Les élections américaines ont montré une frustration croissante à l’égard d’Israël des deux côtés

JERUSALEM (AP) — En l’espace d’environ 24 heures, le président américain Donald Trump a suggéré de suspendre l’aide à Israël, un fervent critique d’Israël a remporté une course clé au Sénat et le vice-président a en partie imputé la défaite écrasante de son propre parti aux relations américano-israéliennes.

La rupture provoquée par la campagne militaire dévastatrice d’Israël à Gaza et la guerre lancée conjointement avec l’Iran a réduit en miettes le soutien bipartisan américain à Israël qui remonte à plusieurs décennies. Les démocrates sont farouchement divisés sur Israël et les républicains sont de plus en plus critiques à l’égard de ses actions.

En Israël, les critiques du Premier ministre Benjamin Netanyahu l’accusent d’avoir mal géré les relations avec le plus proche allié du pays. Mais le fossé est bien plus profond et persistera probablement même si un nouveau gouvernement est formé après les élections de la semaine dernière.

À gauche, les Américains considèrent de plus en plus Israël comme un paria international en raison de la guerre à Gaza et de l’expansion violente des colonies en Cisjordanie occupée. À droite, certains considèrent qu’Israël a sapé l’engagement de Trump « l’Amérique d’abord », l’accusant d’entraîner les États-Unis dans une guerre coûteuse et inutile avec l’Iran.

« Quelque chose de fondamental a changé », a déclaré Michael Oren, historien et ancien ambassadeur israélien aux États-Unis. « Mon hypothèse de travail est que l’appel à suspendre l’aide militaire n’est qu’un début. »

Le paysage politique change à gauche et à droite

On ne sait toujours pas si les remarques de Trump sur la fin de l’aide militaire annuelle à Israël de quelque 4 milliards de dollars, faites dans une interview avec Fox News, représentent la politique officielle ou s’il s’agissait simplement d’une tentative de dernier recours pour influencer les électeurs le jour du scrutin. La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de plus de détails.

Netanyahu a qualifié à plusieurs reprises Trump de meilleur ami qu’Israël ait jamais eu à la Maison Blanche. Au cours de son premier mandat, Trump a bouleversé des décennies de politique américaine en reconnaissant Jérusalem comme capitale d’Israël et en légitimant les colonies juives considérées comme illégales par la majeure partie de la communauté internationale. Au cours de son deuxième mandat, il a rejoint Israël dans deux guerres lancées contre l’Iran.

Quelques heures après les remarques de Trump, les résultats des élections ont afflué, montrant une vague massive de victoires démocrates à travers le pays, y compris dans l’État charnière du Michigan, où Abdul El-Sayed a battu haut la main son rival républicain. El-Sayed accuse Israël de génocide à Gaza, allégations qu’il nie avec véhémence.

Le vice-président américain JD Vance, considéré comme un possible favori pour succéder à Trump, a cherché à prendre ses distances avec la guerre en Iran et a adopté un ton plus critique à l’égard d’Israël.

Dans une autopsie publiée sur les réseaux sociaux le matin après l’élection, Vance a déclaré qu’un sondeur anonyme, « l’une des personnes les plus intelligentes que je connaisse en politique », lui a dit que les Républicains devaient faire quatre choses pour ramener les électeurs : « 1) Mettre fin à la guerre 2) Se concentrer sur le coût de la vie/l’inflation 3) Donner la priorité à l’Amérique 4) Changer notre relation avec Israël.

« Cela n’augure clairement rien de bon », a déclaré Chuck Freilich, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale en Israël. L’appel au changement de Vance « trouve un écho auprès d’une certaine partie du Parti républicain, de Tucker Carlson et d’une partie plus à droite, isolationniste et MAGA du parti », a-t-il déclaré.

Couper l’aide serait un « changement unilatéral important »

Pendant des décennies, les États-Unis ont fourni des milliards de dollars d’aide et d’armement avancé à Israël tout en le protégeant des critiques de l’ONU et d’autres forums internationaux.

