Cardinaux, gâteaux et corndogs : dans un Vatican compliqué le 4 juillet
CITÉ DU VATICAN (RNS) — La fête de l'Indépendance de cette année à la résidence privée de l'ambassadeur des États-Unis près le Saint-Siège, Brian Burch, a été un spectacle aux couleurs vives mêlant le patriotique au sacré, alors que les cardinaux faisaient la queue pour couper un gâteau étoilé commémorant le 250ème anniversaire des États-Unis
L'événement, qui a eu lieu le 26 juin, a coïncidé avec le sommet des cardinaux du pape Léon XIV au Vatican, permettant à certains prélats nés aux États-Unis de goûter à leur chez-soi pendant leur séjour à Rome. Les cardinaux qui, il y a moins d'un an, avaient contribué à l'élection du premier pape américain – le cardinal Daniel DiNardo, le cardinal Donald Wuerl, le cardinal Blase Cupich et le cardinal Timothy Dolan – se sont réunis pour célébrer l'anniversaire de leur pays, tandis que les tubes américains jouaient en arrière-plan et que l'odeur des corndogs remplissait l'air chaud des soirées d'été de Rome.
Parmi des jardins bien entretenus dotés d'un photomaton, d'une ligne de glaces et d'une Cadillac Série 70 de 1947 utilisée par le pape Pie XII, la foule d'expatriés américains et de responsables du Vatican a offert un aperçu réconfortant de la relation entre le Saint-Siège et la superpuissance mondiale. Mais derrière l’abrutissement et la nostalgie patriotique, la célébration dissimulait une vérité plus complexe : le premier pape américain a peut-être rapproché Washington et Rome symboliquement, mais pas nécessairement politiquement.
Le président américain Donald Trump a nommé Brian Burch ambassadeur auprès du Saint-Siège en 2025. Le cofondateur et ancien président de CatholicVote a joué un rôle déterminant dans la collecte des voix catholiques qui ont aidé le président Trump à remporter son deuxième mandat. Burch, père de neuf enfants, est un personnage récurrent des événements aux États-Unis et au Vatican à Rome.
« Depuis des générations, les États-Unis et le Saint-Siège entretiennent une amitié durable fondée non pas sur la puissance ou l'avantage économique, mais sur notre engagement commun envers les aspirations les plus profondes de l'humanité : la foi et la dignité humaine, le sort des pauvres et des vulnérables, de la famille et des enfants, l'éducation, la justice et, bien sûr, la paix », a déclaré Burch dans son discours.
Le terme « paix » est devenu un point de tension entre les États-Unis et le Saint-Siège, comme l’a souligné le président Trump. dans un article de Truth Social en avril a critiqué les appels à la paix du pape, les qualifiant de signe qu'il est « faible en matière de criminalité et terrible en matière de politique étrangère ». Leo, quant à lui, a exhorté à plusieurs reprises les États-Unis à rechercher la paix et le dialogue plutôt que la guerre en Iran, la qualifiant de guerre injuste.
À l'occasion du 250e anniversaire des États-Unis, Leo a doublé sa mise en avant avec une série de messages pointus sur les idéaux fondateurs du pays. S'exprimant « en tant que fils de ce grand pays », le premier pape né aux États-Unis a exhorté les Américains à réaffirmer leur engagement en faveur de la protection de la vie humaine, de l'accueil des immigrants et de la recherche de la paix à travers la coopération interconfessionnelle.
Dans une lettre adressée aux États-Unis le 4 juillet, Leo a déclaré que la défense de la vie humaine implique d'accueillir, de protéger et d'aider les immigrants, dont les espoirs et les sacrifices ont contribué à façonner le pays depuis ses débuts.
Malgré les tensions, le discours de Burch a saisi le potentiel d'unité entre les États-Unis et l'Église catholique. La relation entre les États-Unis et le Saint-Siège « nous rappelle que la diplomatie peut et doit être plus qu'une simple gestion d'intérêts ; elle peut être l'expression d'un objectif moral », a-t-il déclaré.
Mais après lui, le cardinal Pietro Parolin, deuxième plus haut fonctionnaire du Vatican en tant que secrétaire d'État, a noté que malgré de nombreux points de convergence, le Vatican avait quelques messages précis pour les États-Unis.
Il a rappelé aux personnes présentes que les premiers propos de Léon en tant que pape étaient un appel à la paix. « Il a eu lieu de répéter cet appel à plusieurs reprises en raison des nombreuses régions troublées de notre monde et affligées par les conflits et les guerres », a déclaré Parolin, soulignant que l'engagement en faveur de la paix est un « engagement » pour le Saint-Siège.
