À l’approche des élections au Pakistan, les chrétiens craignent que leur voix ne soit pas entendue
Le 16 août 2023, à Jaranwala, au Pakistan, plus de deux douzaines d’églises et 100 maisons chrétiennes ont été vandalisées, incendiées et pillées par des foules religieuses radicales incitées par des accusations de blasphème contre deux frères chrétiens. Les dégâts considérables et la peur provoqués par ces attaques ont laissé la communauté chrétienne sous le choc et dans un besoin désespéré.
Aujourd’hui, les chrétiens de la région se tournent vers l’aide du gouvernement. Mais à l’approche des élections du 8 février, nombreux sont ceux qui craignent que leurs voix ne soient pas entendues.
L’aide d’urgence fournie par les églises locales et les organisations chrétiennes à but non lucratif s’est avérée être une bouée de sauvetage pour les familles persécutées qui se sont retrouvées sans rien. Après l’épuisement de l’aide d’urgence initiale, beaucoup se sont retrouvés sans ressources pour reconstruire à long terme et ne peuvent toujours pas subvenir aux besoins de leur famille.
Conscient de l’ampleur des dégâts causés par les émeutes, le gouvernement provisoire supervisant les élections au Pakistan s’est engagé à soutenir les efforts de reconstruction en utilisant des fonds gouvernementaux. Certaines familles victimes ont reçu une compensation sous forme de chèques distribués, mais hormis l’attention de quelques représentants intérimaires, les grands partis politiques et leurs dirigeants n’ont pas rendu visite aux victimes pour leur offrir soutien ou solidarité.
Le gouvernement intérimaire n’a pas l’autorité nécessaire pour mettre en œuvre des efforts de réhabilitation à long terme, et la responsabilité de la restauration des infrastructures et de la normalisation des communautés incombe au nouveau gouvernement. Les fonds étant épuisés, les efforts de construction et de reconstruction à Jaranwala ont cessé, et la communauté affectée espère ardemment le soutien des nouveaux élus.
Cependant, pendant la période précédant les élections, tous les grands partis politiques n’ont pas abordé ou évoqué les défis de la communauté chrétienne, peut-être en suivant l’exemple de l’association locale des avocats, qui a boycotté la représentation des chrétiens et de leurs dossiers. La communauté chrétienne est préoccupée par leur éventuelle absence d’inclusion dans le budget annuel de développement et dans d’autres programmes gouvernementaux qui seront gérés par les responsables qui seront bientôt élus. Ils craignent qu’une négligence persistante ne prolonge leurs efforts de reconstruction et n’accroisse leur marginalisation et leur vulnérabilité.
S’exprimant sous couvert d’anonymat, un chef de parti politique local a déclaré à Global Christian Relief qu’il y avait une présence importante d’électeurs chrétiens à Jaranwala.
Malgré la base électorale importante, le leader a déclaré qu’il déplorait l’absence d’intérêt des principaux partis politiques pour Jaranwala.
Il a attribué cette négligence à un changement de discours social contre les chrétiens suite aux attaques, qui n’a fait que les marginaliser davantage. Il a fait part de ses inquiétudes concernant le processus électoral, notant que les circonscriptions comptant plus de 15 000 électeurs minoritaires sont ignorées par les partis traditionnels, soulignant ainsi un problème plus large de manque de représentation des minorités. Il a souligné que les dirigeants des minorités sont souvent nommés plutôt qu’élus, ce qui mine leur valeur dans le processus politique.
Un résident chrétien et ancien conseiller de Jaranwala qui s’est entretenu avec Global Christian Relief a souligné la présence importante de plus de 500 foyers chrétiens et de plus de 2 000 électeurs dans la communauté.
Bien qu’il s’agisse de l’un des plus grands quartiers chrétiens de la zone fortement touchée par les attaques du mois d’août, aucun des principaux partis politiques n’a rendu une seule visite à la communauté. La différence dans les activités électorales est frappante par rapport aux années précédentes, où des camps électoraux étaient installés dans tout le quartier et où les dirigeants dialoguaient régulièrement avec les habitants. Au cours de ce cycle électoral, aucune initiative de ce type n’a été entreprise.
Un défenseur des droits humains et défenseur des minorités basé à Lahore a déclaré à Global Christian Relief que les victimes se sont senties négligées et isolées du soutien du gouvernement, ce qui a suscité des griefs et une méfiance à l’égard de l’establishment. Il a souligné deux raisons principales pour lesquelles les politiciens traditionnels n’ont pas rendu visite aux victimes à Jaranwala.
Premièrement, ces dirigeants sont conscients de l’opinion publique et du discours religieux dans la région, qui sont largement influencés par les groupes religieux extrémistes. Ils craignent que le fait de s’associer aux victimes, que beaucoup perçoivent encore comme des blasphémateurs, puisse entraîner des réactions négatives de la part de groupes radicaux et nuire à leurs chances d’obtenir des voix majoritaires. Deuxièmement, les dirigeants politiques peuvent se sentir gênés de ne pas avoir aidé les victimes au cours des six derniers mois. En conséquence, ils hésitent désormais à solliciter un soutien politique auprès d’eux.
Si les chrétiens d’endroits comme Jaranwala ne parviennent pas à s’impliquer profondément dans la sphère politique, leurs problèmes risquent de ne pas être résolus après les élections. Les défenseurs appellent à une participation politique accrue des minorités religieuses au processus électoral du Pakistan, soulignant la nécessité pour une communauté d’avoir le droit de voter pour ses propres représentants chrétiens.
De nombreux interlocuteurs de Global Christian Relief ont souligné le besoin urgent de rétablir la normalité et la paix pour la communauté chrétienne de la région.
« Les autorités doivent impliquer les parties prenantes des deux communautés et initier un dialogue entre les dirigeants politiques et religieux pour reconstruire l’harmonie interconfessionnelle », a déclaré un chrétien.
