Au moins 4 morts alors que des tornades frappent plusieurs États

Des tornades ont frappé plusieurs États au cours du week-end, avec jusqu'à 27 ravageant l'Oklahoma. Au moins quatre personnes sont mortes dans l'État depuis samedi soir.

Un bébé de 4 mois figurait parmi les victimes, selon KOCO News 5, qui rapporte que trois autres personnes ont également été retrouvées mortes.

Vendredi, une série de tornades ont fait des ravages dans le Nebraska et l'Iowa, entraînant d'importants dégâts matériels et plusieurs blessés, mais aucun décès n'a été signalé tôt dimanche. La tornade la plus destructrice a frappé la banlieue d'Omaha, dans le Nebraska, endommageant des centaines de maisons en ravageant les terres agricoles et les quartiers résidentiels.

Parmi les régions touchées par les tornades se trouve le comté de Lancaster, dans le Nebraska, où trois personnes ont été blessées après qu'une tornade a provoqué l'effondrement d'un bâtiment industriel, a rapporté l'Associated Press. Il y avait environ 70 personnes à l'intérieur du bâtiment à ce moment-là, mais les autorités ont indiqué que tout le monde avait été évacué en toute sécurité et que les blessures ne mettaient pas leur vie en danger.

Le lieutenant Neal Bonacci de la police d'Omaha a noté que des centaines de maisons avaient été endommagées dans la région d'Elkhorn, à l'ouest d'Omaha. Des équipes d'intervention d'urgence ont été dépêchées dans les quartiers les plus durement touchés, faisant du porte-à-porte pour aider les résidents, a indiqué le fil de presse.

La chef des pompiers Kathy Bossman a expliqué que les équipes avaient un plan pour rechercher toute personne susceptible d'être coincée dans les débris ou dans les sous-sols. « Ils vont élaborer un plan stratégique pour une recherche détaillée de la zone, en commençant par les propriétés les plus endommagées », aurait déclaré Bossman. « Nous fouillerons les propriétés dans les tas de débris, nous fouillerons dans les sous-sols, pour essayer de trouver les victimes et nous assurer que tous ceux qui ont besoin d'aide sont secourus. »

Plusieurs grandes maisons ont été détruites ou gravement endommagées à Elkhorn, une maison étant complètement rasée. Pat Woods, un résident local, a décrit l'impact de la tornade : « Nous l'avons vue atterrir à environ 200 mètres là-bas, puis nous nous sommes abrités. Nous pouvions l'entendre passer. Quand nous sommes arrivés, notre clôture avait disparu et nous avons regardé vers le nord-ouest et tout le quartier avait disparu.

Des dégâts supplémentaires ont été signalés dans d'autres zones. Une femme de Blair, une ville au nord d'Omaha, a été extraite d'une maison endommagée sur une civière. Le nombre de blessés était relativement faible, avec seulement deux personnes nécessitant des soins pour des blessures mineures, selon Bonacci.

Le chef de la police d'Omaha, Todd Schmaderer, a attribué aux avertissements de tornade le mérite d'avoir évité de nouvelles victimes. Les avertissements ont sauvé des vies, a-t-il déclaré, expliquant qu'en raison de ces avertissements, les écoles ont mis en place des abris pour les élèves à l'approche des tornades. Il a ajouté qu'il a fallu plusieurs heures aux bus pour ramener les enfants chez eux après le passage des tempêtes.

Becky Kern, météorologue chargée de la coordination des alertes au bureau d'Omaha du National Weather Service, a mentionné que plusieurs équipes seraient envoyées pour déterminer la force des tornades et leur nombre. Le processus pourrait prendre jusqu'à deux semaines, le temps que les équipes examinent les sites endommagés.

En plus des dégâts à Omaha, une tornade a frappé la limite est de la ville, traversant certaines parties de l'aérodrome d'Eppley. Bien que l'aéroport ait été temporairement fermé pour évaluer les dégâts, il a rapidement rouvert. Steve McCoy, directeur de la stratégie de l'autorité aéroportuaire d'Omaha, a déclaré que le terminal n'avait pas été endommagé, mais que les gens avaient cherché refuge jusqu'à ce que la tornade passe.

Le comté de Lancaster a eu un train renversé près de Waverly et trois personnes ont été blessées lorsque le bâtiment industriel s'est effondré. Des pannes de courant ont touché près de 10 000 clients à Omaha en raison des dégâts liés à la tempête.

Pendant ce temps, Fox Weather a signalé que la menace de temps violent s'étendait au-delà du Nebraska et de l'Iowa, avec des veilles de tornade émises pour certaines parties de l'Iowa, du Kansas, du Missouri, de l'Oklahoma et du Texas. Les prévisionnistes ont averti que de fortes grêles et de fortes rafales de vent étaient possibles, ajoutant que des crues soudaines présentaient des risques importants, en particulier dans certaines parties du centre-est de l'Oklahoma, où 5 à 10 pouces de pluie étaient attendus jusqu'à dimanche.

Le district d'électricité publique d'Omaha a signalé que près de 10 000 clients étaient privés d'électricité dans la région d'Omaha. Cela s'est ajouté à la menace plus large de phénomènes météorologiques violents, avec de nouvelles tornades attendues au cours du week-end dans la vallée du Mississippi, avec des veilles et des avertissements de tornade supplémentaires émis.

À Omaha, la police et les pompiers ont travaillé toute la nuit pour effectuer une deuxième perquisition dans les maisons et vérifier les structures dangereuses. Les autorités ont noté que les avertissements donnés à l'avance aux habitants ont contribué à sauver des vies, et que les écoles ont hébergé les élèves jusqu'à ce que la tempête soit passée. En raison de la menace météorologique grave, le National Weather Service a envoyé plusieurs équipes pour évaluer les dégâts et évaluer la force des tornades. Ce processus pourrait prendre jusqu'à deux semaines, le temps de déterminer l'étendue des destructions.

Fox Weather a déclaré que la menace de temps violent couvrait plus de 50 millions de personnes, s'étendant sur plus de 1 500 milles de la côte du Golfe jusqu'aux Grands Lacs. Si les tornades et les vents dévastateurs constituaient des risques importants, les crues soudaines constituaient également une préoccupation majeure, en particulier dans l'Oklahoma. Le centre de prévision météorologique de la National Oceanic and Atmospheric Administration a émis un risque d'inondation soudaine de niveau 4 pour certaines parties de l'Oklahoma, où les précipitations pourraient dépasser 10 pouces en 24 heures.