À 70 ans, Sandi Patty chante « The Voice I Have Now

(RNS) — Une décennie après sa tournée d’adieu, la chanteuse chrétienne Sandi Patty, plusieurs fois lauréate d’un Grammy, sort avec une nouvelle chanson et prévoit un autre album l’année prochaine.

Patty, qui a eu 70 ans en juillet, a déclaré que la chanson « The Voice I Have Now » correspondait parfaitement à ses cordes vocales et à sa position dans la vie.

« C’est la chanson parfaite pour quelqu’un qui revient sur sa carrière, sur sa vie et qui réalise que Dieu a été fidèle tout ce temps », a déclaré Patty dans une interview mercredi 19 août, deux jours avant la sortie de la chanson. « Et donc, pendant que je chante cette chanson, je suis vraiment reconnaissant. »

Patty, la chanteuse la plus récompensée de la musique chrétienne contemporaine, a remporté 40 Dove Awards de la Gospel Music Association en plus de cinq Grammys. L’intronisée au Temple de la renommée de la musique gospel en 2004 a déclaré que sa voix était désormais utilisée pour encadrer les femmes de sa vie – des jeunes chanteuses à ses filles et au nombre croissant de petits-enfants qu’elle partage avec Don Peslis, son mari depuis plus de trois décennies.

Patty, une soprano qui a commencé à chanter à l’âge de 2 ans dans l’église Church of God (Anderson, Indiana) où son père était pasteur, reconnaît que « je n’ai pas accès à certaines des notes dont j’avais l’habitude, mais j’ai accès au sens plus profond de l’histoire » des chants de foi qu’elle chante.

Elle a parlé au Religion News Service du vieillissement, de ses artistes préférés et de son retour sur la route.

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L’interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Qu’est-ce que ça fait d’atteindre 70 ans ?

Je réalise – tu sais quoi ? – ça arrive, que je l’accepte ou non en ce moment. C’est bizarre. Alors je l’accepte et je le célèbre. Et à partir de maintenant, j’ai l’impression que ce ne sont que des années bonus.

Je veux vous poser des questions sur votre chanson, « The Voice I Have Now ». Ces mêmes mots peuvent être interprétés de différentes manières. Alors, que signifient-ils pour vous personnellement lorsque vous chantez « vous découvrez que Dieu a planifié tout ce temps pour la voix que j’ai maintenant » ?

L’une des choses qui vient avec l’âge, c’est que j’ai l’opportunité de passer plus d’années à voir Dieu fidèle, à regarder en arrière et à compter ces moments qui m’ont façonné, pour me permettre d’avoir la voix que j’ai maintenant. Je pense que parfois les gens pensent quand je parle de la voix que j’utilise, je parle seulement d’une voix chantée. Et j’ai l’impression que cette saison, c’est bien plus : la voix avec laquelle je peux parler à une jeune génération, la voix avec laquelle je peux aider les équipes de louange et les équipes vocales, la voix que je peux encadrer et partager, et, avec un peu de chance, dire : » Écoutez, si vous devez faire des erreurs, faites-en au moins de nouvelles. Apprenez des miennes. » Et c’est à ce moment-là que je dis : « Je suis reconnaissant pour cette voix que j’ai maintenant. »

Les paroles rappellent également des moments où « il y avait des doutes à dissiper et des cotisations à payer, mais nous les avons tous payés et comment ». Que vous rappellent ces mots ?

En 70 ans, vous avez beaucoup de choses vraiment géniales. En 70 ans, il y a aussi des chapitres très difficiles. Et traverser un divorce et entrer dans une famille recomposée – qui fait maintenant partie de ma vie depuis 31 ans – ces choses ont un coût. Et parfois, en interne, j’ai encore l’impression que je dois payer une partie de ces cotisations. Mais nous réalisons que nous les avons tous payés et comment, que ce soit individuellement, avec nos enfants, ou dans des interviews que j’ai faites à l’époque, ou en discutant avec des gens en tête-à-tête, ou en réduisant les ventes de disques ou quoi que ce soit d’autre. Et pourtant, je suis capable de regarder 31 ou 32 ans en arrière et de voir comment Dieu a, brique après brique, commencé à construire quelque chose d’encore meilleur et de nouveau. Il promet de rendre toutes choses nouvelles. Cela ne veut pas dire que nous sautons à la légère les choses difficiles. Mais nous lui donnons les morceaux brisés, et par son amour, il les rétablit.

Avez-vous des projets au-delà de ce single, comme un album ?

Ce que j’ai terminé, c’est un tout nouveau disque qui sortira en février 2027. Il contiendra 12 chansons. Et ça s’appelle « Back to Love ».

