Franklin Graham rencontre un haut responsable du gouvernement vietnamien qui s'engage à

Lors d’une réunion avec l’évangéliste Franklin Graham, un haut responsable du gouvernement vietnamien s’est engagé à promouvoir la liberté religieuse dans son pays dans un contexte d’amélioration du climat pour les chrétiens dans la nation communiste.

Dans un communiqué publié jeudi, l’Association évangélique Billy Graham (BGEA) a annoncé que Graham, son PDG et fils du regretté évangéliste Billy Graham, avait rencontré cette semaine en Caroline du Nord Nguyen Dinh Khang, ministre vietnamien des Affaires ethniques et religieuses et membre du Comité central du Parti communiste vietnamien, ainsi que d’autres hauts responsables vietnamiens et trois dirigeants d’églises vietnamiennes.

« Dans les années à venir, le gouvernement vietnamien, à tous les niveaux de l’administration, s’engage à promouvoir la liberté religieuse », a déclaré Khang.

« En nous joignant aux citoyens, nous essayons de garantir que la liberté religieuse est protégée par nos lois et d’améliorer l’efficacité de la mise en œuvre des politiques au niveau local. »

Selon l’annonce du BGEA, Khang a décrit les « canaux ouverts » établis par le gouvernement vietnamien permettant aux minorités religieuses préoccupées par les restrictions de leurs libertés de partager « des idées, des recommandations et des besoins ».

La délégation vietnamienne a visité mardi le siège de la BGEA à Charlotte, en Caroline du Nord. Mercredi, le groupe s’est arrêté à North Wilkesboro, en Caroline du Nord, pour constater par eux-mêmes le travail de secours de Samaritan’s Purse, une organisation caritative évangélique que Graham dirige également. L’association caritative travaille au Vietnam depuis plus de trois décennies pour fournir une aide humanitaire et des secours en cas de catastrophe à des centaines de milliers de personnes.

Graham a répondu à l’engagement de Khang en réfléchissant aux progrès réalisés par le Vietnam au cours du demi-siècle écoulé depuis la fin de la guerre du Vietnam.

« Je sais que les relations avec les églises étaient difficiles au début, mais le Vietnam a fait de grands progrès dans l’amélioration de la liberté religieuse ces dernières années et je suis reconnaissant que nous puissions discuter de l’importance continue de cela aujourd’hui », a-t-il déclaré.

L’un des dirigeants de l’Église vietnamienne qui s’est rendu en Caroline du Nord cette semaine, le pasteur Nguyen Hu’u Mac de l’Église évangélique du Nord du Vietnam, a également émis une note optimiste.

« Nous sommes très heureux parce que […] les relations entre le gouvernement vietnamien et les dirigeants des différentes nations s’améliorent », a-t-il déclaré.

Mac a déclaré qu’il y avait plus de 1 400 églises et environ 220 000 chrétiens au Vietnam. BGEA estime que les chrétiens évangéliques représentent entre 1 % et 2 % de la population vietnamienne.

Au cours de la dernière décennie, Graham a eu plusieurs occasions de partager l’Évangile au Vietnam. Il s’est rendu à Hanoï en 2017, à Hô Chi Minh-Ville en 2023 et à Can Tho en 2024. Graham devrait revenir en mars 2027 pour être la tête d’affiche du festival Season of Love à Hanoï.

« Nous apprécions la relation que nous entretenons, nous l’apprécions et nous avons hâte de revenir », a déclaré Graham. À la fin de la visite de deux jours de la délégation en Caroline du Nord, Khang a offert à Graham un cadeau pour montrer que son appréciation était réciproque : une peinture représentant une récolte de riz au Vietnam.

« J’espère que votre ministère et notre amitié mèneront à une grande récolte », a déclaré Khang à Graham en présentant le cadeau.

Bien que le séjour de la délégation en Caroline du Nord se soit terminé mercredi, le BGEA a déclaré que le voyage de la délégation aux États-Unis se poursuivait avec « des réunions avec des responsables du gouvernement américain et des acteurs de la liberté religieuse à Washington, DC et au Texas pour discuter des mesures prises par le gouvernement vietnamien pour accorder une plus grande liberté aux minorités religieuses ».

Alors que Khang cherchait à présenter la liberté religieuse comme une priorité pour le gouvernement vietnamien, les inquiétudes concernant les persécutions religieuses dans le pays persistent.

Cette année, le gouvernement vietnamien a condamné un pasteur à sept ans et demi de prison pour s’être livré à des activités religieuses « non enregistrées ». Le gouvernement a également annoncé plus tôt cette année qu’il avait pris des mesures contre 119 chrétiens accusés de prôner le séparatisme.

La Liste rouge mondiale de secours chrétien 2026 classe le Vietnam au quatrième rang pour le nombre de chrétiens arrêtés en raison de leur foi. Seuls la Chine, la Russie et l’Iran ont arrêté davantage de chrétiens.

Dans un rapport de décembre 2024, l’organisme de surveillance mondiale de la persécution, Open Doors, a noté que même s’il existe « une certaine liberté relative pour les communautés chrétiennes historiques » au Vietnam, l’introduction des décrets n° 95 et de la directive 24 en 2024 a suscité des inquiétudes « quant au renforcement du contrôle du gouvernement sur les groupes religieux ».

« Ces réglementations, ainsi que la création d’une « force de sécurité de proximité » fin 2023, pourraient signaler une surveillance accrue des activités religieuses, en particulier parmi les protestants non traditionnels et les communautés chrétiennes appartenant à des minorités ethniques », indique le rapport. « Ces groupes, souvent ciblés par les autorités locales, pourraient être confrontés à de plus grandes restrictions quant à leur expression religieuse, tant dans les espaces privés que publics. »