Un pasteur et un universitaire débattent de la compatibilité de l’islam avec la société occidentale et des relations entre chrétiens et musulmans

Un pasteur chrétien qui a passé des années à établir des relations avec les musulmans et un historien qui a étudié l’histoire et la doctrine islamiques se sont demandé si les enseignements théologiques et politiques de l’Islam permettaient à la religion de coexister avec la société occidentale.

Le désaccord a fait surface lors d’une séance de questions-réponses avec l’historien et auteur Raymond Ibrahim et le pasteur Bob Roberts lors du sommet THINQ, qui s’est tenu du 1er au 3 octobre à Nashville, Tennessee. Les deux hommes ont discuté de la manière dont les chrétiens devraient comprendre l’islam et s’y engager dans une culture pluraliste.

Roberts, pasteur principal de l’église Northwood au Texas et animateur du « Bold Love Podcast », a déclaré qu’il avait développé des amitiés étroites avec les dirigeants musulmans malgré sa conviction que Jésus-Christ est le seul chemin vers Dieu. Le pasteur a souligné le commandement de Jésus d’« aimer ses ennemis » comme le verset qui a façonné sa manière d’aborder les musulmans.

Roberts a déclaré qu’il craignait autrefois des choses comme la charia ou la loi islamique, mais qu’il avait réalisé que la Constitution américaine ne le permettait pas. Après s’être lié d’amitié avec un imam, dit-il, il s’est lié d’amitié avec d’autres musulmans et dirigeants musulmans.

« Je ne suis pas un défenseur de l’Islam. Je suis un défenseur de la liberté religieuse. Je suis un défenseur de l’apprentissage du vivre ensemble », a déclaré le pasteur. « C’est la seule chose qui va fonctionner. »

« Nous sommes tellement polarisés en tant que nation. Nous sommes tribalisés. Nous vivons à l’intérieur. Nous avons nos opinions, et nous ne pouvons pas changer de manière générale parce que nous n’avons pas de relations », a-t-il poursuivi. « Il est donc facile de regarder les réseaux sociaux et de dire que c’est comme ça. Mais quand on est en couple, c’est différent. »

Roberts a raconté les opportunités qu’il dit que Dieu lui a données, notamment en prenant la parole dans certaines des plus grandes mosquées du monde pendant les prières du vendredi et en partageant l’Évangile.

Le leader chrétien a soutenu que les Américains doivent apprendre à vivre aux côtés des musulmans plutôt que de supposer qu’un conflit est inévitable. Roberts a souligné l’histoire de l’Amérique qui a fini par apprendre à coexister avec des groupes religieux autrefois considérés avec suspicion, y compris les catholiques.

Ibrahim, l’auteur de , a repoussé l’idée selon laquelle les garanties américaines existantes, telles que la Constitution américaine, pourraient prévenir de futurs problèmes.

« Avec le temps, les choses se diluent, les choses changent, de plus en plus de choses s’infiltrent, et puis avant que vous vous en rendiez compte, il n’est plus possible de les protéger », a déclaré Ibrahim.

« Et c’est ce que je veux dire par nous sommes trop myopes parce que nous nous concentrons uniquement sur le moment présent et disons : ‘Écoutez, nous avons toutes les garanties en place ; tout ira bien' », a ajouté l’historien. « Eh bien, vous pouvez regarder d’autres pays et d’autres précédents où ils ont eu cela aussi, mais cela est édulcoré en raison du grand nombre de musulmans qui réclament des choses particulières, et ensuite les autorités occidentales cèdent en pensant que c’est multiculturel. »

Les deux intervenants s’accordent sur un point important : la faiblesse du christianisme en Occident contribue à expliquer pourquoi certaines personnes élevées dans un environnement chrétien sont attirées par l’islam. Les intervenants ont discuté d’une statistique de Pew Research présentée lors de l’événement, indiquant que 13 % des nouveaux musulmans aux États-Unis ont été élevés dans un milieu chrétien avant de se convertir.

« Je pense que beaucoup de jeunes attirés par l’Islam issus de milieux chrétiens n’ont pas une foi propre et dynamique », a déclaré Roberts. « J’en ai connu beaucoup. Je leur ai parlé. Je leur ai rendu visite à ce sujet. Et pour eux, ils ont eu une expérience avec l’Islam qu’ils n’avaient pas avec le christianisme. »

« Je dirais que c’est presque la même chose que l’on voit avec les jeunes musulmans qui viennent à la foi en Christ. Leur foi n’était pas vivante et active en tant que musulmans, et ensuite ils ont découvert qui était Jésus », a poursuivi le pasteur, notant des rapports estimant que des millions d’Iraniens se convertissent au christianisme.

Ibrahim est d’accord, affirmant que les gens d’origine chrétienne sont attirés par l’Islam parce que leur foi a été « tellement édulcorée » et qu’ils trouvent dans l’Islam ce qu’ils recherchent.

« Il n’y a donc rien là-dedans, alors que l’Islam propose une approche presque viscérale et sans excuse, ce que l’on pourrait attendre de la religion, car il s’agit des vérités ultimes ; il s’agit de Dieu, donc je pense que c’est pour cela qu’ils gravitent autour de lui », a soutenu l’érudit.

Lors de son discours d’ouverture, « Se préparer à l’Islam », Ibrahim a déclaré que le problème n’était « pas une question de haine des musulmans ». Au lieu de cela, dit-il, il s’agit de comprendre la vérité sur l’Islam « pour aider le monde et les musulmans dans leur ensemble ».

Il a repoussé l’idée selon laquelle chrétiens et musulmans partagent un pont théologique parce que les musulmans vénèrent Jésus comme un prophète. Ibrahim a déclaré que l’Islam rejette les affirmations fondamentales du christianisme, notamment la crucifixion, la résurrection et la filiation divine de Jésus, ainsi que la Trinité.

Ibrahim a contesté ce qu’il appelle les idées fausses courantes sur l’histoire islamique. Il a fait valoir que les récits historiques occidentaux ont parfois minimisé les motivations religieuses derrière les conquêtes islamiques tout en décrivant le christianisme comme étant uniquement associé à la violence et à l’intolérance.

« Juste avant la première croisade, il y a eu une autre émanation d’atrocités islamiques : 30 000 églises ont été détruites. Le Saint-Sépulcre de Jérusalem a été rasé », a déclaré l’érudit.

Tout en reconnaissant qu’il existe des musulmans « bons » et « modérés », Ibrahim a soutenu qu’ils ne reflètent pas l’Islam et ses enseignements.

« Il ne s’agit pas de haïr les musulmans. En fait, plus nous connaissons la vérité, plus nous pouvons aider les musulmans. Les musulmans sont souvent les toutes premières victimes de ce qui se passe parce qu’ils n’avaient pas le choix ; ils y sont nés. S’ils essaient de le quitter, ils peuvent se faire tuer », a déclaré Ibrahim.