Non seulement je peux à nouveau voyager avec Bill et Gloria Gaither, mais leur label, Gaither Music Group, a repris ce projet. Les chansons qui s’y trouvent sont des chansons que Bill et Gloria ont écrites. Je vais vous confier un petit secret amusant. À 90 ans, Bill Gaither a chanté en duo avec moi là-dessus. Il y a une certaine réimagination de certaines chansons que j’ai faites au début de ma carrière, comme « Love in Any Language » et « We Shall Behold Him ».

La vidéo qui accompagne « The Voice I Have Now » montre des extraits sur un écran de votre position sur scène devant une foule nombreuse. Ces jours de gloire, comme la chanson les appelle, vous manquent-ils ?

Non, je ne le fais pas. C’était un moment personnel tellement inhabituel. C’est difficile pour moi de concilier tout cela avec le fait de savoir ce que je saluerais en quittant la scène. Et donc je le regrette parce que je n’ai pas pleinement apprécié ces moments. C’est donc à peu près aussi brut que possible là-bas.

Comment décririez-vous la musique chrétienne aujourd’hui, par rapport à ce que les gens considéraient au sommet de votre carrière dans les années 80 et 90 ? Selon vous, qu’est-ce qui a changé ?

Ce qui fait la musique chrétienne – ce qu’elle est – c’est le contenu des paroles, c’est le message.

Quand j’ai commencé, il y avait de la musique chrétienne contemporaine, il y avait un peu de rock, il y avait le gospel du Sud, tous avec le même message, s’adressant à ces gens, à leur public, qui aiment ce style de musique.

Maintenant, ce que j’aime dans la musique chrétienne : il y a une incroyable variété de goûts personnels. Il y aura donc des gens qui ne viendront pas à mon concert et qui iront à un concert de Forrest Frank. J’espère qu’ils recevront le même message. Mes enfants adorent Forrest Frank, mes petits-enfants.

Alors, quels types de musique et quels artistes ou compositeurs particuliers de n’importe quel genre – pas nécessairement l’un des sous-genres de la musique chrétienne – aimez-vous écouter ?

Parce que je m’occupe tellement des paroles, je trouve que lorsque j’écoute, j’écoute de l’instrumental. Il y a une station que mon mari et moi aimons écouter sur SiriusXM — Spa — parce qu’elle est entièrement instrumentale, douce et agréable à nos âmes.

J’adore Natalie Grant. La station XM The Message, ça me donne juste une idée de ce qui se passe dans la musique chrétienne ces jours-ci. Dans la musique chrétienne contemporaine, Lauren Daigle, Charity Gayle, Elevation Worship, ce sont aussi quelques-unes de mes choses préférées à écouter.

L’automne dernier, le Museum of Christian & Gospel Music a ouvert ses portes à Nashville et comprend une salle de robes portées par vous, Vestal Goodman, CeCe Winans et Jenn Johnson. Comment ça se passe et comment avez-vous choisi ?

Je dois vous dire que je me sentais vraiment fière parce que nous avions sorti certaines de ces robes du meuble de stockage. Et je l’ai mis avant de l’envoyer là-bas à Nashville. Je me disais, je peux toujours porter ce truc. Et donc c’était amusant. (Rires.) Nous avons proposé au musée quelques options et ils ont opté pour celle que je portais dans « The Tonight Show (avec Johnny Carson) ».

Vous êtes connu depuis longtemps pour la chanson « We Shall Behold Him », écrite par Dottie Rambo. A cette étape de votre vie, cela a-t-il une résonance particulière ?

J’ai toujours été très privilégiée d’avoir reçu ce, comme l’appelle Dottie, « son bébé ». Et elle a dit : « Tu as pris mon bébé et tu l’as habillé si joliment. » Et j’ai dû chanter ça au retour de Dottie. En cette saison, comme son agencement est réinventé, il est beaucoup plus réfléchi.

Mais cela me permet d’imaginer en quelque sorte ma mère et mon père, mon frère Mike, qui sont au paradis, qui ont eu l’expérience de voir (Dieu) face à face. Je n’ai même pas une idée de ce que c’était. Mais quand je le chante maintenant, je connais des gens de l’autre côté qui l’ont vécu.

Vous avez évoqué cet album à venir en 2027. Y a-t-il d’autres projets à venir ou êtes-vous prêt à continuer à prendre votre retraite ?

Je ne sais pas à ce stade, au moment où nous en parlons aujourd’hui, s’il y aura d’autres projets. Je pense qu’il faut juste voir comment le projet est reçu. Les chansons comptent énormément pour moi. Et j’ai hâte de les interpréter en live lors de concerts à travers le pays.

Vous allez reprendre la route ?

Quelques. Alors qu’avant, j’étais sur la route peut-être 75 à 80 % du temps, maintenant, c’est tout à fait inversé. Et donc peut-être que je suis sur la route 20 à 25 % du temps.

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