Calvary Chapel San Jose exhorte la Cour suprême de Californie à inverser
Une église de la chapelle du Calvaire qui a défié les ordonnances d'abri sur place pendant la pandémie Covid-19 demande à la Cour suprême de Californie de renverser une amende de 1,2 million de dollars imposée pour la tenue de cultes pendant les verrouillage.
Dans sa pétition déposée par Advocates for Faith & Freedom, Calvary Chapel San Jose et son pasteur principal, Mike McClure, ont exhorté la Haute Cour de l'État à résoudre ce que les avocats disent être des questions constitutionnelles critiques impliquant la liberté religieuse, une procédure régulière et une protection contre la sanction excessive du gouvernement.
Dirigé par le directeur de la santé publique, le Dr Sara Cody, le comté de Santa Clara est devenu le premier comté du pays à émettre une ordonnance d'abri sur place en mars 2020, où les églises et autres organisations ont été condamnées à fermer et les résidents ont reçu l'ordre de rester dans leurs maisons, sauf pour des activités essentielles telles que l'achat de nourriture ou la recherche de traitements médicaux.
La pétition allègue que, tandis que le comté de Santa Clara a autorisé les exemptions laïques – des chantiers de construction aux salons de noix de cigares – les responsables ont distingué les rassemblements religieux pour punition, en violation directe de la clause de libre exercice.
« Cette affaire est bien plus qu'une amende, il s'agit de la condition de la liberté religieuse en Californie », a déclaré l'avocat Robert Tyler. « La chapelle du Calvaire a fait ce que l'Église a toujours été appelée à faire: se rassembler dans le culte, se tenir dans la foi et s'occuper les uns des autres en temps de peur et de besoin profond. »
Les avocats affirment que les amendes de 1,2 million de dollars sont fondées sur une ordonnance d'interdiction temporaire ont statué par la suite inconstitutionnel et sont donc inapplicables.
« En vertu du huitième amendement, des amendes excessives sont interdites, en particulier lorsqu'elles sont imposées aux citoyens exerçant des droits de premier amendement de base », ont déclaré les avocats dans un communiqué. « La chapelle du Calvaire a agi de bonne foi, a suivi son appel et n'a vu aucun cas Covid-19 lié à ses services. Pourtant, le comté de Santa Clara les a traités comme des criminels. »
« Nous répondons avant tout à Dieu », a déclaré McClure. « Lorsque le gouvernement commande ce que Dieu interdit, ou interdit ce que Dieu commande, ils ont franchi une ligne que nos fondateurs n'auraient jamais permis et notre devoir est clair. Nous avons rassemblé dans l'obéissance à Christ, et nous continuerons à rester ferme dans notre allégeance à notre Créateur qui est digne de nos éloges. » Notre confiance n'est pas dans les tribunaux, mais dans le Seigneur et qui juge juste. «
Au plus fort de la pandémie, l'Église et McClure ont été détenus en mépris et condamnés à une amende pour avoir violé une ordonnance d'interdiction temporaire et une injonction préliminaire pour organiser des services de culte en personne en 2020 et 2021.
Un rapport de mars 2023 du journaliste d'investigation David Zweig a allégué que les agents de l'application des lois avec le comté de Santa Clara avaient commencé à espionner la congrégation du Calvary Chapel San Jose, notamment « le suivi des données de mobilité cellulaire des fidèles ».
Selon l'opération de surveillance du comté de Santa Clara, la surveillance de la surveillance du comté de Santa Clara comprenait « les acteurs, le suivi forcé en personne des groupes de prière et d'autres activités intimes, et le suivi des données de mobilité cellulaire des fidèles », selon Zweig.
Un porte-parole du comté de Santa Clara a déclaré à CP à l'époque que les allégations étaient des « fausses affirmations » qui ne « reflètent pas une compréhension des faits fondamentaux des ordres de santé publique ou du programme d'application » du comté « . Le porte-parole a également nié que le comté de Santa Clara ait publié « toute restriction spécifique aux églises ou aux institutions religieuses. »