Les partisans présentent cette aide comme un investissement dans un allié puissant et fiable dans une région dangereuse. Des critiques comme El-Sayed affirment que cela a soutenu l’expansion des colonies par Israël, compromettant gravement les perspectives d’une solution à deux États avec les Palestiniens.

Après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, l’administration Biden a contourné le Congrès pour approuver les ventes d’armes d’urgence. Elle a suspendu ses livraisons de bombes de 2 000 livres au plus fort de la guerre à Gaza, mais a continué à fournir une aide militaire. Trump a également approuvé des ventes d’armes de plusieurs milliards de dollars à Israël. Une étude universitaire a révélé l’année dernière que les États-Unis avaient fourni 21,7 milliards de dollars d’aide à Israël depuis le début de la guerre à Gaza.

Michael Singh, directeur général du Washington Institute for Near East Policy, a déclaré qu’une interruption de l’aide américaine « laisserait définitivement les Israéliens dans une situation difficile, et cela constituerait un changement unilatéral significatif dans la relation américano-israélienne ».

Israël devrait financer ses propres achats d’armes de fabrication américaine, soit en empruntant de l’argent, soit en augmentant les impôts, a déclaré Singh, qui était le directeur principal du Moyen-Orient au Conseil de sécurité nationale sous l’ancien président américain George W. Bush.

Netanyahu a déclaré qu’il souhaitait éloigner Israël de l’aide militaire américaine au cours des dix prochaines années. L’objectif serait de passer à un partenariat plus équilibré, dans lequel Israël ne dépendrait plus de l’argent des contribuables américains tout en partageant ses propres capacités technologiques et de renseignement considérables.

« Le Premier ministre a travaillé avec le président Trump pour effectuer la bonne transition de l’aide vers le partenariat et l’investissement mutuel », a déclaré Doron Spielman, porte-parole de Netanyahu, dans une récente interview avec Fox. Netanyahu n’a pas commenté les remarques de Trump.

Un nouveau gouvernement israélien serait confronté à la même pression

Netanyahu a perdu sa majorité parlementaire lors des élections de la semaine dernière, mais il est loin d’être certain que ses adversaires parviendront à le remplacer.

Un nouveau gouvernement dirigé par le principal rival de Netanyahu, l’ancien chef militaire Gadi Eisenkot, pourrait prendre des mesures pour aider à atténuer les critiques, comme réprimer la violence endémique des colons. Mais cela poursuivrait largement les politiques à l’égard des Palestiniens et de la région dans son ensemble qui ont suscité la colère de nombreux Américains.

Cette déconnexion s’est clairement manifestée en début de semaine lorsque Yair Lapid, l’un des principaux membres de la coalition anti-Netanyahu, a déclaré sur X qu’un nouveau gouvernement devrait envoyer des représentants aux États-Unis pour dialoguer avec la Maison Blanche, le Congrès et les dirigeants locaux afin de rétablir les relations.

Brad Lander, un représentant démocrate nouvellement élu de New York qui a été brièvement détenu par les forces israéliennes en Cisjordanie occupée le mois dernier, a déclaré que Lapid n’avait pas compris.

« En tant que personne qui a remporté un siège au Congrès hier soir et qui se soucie d’Israël : vous n’écoutez pas ce que disent les électeurs américains – juifs et non juifs. Nous ne sommes pas affamés d’une tournée de campagne. Nous avons soif de voir le respect du droit international et des droits de l’homme », a écrit Lander.

Freilich, l’ancien responsable de la sécurité israélienne, a déclaré que si Netanyahu reste finalement au pouvoir, « la spirale descendante va s’accentuer et peut-être même s’aggraver ».

Si Eisenkot l’emporte, « alors il pourra entamer un processus qui sera peut-être même générationnel. Il faudra certainement 10 à 20 ans pour réparer les dégâts causés par (Netanyahu), » a déclaré Freilich.