Le mystère des noms de rues d’un quartier de Jérusalem

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(RNS) — Laissez-moi vous faire visiter à pied mon quartier préféré à Jérusalem.

Il s’agirait de la colonie allemande, qui était la maison des Templiers – des chrétiens allemands venus s’installer à Jérusalem dans les années 1800 et qui ont construit leur communauté pour donner l’impression qu’ils étaient toujours dans les Alpes tyroliennes.

Le touriste occasionnel qui se promène dans sa rue principale, Emek Refaim, rencontrera des noms de rues susceptibles d’éveiller la curiosité. Chaque rue porte le nom d’une personne.

« Qui sont ces gens? » ils demanderont. Et pour être honnête, la plupart des Israéliens eux-mêmes se poseraient la même question.

Laissez-moi vous emmener dans quatre de mes rues préférées – ou plutôt chez quatre de mes personnes préférées.

Il y a d’abord la rue Patterson. John Henry Patterson était un protestant irlandais, un chasseur de gros gibier et un ingénieur ferroviaire avant que la Première Guerre mondiale ne fasse de lui un soldat. L’armée britannique ne permettait pas aux volontaires juifs étrangers de combattre en tant qu’unité formelle, alors Patterson prit le commandement du Zion Mule Corps, puis de la Légion juive, la première force de combat juive à porter les armes depuis près de 2 000 ans.

Ensuite, il y a Lloyd George Street. David Lloyd George était premier ministre britannique pendant la Première Guerre mondiale. En 1917, son gouvernement a publié la Déclaration Balfour. Pourquoi a-t-il soutenu la présence des Juifs sur la terre d’Israël ? Parce qu’il avait été ami avec le chimiste Chaim Weizmann, qui allait devenir le premier président d’Israël.

Ensuite, il y a Émille rue Zola. C’est lui qui a défendu Alfred Dreyfus contre une machination antisémite. Cet épisode a contribué à convaincre Theodor Herzl que les Juifs européens ne seraient jamais vraiment en sécurité en tant que minorité dans un pays étranger.

Et puis enfin, nous trouvons la rue Masaryk. TomasMasaryk, philosophe, fut le premier président de la Tchécoslovaquie. Bien avant d’accéder à ses fonctions, Masaryk s’était déjà mis en jeu pour les Juifs, se tenant presque seul en 1899 pour défendre un Juif faussement accusé de meurtre rituel. En 1927, il devient le premier chef d’un État démocratique à visiter la Palestine et à rencontrer les Juifs qui la construisaient. Rappelons également qu’en 1948, la Tchécoslovaquie était l’un des rares pays à expédier des armes à l’État juif naissant au moment où celui-ci en avait le plus besoin.

Et donc, ce serait le quartier des « Gentils partisans de la souveraineté juive ».

Parce que oui : aucune de ces personnes n’était juive.

Et aussi, oui : chacun croyait à la justice de la revendication juive de retourner dans sa patrie ancestrale – ou, à tout le moins, à la justice pour les Juifs et le peuple juif.

Ces hommes ont soutenu le sionisme parce qu’ils sont parvenus à la conclusion qu’un peuple opprimé méritait son propre État.

Dans d’autres endroits à Jérusalem et dans d’autres villes, vous trouverez Balfour Street (célèbre pour la Déclaration Balfour), Wingate (pour Orde Wingate, l’officier britannique fervent chrétien qui s’est entraîné et a combattu aux côtés de futurs commandants israéliens comme Yigal Allon et Moshe Dayan contre les attaques arabes contre les colonies juives).

Que faisons-nous de ces histoires ?

Nous évoquons ces histoires, nous nous souvenons de ces histoires et nous les racontons à nouveau. Parce que ce sont souvent les non-juifs qui défendaient le plus fortement la création d’un État juif. Ce n’était pas toujours sécuritaire de le faire. Dans certains cas, ils y ont misé leur carrière. Parce que nous devons nous rappeler, surtout en ces temps sombres où nous sommes quotidiennement confrontés à des agressions contre l’idée même du peuple juif, que nous avons eu de vrais amis. Plongez dans ces histoires et dans cette histoire, et vous verrez que les gens considéraient autrefois la solidarité avec le peuple juif comme une marque de sérieux moral.

Je pense à ces grands héros moraux, et je pense aux larmes qui me remplissent les yeux quand je vois ces noms de rues. Et je pense aux paroles de la Torah que nous lisons ce Shabbat – l’histoire de Noé.

Noé n’était pas juif. Il n’y avait pas encore de Juifs.

Et pourtant, la Torah l’appelle un « tsadik », un homme juste, et notre tradition enseigne que les justes de toutes les nations ont une part dans le monde à venir.

Ce qui m’amène à une autre rue de Jérusalem que j’ai parcourue à plusieurs reprises : le Jardin des Justes à Yad Vashem. Ses arbres honorent les non-juifs qui ont tout risqué pour sauver des vies juives pendant la Shoah. Certains étaient chrétiens. Certains étaient musulmans, en Albanie et ailleurs dans les Balkans et en Afrique du Nord.

Yad Vashem a officiellement reconnu moins de 30 000 personnes comme gentils vertueux.

Cela peut vous paraître impressionnant, mais à l’époque, il y avait près de 300 millions de personnes en Europe. Ce qui signifie que le pourcentage de gentils justes en Europe était de 0,01 pour cent. C’est précisément pourquoi nous devons élever leurs histoires.

Permettez-moi de citer en particulier un nom, peut-être le plus célèbre d’entre eux, celui d’Oskar Schindler, décédé le 9 octobre 1974, il y a exactement 52 ans.

Retour à l’histoire des rues. Lorsque vous traversez des villes du New Jersey comme South Brunswick, Old Bridge ou Parsippany, vous croiserez des rues portant des noms comme Schindler Drive. Pourquoi donc? Parce que les hommes qui ont développé ces domaines faisaient partie des Juifs figurant sur la liste de Schindler.

Il y a une certaine poésie là-dedans : des hommes qui avaient perdu leur maison ont continué à construire des maisons pour d’autres. Je me souviens avoir rendu visite, il y a quelques années, à quelqu’un d’une de ces familles immobilières. Il m’a montré ses photos de bar-mitsva. Je crus reconnaître un homme assis à la table d’honneur.

«C’est Oskar Schindler», m’a-t-il dit. « Il venait à toutes nos bar-mitsva. Il s’asseyait toujours à la table d’honneur. Parce que c’était uniquement grâce à lui que nous aurions pu être là. »

Mais voici ce que vous devez savoir. Lorsque le livre sur Schindler est paru pour la première fois, le titre n’était pas « La Liste de Schindler ». C’était « L’Arche de Schindler ».» Parce que c’est ce qu’il a construit pour eux.

Comment est-il possible que nous ayons des fêtes au cours desquelles nous nous souvenons de Pharaon et d’Haman – nos ennemis – mais que nous n’ayons pas de vacances pour nous souvenir de nos amis ?

Peut-être que ce Shabbat, Shabbat Noach, devrait être ce jour-là.