Andy Stanley quittera son poste de pasteur de l’église communautaire de North Point l’année prochaine

Le pasteur de Megachurch, Andy Stanley, a annoncé qu’il quitterait l’année prochaine son poste de pasteur principal de l’église communautaire de North Point, basée en Géorgie.

Dans un message adressé dimanche à son église, Stanley, 68 ans, a déclaré qu’il prévoyait de quitter ses fonctions de pasteur principal des ministères de North Point en janvier et de pasteur principal de l’église communautaire de North Point en juin, aux alentours de son 69e anniversaire.

North Point Ministries est le réseau d’églises multisites basé dans la région d’Atlanta, tandis que North Point Community Church est son campus à Alpharetta, en Géorgie.

Stanley a déclaré qu’il avait choisi de quitter ses fonctions et que l’une des principales raisons était « de pouvoir dire ‘oui’ à mes petits-enfants sans avoir à vérifier mon emploi du temps ».

« C’est donc à la fois une question professionnelle et organisationnelle et, évidemment, ces décisions sont personnelles », a déclaré Stanley, soulignant qu’il pensait également à la « santé » de son réseau ecclésial.

Bien qu’il se retire de ces deux fonctions, il restera un ancien de l’église et continuera à prêcher périodiquement, affirmant qu’il s’agit de l’église de sa famille.

« La meilleure chose pour cette prochaine itération de ce que nous allons faire ensemble nécessite un leader plus jeune qui puisse projeter une vision plus loin que moi en raison de mon âge et de la période de ma vie », a déclaré Stanley. « Je n’essaie pas d’être un héros. Je n’essaie pas d’être un martyr. Je crois simplement en ce que nous faisons, et c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis convaincu que c’est le bon moment. »

Le conseil des anciens a nommé le pasteur Joel Thomas, directeur exécutif de North Point Ministries, pour succéder à Stanley, en attendant un vote de la congrégation ouvert du dimanche au vendredi 30 octobre.

« Joel est absolument la bonne personne », a déclaré Stanley.

Thomas a auparavant été pasteur principal de la North Point Community Church de 2011 à 2015, lorsqu’il a déménagé en Arizona pour devenir pasteur principal de la Mission Community Church, rôle qu’il a occupé jusqu’en 2021.

Stanley a déclaré que même si North Point ne tient pas de liste de membres traditionnelle, les électeurs éligibles doivent être âgés d’au moins 18 ans et, au cours des 18 derniers mois, avoir participé à un petit groupe, faire du bénévolat dans une équipe d’église, avoir donné financièrement au moins quatre fois ou systématiquement enregistré un enfant.

Le bulletin de vote demande aux électeurs d’approuver ou de rejeter Thomas en tant que pasteur principal des ministères de North Point, à compter du 1er janvier 2027. Les électeurs doivent fournir leur nom complet et leur adresse e-mail. Les résultats seront annoncés le 1er novembre. Stanley a déclaré qu’environ 50 000 personnes recevraient un courrier électronique ou une lettre contenant un lien vers le scrutin en ligne.

« Joel a commencé sa carrière ministérielle en tant que premier stagiaire des ministères de North Point en 1998, puis a servi dans des ministères universitaires, pour célibataires et pour adultes mariés avant de devenir pasteur principal de l’église communautaire de North Point en 2011″, peut-on lire dans une annonce en ligne. « En 2015, Joel et sa famille ont déménagé en Arizona, où il a été pasteur principal de la Mission Community Church pendant près de sept ans. En 2021, il est retourné dans la région d’Atlanta pour rejoindre North Point Ministries et diriger l’église Buckhead, où il a servi pendant cinq ans. Pendant ce temps, ses responsabilités se sont élargies pour inclure le poste de directeur exécutif de North Point Ministries. »

Fils du regretté pasteur et auteur baptiste du Sud Charles Stanley, Andy Stanley a fondé la North Point Community Church en 1995. Elle s’est développée jusqu’à devenir huit campus locaux et des centaines d’églises partenaires mondiales.

En 2023, l’église de Stanley a suscité des réactions négatives en accueillant la Conférence inconditionnelle, un rassemblement de deux jours pour les parents chrétiens d’enfants identifiés LGBT qui, selon certains, s’écartait de l’enseignement biblique sur l’éthique sexuelle.

Stanley a défendu la conférence comme étant bénéfique pour les mineurs identifiés comme LGBT dans l’Église qui luttent contre une caractéristique « immuable », et a déclaré que son Église affirme la définition biblique du mariage comme l’union d’un homme et d’une femme.

Les opinions théologiques de Stanley ont parfois suscité la controverse. En avril 2018, par exemple, il a prêché un sermon appelant les chrétiens à « détacher » leur foi de l’Ancien Testament.

Dans ce sermon, Stanley a prêché sur Actes 15, qui décrit comment l’Église primitive a décidé que les convertis païens n’avaient pas besoin d’observer strictement la loi juive pour devenir chrétiens.

« [First century] Les dirigeants de l’Église ont détaché l’Église de la vision du monde, du système de valeurs et des réglementations des écritures juives », a déclaré Stanley. « Pierre, Jacques et Paul ont choisi de détacher la foi chrétienne de leurs écritures juives, et mes amis, nous devons le faire aussi. »

Wesley Hill, alors de la Trinity School for Ministry, faisait partie des critiques, écrivant que le sermon « ne peut en réalité être décrit que comme un flirt élaboré et instruit avec la vieille hérésie chrétienne du marcionisme – la croyance que l’Ancien Testament ne fait pas autorité en matière de doctrine et de morale chrétiennes ».

Quelques mois après le sermon, Stanley a déclaré à Michael Brown sur le podcast de Brown qu’il considérait l’Ancien Testament comme divinement inspiré et que ses remarques s’adressaient à un public rebuté par les arguments bibliques.

« Je l’ai dit à mes enfants en grandissant, si jamais quelqu’un vous demandait ‘croyez-vous qu’Adam et Ève sont de vraies personnes ?’ Voici comment vous devez répondre : ne dites pas ‘oui parce que la Bible dit qu’Adam et Ève étaient de vraies personnes' », a-t-il déclaré.

« Vous dites ceci : ‘Je crois qu’Adam et Ève étaient des personnages historiques parce que Jésus l’a fait. Et quand quelqu’un prédit sa propre mort et sa résurrection et y parvient, je fais ce qu’il dit.' »