« Bienheureux » : Frederick Haynes, pasteur et candidat, sur sa politique, sa foi et sa santé

WASHINGTON (RNS) — Lorsque le révérend Frederick D. Haynes III s’est récemment rendu à Capitol Hill avec d’autres membres de la Convention baptiste nationale progressiste, il l’a fait en tant que pasteur du Texas ainsi que candidat à un poste de représentant de son district au Congrès.

« L’un des défis que j’ai proposé était le fait que nous devons être prêts aux tactiques de suppression des électeurs et d’intimidation des électeurs qui, je crois, sont promises », a-t-il déclaré à propos des opposants politiques lors d’un entretien mardi 21 juillet à l’hôtel Omni Shoreham, où s’est tenue la session annuelle de la PNBC jusqu’à jeudi.

« Cette élection – et cela se répète chaque année – mais c’est plus que jamais l’élection la plus importante qui déterminera, en ce qui me concerne, si cette nation va être ce à quoi elle aspire à travers une démocratie, ou allons-nous simplement supprimer tous les garde-fous et laisser les roues tomber pendant que les oligarques et les ploutocrates s’enfuient riches et s’enfuient riches. »

Avec des décennies de ministère dans une méga-église historiquement noire et une courte période succédant au révérend Jesse Jackson, chef de la Rainbow PUSH Coalition, avant sa mort plus tôt cette année, Haynes a déclaré qu’il disposait de nombreuses relations qui l’ont aidé à arriver là où il est aujourd’hui.

Par exemple, au niveau local, un anesthésiste qui l’a aidé lors de son opération chirurgicale l’année dernière est également membre de son église. Son directeur de campagne est un enfant de pasteur – comme Haynes – qui sait que les lundis sont « sacrés pour les pasteurs » qui ont besoin d’une pause après un dimanche chargé. Le clergé noir ainsi que les rabbins et les imams qui l’ont connu dans sa communauté éclairent certains de ses enjeux de campagne.

Et il a recueilli les conseils d’un cercle plus large d’autres personnes ayant des tendances à la fois religieuses et politiques. Parmi eux figurent sa propre église, la représentante Jasmine Crockett, dont il brigue le siège après sa défaite aux primaires démocrates au Sénat ; le révérend Amos Brown, pasteur émérite de la troisième église baptiste de San Francisco, dont l’ancienne vice-présidente Kamala Harris est membre de longue date et dont le père et le grand-père de Haynes étaient pasteurs ; et le révérend Raphael Warnock, sénateur démocrate de Géorgie, qui prêche depuis la chaire d’Atlanta où le révérend Martin Luther King Jr. était autrefois co-pasteur.

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Haynes, 65 ans, a parlé avec Religion News Service de l’équilibre entre le pastorat et la politique, de la guérison d’un problème de santé et des diverses perspectives religieuses dans son État.

L’interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Comment conciliez-vous votre rôle de pasteur, qui vient de célébrer le 50e anniversaire de votre église, et votre campagne continue pour un siège au Congrès ?

Avec beaucoup de prière et le soutien d’une merveilleuse famille, sans oublier le soutien d’une grande église. J’ai été béni car au cours des 50 années d’existence de notre église, j’ai été pasteur 43 de ces 50 années. L’Église m’a tellement soutenu que, je veux dire, elle a été plus enthousiasmée par ma campagne que moi, pour être honnête avec vous. Et quand je luttais, leurs encouragements m’ont aidé à me pousser dans ces moments où je me demandais : « OK, pourquoi est-ce que je fais ça, surtout à ce stade de ma vie de ministère ? J’ai également eu la chance d’avoir une équipe solide autour de moi, tant au sein de l’église que dans le cadre de ma campagne, et cela m’aide à m’y retrouver.

Est-il plus facile de jongler entre ces deux éléments alors que vous avez peut-être plus confiance en une victoire que d’autres candidats ?

Je suis sûr que cela a ses avantages. Je m’empresse de dire que je ne prends rien pour acquis et je vais donc travailler aussi dur que si j’étais en retard dans les sondages pour être sûr que nous gagnions en novembre. Mais en même temps, j’ai le privilège de voir à quoi pourrait ressembler l’après-novembre en créant un bureau et en créant le type de services pour le quartier. Je pense que j’ai le droit de le faire, étant donné ce qui devrait se passer si tout se passe comme prévu. La députée Jasmine Crockett, lorsque je lui ai posé la question, j’ai répondu : « J’ai besoin de conseils pour la campagne de novembre », et elle a répondu : « Mon conseil est de commencer à préparer votre bureau. Et donc j’essaie d’obéir à ses diktats.

