Carl Lentz affirme que l'église Hillsong l'a intimidé pour qu'il signe une NDA lors de son licenciement

L'ancien pasteur de Hillsong NYC, Carl Lentz, a affirmé mardi qu'il n'était pas en mesure de parler publiquement de son licenciement de l'église de Hillsong en 2020 parce qu'il avait été intimidé pour qu'il signe un accord de non-divulgation pour percevoir une indemnité de départ de la méga-église dont le siège est en Australie.

Tout en reconnaissant son rôle dans le scandale d'adultère qui a conduit à son licenciement de Hillsong, Lentz a fait valoir qu'il pensait que l'Église l'avait utilisé comme bouc émissaire pour détourner l'attention d'une culture plus large de « dissimulation » qu'il considérait autrefois comme une protection, ce qui a été révélé dans à la suite du licenciement du fondateur Brian Houston en mars 2022.

Partageant le deuxième épisode de leur nouveau podcast « Lights On » publié mercredi, Lentz a soulevé la question de la NDA après que sa femme lui ait demandé pourquoi il ne s'était pas prononcé contre les récits inexacts qui ont émergé à son sujet dans les médias à la suite de son adultère. scandale.

« Je pense que la réponse de l’église Hillsong, de notre point de vue, est simplement… nous avons simplement cessé de nous en soucier il y a longtemps, et nous sommes simplement partis. Et je pense que les gens ont dit : « Eh bien, pourquoi n'avez-vous pas [you say anything] si tu n'es pas coupable de choses ? Pourquoi n'as-tu rien dit ? Et j'ai dit : « Eh bien, premièrement, cela n'aurait pas d'importance, mais deuxièmement, nous avons également signé une NDA, ce qui est une pratique de la plupart des entreprises et de certaines églises » », a déclaré Lentz.

« Je ne dis pas que c'est bien, je ne dis pas que c'est mal, mais [that’s] la façon dont ça fonctionne. Et moi, nous, nous ne savions rien de tout cela parce que je n'avais jamais été licencié auparavant », se souvient-il. « On nous a dit que nous devions signer cette NDA afin d'obtenir la moitié d'une indemnité de départ pour environ un an de salaire. »

Lentz s'est dit « pétrifié » parce qu'il n'avait jamais imaginé qu'il se retrouverait dans cette situation. Il a finalement signé l’accord parce que lui et sa famille se trouvaient dans une situation très vulnérable.

« Tu n'as pas d'argent. Nous nous démenions, nous ne savions pas ce qui se passait. Et c’était très, vous savez, pas beaucoup d’argent. Mais si je ne le signais pas, je ne pourrais rien obtenir. Maintenant, je regarde en arrière et je pars, c'est-à-dire que je ne savais pas que ça allait se passer comme ça. Alors je me suis dit : Ouais, je vais le signer. Parce que je n'aurai pas besoin de dire quoi que ce soit.

Lentz a été licencié de son poste à Hillsong NYC en novembre 2020 pour des « problèmes de leadership » et des échecs moraux, notamment pour avoir été infidèle à sa femme avec plusieurs femmes, dont un membre du personnel de Hillsong NYC. Les détails d'une enquête interne partagée avec le Christian Post en 2022 et menée au nom de l'église Hillsong par le cabinet d'avocats de New York Zukerman Gore Brandeis & Crossman, LLP, alléguait, entre autres, qu'il avait manipulé certains anciens employés et bénévoles et leur a causé une détresse mentale.

Lorsque Lentz n'a pas répondu au CP lorsqu'on lui a demandé de commenter les affirmations formulées dans un rapport interne de Hillsong en avril 2022, on a demandé à l'église Hillsong s'il devait signer une NDA dans le cadre de son indemnité de départ et les responsables sont restés silencieux.

L’Église serait connue pour utiliser les NDA pour faire taire les critiques potentielles.

Le mois dernier, Anna Crenshaw, ancienne membre et ancienne étudiante du Hillsong College, a révélé qu'un accord juridique était en cours de négociation entre elle et Hillsong Church Australia, pour régler un procès concernant le préjudice qu'elle avait subi suite à une agression à la pudeur par un administrateur d'église marié en 2016, a échoué parce que l’église lui a demandé de mentir et de signer une NDA.

« Nous n'avons pas pu parvenir à un règlement aujourd'hui parce que Hillsong a modifié son plan dans le but de m'intimider et de me faire taire. Et je n'abandonnerai pas ma voix. Pour moi, il n'a jamais été question d'argent, mais de justice et de responsabilité, ce que nous n'avons pas reçu cette semaine », a déclaré Crenshaw aux journalistes devant un tribunal australien.

L'église Hillsong a nié la demande de Crenshaw, mais Lentz et son épouse affirment que l'église a été très agressive en s'assurant qu'il signe la NDA alors que sa famille était ébranlée par le scandale.

« Vous ne réfléchissez pas. Genre, vous êtes juste comme… ils ont également été assez énergiques là-dessus », se souvient Laura Lentz. « Vous devez signer ceci aujourd'hui. »

Lentz admet que même s'il n'était pas obligé de signer la NDA, il n'avait que très peu de choix.

« Je n'étais pas obligé de le signer. J'aurais dû avoir un avocat présent. Je ne savais pas ce que je faisais, mais je l'ai fait. Je l'ai signé. Et je pense que c'est pour cela qu'ils ont fait autant d'efforts, parce qu'ils savaient que je ne pouvais rien dire », a déclaré l'ancien pasteur de Hillsong New York, tout en remettant en question l'utilisation des NDA par l'église.

«Je ne connais pas cette pratique. J'ai l'impression que cette pratique peut être scrutée, mais c'est ce qui arrive lorsque les gens se disent : « Pourquoi n'avez-vous pas dit quelque chose plus tôt ? Je me suis dit : « Eh bien, j’étais pétrifié. » Parce que je ne voulais pas perdre le peu de soutien que nous avons pour ma famille, et j'ai signé un putain de document juridique si long.

Lentz a demandé aux gens de considérer ce qui s'est passé à Hillsong non pas comme un échec de l'Église mais comme un échec de la direction.

« Les gens extraordinaires qui en font partie n’ont rien à voir avec ça. C'est ce que je ressens à propos de beaucoup de choses liées à Hillsong. C'est qu'il y a certaines personnes qui ont rendu les choses difficiles et que la situation est devenue trouble quelque part en cours de route », a-t-il déclaré.