L’acteur Chris Pratt rejoint le pape Léon dans un nouveau documentaire sur les restes perdus de Saint-Pierre

CITÉ DU VATICAN (RNS) — Dans un nouveau documentaire produit en collaboration avec le Vatican, l’acteur Chris Pratt et le pape Léon XIV s’aventurent dans les catacombes secrètes sous la basilique Saint-Pierre, explorant comment les restes perdus depuis longtemps du premier apôtre ont été retrouvés.

« Pétros ení : À la découverte des origines » a été présenté vendredi 16 octobre au Festival du Film de Rome avant le 400^ème anniversaire de la consécration de la basilique Saint-Pierre le mois prochain. Il est sorti en Espagne le 9 octobre et devrait être largement disponible début 2027.

Le documentaire d’environ une heure a été produit par AF Films en collaboration avec le Dicastère du Vatican pour la Communication et la Fabrique Saint-Pierre, une organisation chargée de l’entretien de la basilique. Pratt sert de narrateur.

Au-delà des découvertes archéologiques, le film explore comment l’église a été remise à Pierre, un homme imparfait devenu l’un des premiers dirigeants du christianisme. Ce thème revêt une importance aujourd’hui alors que le pape Léon XIV se rétablit après une opération aux poumons pour traiter un cancer.

« Ce que j’aimerais que le public comprenne à propos de Peter après avoir regardé ce documentaire, c’est qu’il était un homme imparfait. C’était un homme faible. C’était un être humain », a déclaré Pratt dans une courte vidéo présentant le film lors de la première.

« Je crois que nous sommes tous brisés, imparfaits et faibles », a déclaré Pratt, connu pour ses rôles dans des films comme « Les Gardiens de la Galaxie » et la comédie télévisée « Parks and Recreation ». « Mais la force (de Pierre) réside dans la grâce de Jésus et dans sa foi en Dieu. Avec cette force, par la grâce et la foi, vous pouvez être incroyablement fort. »

Pratt, qui a été élevé dans la religion catholique, a déclaré dans la vidéo qu’il se distancie généralement des institutions religieuses et qu’il a tendance à « trouver Dieu dans les bois ». Mais il a déclaré que l’expérience d’amener une équipe de tournage au cœur du Vatican, où se trouve la basilique, était pour lui un moment « profondément personnel ». « Cela m’a attiré », a-t-il déclaré.

Le chef du Dicastère vatican pour la Communication, Paolo Ruffinia abordé le « paradoxe chrétien » d’« une Église que Jésus a confiée à la direction d’un homme faible et pécheur », dans ses remarques introductives lors de la première.

Les premiers plans du documentaire montrent Pratt marchant sur les traces d’un simple pèlerin au Vatican. Son voyage le mène ensuite au plus profond de la basilique Saint-Pierre, rarement foulée par ses quelque 45 000 visiteurs quotidiens.

La réalisatrice espagnole Paula Ortiz, surtout connue pour « La Mariée » et son drame sur Sainte Thérèse d’Ávila, « Teresa », a déclaré lors de la première qu’elle espérait que le documentaire pourrait montrer comment la basilique Saint-Pierre « définit et cristallise notre civilisation ».

En accord avec le pape Léon – dont le premier document pédagogique majeur, « Magnifica Humanitas », mettait en garde contre les dangers de l’intelligence artificielle – le documentaire précise qu’il n’a pas utilisé l’IA dans sa réalisation.

Les plans panoramiques et les effets de caméra correspondent à la qualité théâtrale de l’art de la Renaissance de la basilique, riche en surprises, en révélations et en personnages plus grands que nature qui pourraient facilement rivaliser avec les films de super-héros modernes dans lesquels Pratt a joué. Parfois, le film canalise l’intrigue vaticane des films « Anges et Démons » de Dan Brown, même si sa narration répétitive et ornée ralentit l’aventure.

Des livres et des articles de blog ont spéculé sur d’anciens secrets qui pourraient se cacher sous le Vatican. Le documentaire en aborde certains à travers des pierres, des reliques et des écrits anciens qui dévoilent l’histoire presque oubliée de l’enterrement de Saint-Pierre.

En 1939, le pape Pie XII ordonna des fouilles sous la basilique Saint-Pierre. En 1941, les ouvriers furent les premiers à pénétrer dans les vestiges bien conservés de l’ancien cimetière romain depuis plus de 1 600 ans.

Les ouvriers de l’époque pensaient avoir retrouvé l’ancien lieu de sépulture de Saint-Pierre, mais il n’y avait aucune trace de sa dépouille. Pietro Zander, l’un des principaux experts de la nécropole, guide les spectateurs à travers le mystère de la dépouille de Peter. Il faudrait 10 ans à l’épigraphe Margherita Guarducci pour interpréter une inscription « Petrus Eni » ou « Pierre est là ».

Les ouvriers ont ensuite trouvé une boîte en bois contenant des restes humains qui appartiendraient à un homme d’une soixantaine d’années, ce qui correspond à l’âge de Peter au moment de son décès. Il a également été constaté qu’il manquait des pieds aux restes.

Selon la tradition catholique, Saint Pierre a été crucifié la tête en bas dans le cirque créé par l’empereur Néron qui dominait autrefois la colline du Vatican à une époque de persécution incessante des chrétiens. Selon les historiens, les restes du premier apôtre ont été jetés en terre avec de nombreux autres avant d’être récupérés, enveloppés dans des tissus coûteux et rangés pour être vénérés secrètement pendant des siècles.

En 1968, Paul VI annonçait la découverte des reliques de saint Pierre.

Le documentaire se termine avec Léo descendant vers le lieu de sépulture de Peter. « Quand on regarde la splendeur de Saint-Pierre et la colonnade qui ouvre ses bras pour embrasser le monde, il est bon de se rappeler pourquoi cette basilique a été construite ici », dit le pape en regardant directement la caméra. « La raison en est que cette terre est imbibée du sang de l’apôtre. »

«C’est ainsi que, maillon par maillon, cette chaîne fragile des successeurs de Pierre nous est parvenue», dit-il. « Et moi aussi, évêque de Rome, conscient de ma faiblesse, je répète la profession de foi de l’apôtre que Jésus a transformé en pêcheur d’hommes : ‘Oui, tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.’ »