Qu’est-ce que cela fait d’être un éminent chef religieux et pasteur d’une église de Dallas dans un État connu pour avoir promu une législation que les critiques qualifient de nationaliste chrétienne ? Rencontrez-vous des critiques sévères concernant votre propre type d’appels religieux de la part des critiques, ou trouvez-vous une certaine réceptivité ?

Eh bien, je pense que c’est une combinaison des deux. Sans aucun doute, il y aura toujours des réticences, surtout du fait que je me trouve dans l’une des capitales du nationalisme chrétien blanc et, par conséquent, notre approche est minoritaire, une minorité décidée. Mais je crois aussi qu’il y a une véritable montée en puissance parmi ceux qui examinent les politiques qui vont de pair avec le nationalisme chrétien blanc, et ils disent qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans cela. Je pense qu’il y a actuellement une vraie remise en question parmi les personnes qui ne sont pas des gens de foi ainsi que parmi les gens de foi.

Pensez au fait qu’au Texas, même si j’ai choisi un autre candidat (ma propre membre Jasmine Crockett), James Talarico est un ministre qui n’est pas un nationaliste chrétien blanc, et comme il me l’a partagé récemment, il a une forte jeunesse qui le suit. C’est pourquoi les jeunes remettent en question certaines positions théologiques qui se sont révélées si toxiques. Ils remettent cela en question et découvrent chez un Talarico, un Freddy Haynes, un Raphael Warnock et d’autres, que nous devrions peut-être regarder les choses d’un œil neuf et jeter un autre regard sur l’Évangile et la politique publique.

Que pensez-vous des commentaires islamophobes des législateurs texans et du fait que de nombreux membres du Sharia Free America Caucus sont originaires du Texas ?

Je rejette ces commentaires. Je les trouve répréhensibles. Je les trouve anti-Christ et anti-chrétiens. Cela me chagrine, car ce genre de commentaires crée souvent un climat dans lequel l’islamophobie mène à la violence, et l’islamophobie fait que les gens ne se sentent pas en sécurité dans ce pays. Je me suis tenu aux côtés et en solidarité avec la communauté islamique, et je continuerai de le faire, et je continuerai à dénoncer ce genre de haine, surtout lorsqu’il s’agit d’une haine écoeurante au nom de Jésus, venu parce que Dieu a tant aimé le monde.

Vous vous êtes un peu retiré pour des raisons de santé. Quel a été votre défi médical et comment allez-vous maintenant ?

Je suis reconnaissant, tellement reconnaissant. Le 18 septembre, j’ai subi une opération de la prostate et j’ai eu la chance de bénéficier des prières des gens et d’une équipe médicale absolument merveilleuse. Je vais vous dire ceci : je n’ai jamais été mis à l’écart de ma vie. J’ai eu la chance d’être en bonne santé au fil des années, et c’était la première fois. Et pendant que j’étais déprimé, j’ai eu une nouvelle révélation selon laquelle vous n’avez qu’un seul corps que Dieu vous donne. Ouais, dirait-on. Mais en même temps, c’était différent de subir une intervention chirurgicale, n’ayant jamais vécu une situation où j’étais mis à l’écart, et j’ai une nouvelle appréciation d’être un meilleur gestionnaire de mon corps, et donc je dirai aujourd’hui que je suis en meilleure santé aujourd’hui que je ne l’ai été depuis 30 ans.

L’opération de la prostate était-elle due à un cancer ?

C’était à cause d’une hypertrophie de la prostate avec des nodules qui auraient pu être cancéreux. Heureusement, ce n’était pas le cas.

Merci pour le partage. Donc, si vous gagnez, vous suivrez potentiellement le modèle de Raphael Warnock, qui est resté pasteur de son église et sert à Capitol Hill. Le ferez-vous également ?

Je resterai pasteur de l’église baptiste Friendship-West, si le Seigneur le veut. Raphael Warnock est un modèle, tout comme le révérend Adam Clayton Powell Jr. William H. Gray III aussi. Floyd Flake aussi. Emanuel Cleaver aussi. Beaucoup de gens dans notre tradition ont fondamentalement équilibré les deux. Je pense que ce n’est qu’une extension de l’appel, parce que je vois cela comme un ministère. Si j’ai la chance d’aller à Washington, DC, j’irai avec un fort sens de la mission.

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