Après le scandale Robert Morris, un ancien membre du personnel de Gateway Church en a fini avec la religion organisée

Après avoir travaillé pendant plusieurs années avec l'église Gateway Church de Southlake, au Texas, une ancienne employée et la plupart des membres de sa famille ne peuvent pas s'imaginer aller prier dans une méga-église ou s'impliquer à nouveau dans une quelconque forme de religion organisée.

« Non », a déclaré sans détour Jana Scott (dont le nom a été changé pour protéger son identité) au Christian Post lors d'une récente interview lorsqu'on lui a demandé si elle irait à nouveau un jour prier dans une méga-église.

« En fait, je vais être honnête avec vous, il n’y a plus personne dans ma famille… qui va à l’église, quelle qu’elle soit. Cela a détruit notre famille. »

Alors que les retombées de la démission du fondateur de Gateway Church, Robert Morris, le 18 juin, se poursuivent après que Cindy Clemishire, 54 ans, a déclaré qu'il avait commencé à abuser d'elle sexuellement le 25 décembre 1982, alors qu'elle n'avait que 12 ans, et qu'il avait continué à le faire pendant quatre ans et demi après cela, Scott a déclaré que les choses avaient commencé à se dégrader dans l'église bien avant cela. La traînée de vies brisées laissées derrière elle après la chute de Morris est bien plus profonde que les blessures que Clemishire porte encore.

Bien que Morris insiste sur le fait qu'il s'est « repenti » de son crime présumé et qu'il a été pardonné par la famille de Clemishire, Scott ne croit pas que le fondateur de la méga-église se soit jamais vraiment repenti.

« Non, jamais, absolument pas, car il a continué à mentir et à raconter l’histoire jusqu’au bout. C’était horrible », a déclaré Scott.

Sans nommer Clemishire, Morris a admis à CP dans une déclaration antérieure qu'il avait eu un « comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme » alors qu'il était pasteur au début de la vingtaine.

« Quand j’avais une vingtaine d’années, j’ai eu un comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme dans une maison où je vivais. Il s’agissait d’un baiser et d’une caresse, pas d’un rapport sexuel, mais c’était mal. Ce comportement s’est reproduit à plusieurs reprises au cours des années suivantes », a déclaré Morris.

« En mars 1987, cette situation a été révélée au grand jour, j'ai avoué et je me suis repenti. Je me suis soumis aux anciens de l'église de Shady Grove et au père de la jeune femme. Ils m'ont demandé de quitter le ministère et de recevoir des conseils et un ministère de liberté, ce que j'ai fait. Depuis ce temps-là, j'ai marché dans la pureté et la responsabilité dans ce domaine », a ajouté Morris.

Les anciens de l'église Gateway ont également dit à CP que Morris avait été transparent avec eux au sujet de son passé et qu'ils pensaient qu'il avait été rétabli dans le ministère conformément à la Bible. Dans leur déclaration annonçant sa démission le 18 juin, les anciens ont cependant déclaré que Morris n'avait pas révélé qu'il avait abusé d'une fillette de 12 ans.

« Malheureusement, avant le vendredi 14 juin, les anciens n’avaient pas tous les faits concernant la relation inappropriée entre Morris et la victime, y compris son âge à l’époque et la durée des abus. Les anciens avaient compris au préalable que la relation extraconjugale de Morris, dont il avait parlé à plusieurs reprises tout au long de son ministère, était avec « une jeune femme » et non pas un abus sur un enfant de 12 ans », ont expliqué les anciens.

L'église Gateway a depuis autorisé une enquête indépendante sur les allégations contre Morris et sur les personnes au sein de l'église qui étaient au courant des allégations de maltraitance d'enfants.

Pendant ce temps, Scott prie pour que Morris soit poursuivi car Clemishire soutient que l'Église était au courant du crime de Morris.

« Je prie pour qu'ils annulent définitivement le délai de prescription et qu'un jour il soit tenu responsable. Je pense absolument qu'il devrait être en prison. Je pense qu'il devrait payer des tonnes d'argent à la victime », a déclaré Scott à CP.

Elle a expliqué que pendant un certain temps, elle avait cru que Morris était sincère dans son ministère alors qu'elle travaillait à l'église, mais « au fil du temps et à mesure que nous grandissions, il semblait très évident qu'il cherchait à se faire un nom et à amasser des richesses ».

Après avoir pris connaissance des allégations de Clemishire, Scott ne croit pas que Morris ait jamais sincèrement servi Dieu.

« Vous regardez en arrière et vous vous dites : vous savez, j'ai regardé tellement de sermons du passé maintenant – des clips et des choses que les gens publient sur les réseaux sociaux – et vous vous dites : « Oh, mon Dieu, j'ai entendu ce sermon. Pourquoi ne me suis-je pas levé et ne suis-je pas parti ? [of the church]« Il nous disait qui il était. Et on se demandait : « Comment ai-je pu être aussi aveugle ? Comment n'ai-je pas vu ? Comment n'ai-je pas entendu ? Comment ai-je pu justifier cela ? » a-t-elle déclaré.

Ce n’est que lorsqu’elle a finalement quitté l’Église, dit Scott, qu’elle a commencé à voir les choses clairement.

« Même avant que cela ne soit révélé, toutes les différentes choses qui se sont produites à Gateway, les différents types d'abus spirituels et tout ce que tout le monde a enduré. Une fois que vous avez pris du recul, vous vous en éloignez un peu, vos yeux commencent à s'ouvrir et vous vous dites : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu », a-t-elle déclaré.

Scott a déclaré qu'elle avait dû se repentir auprès de certains membres plus jeunes de sa famille pour leur avoir imposé des abus spirituels qu'elle-même n'avait pas vus à l'époque.

« C’est une entreprise », a-t-elle dit à propos de Gateway Church. « Nous avons dû lutter contre cela pendant des années. Nous nous sommes dit que cela allait changer. Ce n’est pas un ministère, c’est une entreprise, c’est une entreprise. Nous avons un travail. Nous n’avons pas de ministère, nous avons un travail et une carrière. Et c’était dégoûtant. »

Lorsqu'on lui a demandé si elle pensait qu'une église plus petite pourrait être une solution aux abus qu'elle a subis à l'église Gateway, Scott a déclaré qu'elle ne voyait pas la réduction des effectifs comme une solution.

« Avant de venir à Gateway, j’ai fréquenté une petite église, et dans cette petite église, j’ai subi des abus spirituels, et j’ai découvert plus tard que le pasteur avait agressé quelqu’un. Et vous savez qu’il vivait une double vie », a déclaré Scott.

« Je connais tellement de gens qui ont subi des traumatismes et d’autres choses à cause de leur appartenance à cette petite église. Je ne sais donc pas quelle est la solution. Nous avons essayé différentes choses à la maison, en essayant simplement de passer du temps en famille où nous célébrons notre culte ensemble et ce genre de choses. »