversée par un rejet important de la part de la communauté qui le célébrait autrefois. Le Congrès conjoint du Collège des évêques pentecôtistes afro-américains l’a qualifié d’hérétique en 2004 pour avoir prêché l’inclusionnisme, que le ministère d’apologétique chrétienne Got Questions appelle la « vieille hérésie de l’universalisme reconditionnée et dotée d’un nouveau nom ».

« Ce changement de croyance a poussé les églises, sur les scènes desquelles il fréquentait autrefois, à lui fermer leurs portes, à interrompre sa conférence annuelle et à faire passer son église de milliers à seulement des dizaines », peut-on lire dans le communiqué de sa famille.

Pearson, dont la vie est documentée dans le film Netflix « Come Sunday », a développé un « message et un exemple d’amour inconditionnel » qui a trouvé un écho auprès des « non-chrétiens, ainsi que des chrétiens qui avaient quitté l’église à la suite de blessures, d’abus ». , [and] hypocrisie », ajoute le communiqué.

« [They] J’ai adoré le nouveau message d’amour, de guérison et de restauration. Il laisse un héritage d’amour à travers les milliers de vies qu’il a touchées pendant son séjour sur terre et la transmission de la grâce et de la miséricorde qu’il a prêchée et manifestée à tous ceux qu’il a rencontrés », poursuit le communiqué. « La famille Pearson aimerait remercier tout le monde pour leurs prières et leur soutien continu.

L’une des premières réactions du public à la mort de Pearson est venue de l’église REHAB de Charlotte, en Caroline du Nord.

« Nous sommes extrêmement attristés d’apprendre la transition de l’un des plus grands exemples de l’amour authentique, inconditionnel et rédempteur de Dieu », a déclaré l’Église dans un message sur Facebook. « Mgr Carlton D. Pearson était une telle lumière et il nous manquera beaucoup. Sincères prières à sa belle [ex] épouse (Gina), fille (Majeste), fils (Julian) et à toute sa famille, amis proches et mentorés spirituels ! »

Ra’Shawn D’Angelo Flournoy, le pasteur principal de l’église, avait plus à dire dans une déclaration personnelle sur la plateforme sociale. Il décrit Pearson comme un « homme remarquable » qui était « non seulement un mentor mais une figure paternelle pour tant de personnes ».

« ‘Les mots ne peuvent pas exprimer à quel point cet homme va me manquer.’ Ces paroles, bien que sincères, ne parviennent pas à rendre compte de l’impact profond que Mgr Pearson a eu sur ma vie et celle des autres. Sa présence a été une source constante d’inspiration, de conseils et de soutien, et sa perte résonne dans nos cœurs », a déclaré Flournoy. .

« Tout au long de notre parcours ensemble, Mgr Pearson n’a jamais manqué de nous encourager. Ses appels téléphoniques, remplis d’une foi inébranlable en notre potentiel, ont servi de lueur d’espoir dans les moments difficiles. J’entends encore clairement sa voix, résonnant de chaleur et de gentillesse, alors qu’il partageait des paroles de sagesse qui nous ont remonté le moral et nous ont propulsés vers l’avant », a-t-il ajouté.

« Alors que nous disons adieu à cette âme extraordinaire, nous sommes réconfortés de savoir qu’il a trouvé sa place parmi les étoiles, veillant sur nous avec amour et grâce. »

Plus tôt ce mois-ci, dans ce qu’il a appelé son dernier message public à ses partisans, Pearson a promis de ne jamais cesser de penser à eux.

« Je n’arrêterai jamais de penser à qui vous êtes, pourquoi vous l’êtes et comment, d’une manière ou d’une autre, nous avons été divinement rapprochés dans cette intersection divine de vies », a déclaré Pearson. « Mais je te sens, et j’espère que tu me sens même quand je suis au paradis, ou de l’autre côté, ou dans l’autre itération. »