Lorsqu'il a quitté la scène, RNS a contacté Parolin pour lui demander s'il croyait que les États-Unis et le Vatican partageaient toujours un engagement en faveur de la paix. « Pour notre part, en tant qu'Église, la paix est à la fois une tâche et un espoir », a-t-il déclaré. « Puisse cet espoir devenir une tâche. »
Cette dynamique ambivalente n’a rien de nouveau dans l’histoire des relations entre les États-Unis et le Vatican. Pendant une grande partie de son histoire, l’Amérique protestante a considéré la Rome papale avec méfiance, tandis que le Vatican considérait avec prudence la puissance protestante montante de l’autre côté de l’Atlantique. Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale, alors que l’Europe en sortait dévastée et affaiblie financièrement, que Rome commença à saisir le potentiel de la puissance catholique américaine.
En 1922, à court d'argent après la mort de Benoît XV, le Vatican s'est tourné vers l'Église américaine pour obtenir des fonds d'urgence afin de l'aider à couvrir le conclave qui a élu Pie XI. Plus de 210 000 dollars ont été envoyés depuis Washington, un moment que le journaliste italien Massimo Franco a décrit comme un tournant dans la reconnaissance par Rome du poids financier du catholicisme américain, dans son livre « Papes, dollars et guerres ».
Au fil des décennies, des personnalités telles que le cardinal Francis Spellman et de riches donateurs américains ont contribué à rapprocher le Vatican de la superpuissance atlantique en plein essor, liant l’argent, la diplomatie et l’influence catholiques américains aux ambitions mondiales du Saint-Siège.
Ces liens ont atteint un point culminant pendant la guerre froide, lorsque le président Ronald Reagan et saint Jean-Paul II, tous deux survivants d'assassinats et se sentant appelés à un objectif commun, ont forgé une relation étroite et ont été largement reconnus pour avoir contribué à la chute du communisme et à la fin de la guerre froide. C’est à cette époque que les États-Unis et le Saint-Siège établissent des relations diplomatiques formelles.
Même à leur apogée, les relations entre les États-Unis et le Vatican n’ont jamais été linéaires. Jean-Paul II a fermement condamné la guerre en Irak sous le président George W. Bush, tandis que le Vatican a soutenu les évêques américains dans leurs affrontements avec l'administration du président Barack Obama sur la liberté religieuse, l'avortement et la protection de la conscience.
Le pape François n'a pas caché sa frustration à l'égard des franges conservatrices aux États-Unis, déclarant en 2019 que c'était « un honneur » d'être attaqué par des Américains après avoir reçu un livre sur l'opposition conservatrice à sa papauté. Les relations se sont refroidies sous le pape argentin et les dons américains au Vatican ont fortement chuté, frappés par le scandale, les perturbations liées à la pandémie et la méfiance des donateurs, même si les États-Unis restent la plus grande source nationale de soutien du fonds.
Ce que signifie un pape américain pour les relations entre les États-Unis et le Saint-Siège est une question toujours d’actualité. Leo a clairement indiqué qu'il ne reculerait pas sur des questions qui, selon lui, sont centrales pour l'Évangile. Le président Trump, bien qu’il s’entoure d’éminents catholiques, s’est montré peu intéressé à traiter le Saint-Siège comme un partenaire moral sur la scène mondiale.
Pendant ce temps, Leo a refusé une invitation, remise personnellement par le vice-président JD Vance, à se rendre aux États-Unis à l'occasion de son anniversaire cette année.
Le Vatican joue peut-être un jeu plus long, en attendant ce qui se passera après le président Trump. Comme l’a dit Parolin dans son discours, parmi les « ruines antiques et bâtiments vénérables » de l’histoire millénaire de Rome, « 250 ans peuvent sembler un clin d’œil ».
Mais après avoir rappelé avec précision les principes qui, selon Leo, devraient guider les États-Unis – la protection de la dignité humaine, la liberté religieuse et l'accueil des immigrants – le premier pape américain est devenu le premier pontife à passer le 4 juillet avec l'ambassadeur américain auprès du Saint-Siège et sa famille.
Ils « ont discuté du leadership audacieux du président Trump et des efforts américains pour promouvoir la paix, la liberté religieuse et le besoin de clarté morale et de courage dans le monde », selon un message publié par l'ambassade américaine auprès du Saint-Siège sur X.
Léo, connu pour sa gourmandise, a reçu une tarte aux pommes.
