Pourquoi les exorcismes se multiplient-ils ?

Le 1er octobre 1763, l’évangéliste John Wesley exécuta un exorcisme pour une femme qu’il consigna dans son journal, dont le récit se lit comme suit :

 » Environ une demi-heure après 10h00, 10 d’entre nous se sont réunis, comme nous en avions convenu la veille. J’ai dit :  » Y en a-t-il parmi vous qui ne croit pas que Dieu est capable et veut délivrer cette âme ? Ils répondirent d’une seule voix : « Nous croyons qu’il peut et qu’il la délivrera aujourd’hui. » Je l’ai ensuite attachée au lit des deux côtés et j’en ai mis deux de chaque côté pour la retenir si besoin était. Nous avons commencé à présenter son cas au Seigneur et à réclamer sa promesse en son nom. Immédiatement, Satan s’est mis en colère avec véhémence. Il la fit rugir d’une manière peu commune ; puis crier, pour que ça nous passe par la tête ; puis aboyer comme un chien. Puis son visage fut déformé à un degré incroyable, sa bouche étant tirée d’une oreille à l’autre, et ses yeux se tournèrent dans des directions opposées et comme s’ils allaient sortir de sa tête. Bientôt, sa gorge fut si convulsée qu’elle parut étranglée ; alors les convulsions étaient dans ses entrailles, et son corps se gonflait comme s’il était prêt à éclater. D’autres fois, elle était raide de la tête aux pieds, comme une barre de fer ; étant en même temps totalement privée de ses sens et de ses mouvements, pas même de respiration du tout. Peu de temps après que son corps ait été si tordu, on aurait pu penser que tous ses os devaient être disloqués.

Bien que la tête de la femme ne se soit pas complètement retournée et qu’elle n’ait pas craché de soupe aux pois verts, je dirais que le récit donne à « L’Exorciste » une petite course pour son argent. La partie déformée du visage me rappelle également un autre vieux film d’horreur intitulé « L’avocat du diable » dans lequel les personnes possédées par des démons font la même chose. Certainement de l’étoffe de cauchemars.

Bien que de tels récits soient historiquement rares, un certain nombre de reportages ont été publiés au cours des derniers mois indiquant que la demande d’exorcismes est en augmentation. Un rapport d’EWTN Vatican en mars disait :

« Le pape Léon XIV a reçu des représentants de l’Association internationale des exorcistes (AIE) en audience privée… ils ont présenté un rapport sur la prévalence croissante des cas liés à l’occultisme, à l’ésotérisme et au satanisme, et les conséquences spirituelles qu’ils pensent que cela a pour de nombreuses personnes. Au cours de la réunion, l’Association a demandé au Pontife de veiller à ce que chaque diocèse du monde dispose d’un ou plusieurs prêtres exorcistes correctement formés. « 

Les statistiques souvent citées sur les exorcismes incluent des affirmations selon lesquelles les États-Unis sont passés d’environ deux douzaines d’exorcistes catholiques formés il y a 15 ans à environ 150 aujourd’hui, mais la demande dépasse toujours le nombre de prêtres disponibles. Monseigneur Stephen Rossetti, prêtre et psychologue agréé basé à Washington et devenu une voix incontournable dans ce domaine, a déclaré au Baltimore Sun : « Nous avons de plus en plus de personnes qui ont besoin d’un exorcisme. »

Alors, qu’est-ce qui donne avec la récente augmentation des demandes d’exorcisme ? Le diable intensifie-t-il vraiment ses attaques ou est-ce que de plus en plus de gens aujourd’hui (et peut-être même la femme à l’époque de Wesley) manifestent simplement des problèmes mentaux qui nécessitent des conseils et des médicaments appropriés ?

Le diable ne m’a pas obligé à le faire

Le révérend Dan Todd, exorciste de formation à l’église anglicane Our Lady of Divine Mercy à High Bridge, dans le New Jersey, a déclaré à un média : « Le diable est là-bas, mais les gens font aussi de mauvaises choses. De plus, les troubles psychiatriques comme la schizophrénie et le trouble dissociatif de l’identité peuvent imiter la possession démoniaque. Environ 99 % des cas sont dus à une maladie mentale. « 

Je ne sais pas si c’est réconfortant ou plus inquiétant.

Un autre facteur qui contribue à l’augmentation des demandes d’exorcisme, selon l’érudit religieux Andrew Chesnut, est ce qu’il appelle la « pentecôtisme » de la foi chrétienne : « L’un des facteurs les plus importants à l’origine du boom de l’exorcisme est la pentecôtisme du christianisme, en particulier dans les pays du Sud… avec l’accent mis sur les esprits, à la fois le Saint-Esprit et les démons, le pentecôtisme est la branche du protestantisme qui a placé l’exorcisme au premier plan de sa pratique dans le monde. années 1970. »

J’ai vu un peu de cet extrême dans mes propres interactions avec certains charismatiques (certainement pas tous) qui sont allés jusqu’à ordonner au démon de la congestion nasale de les quitter.

À l’autre extrémité du spectre, cependant, on trouve le dédain de certains chrétiens lorsqu’une activité démoniaque est impliquée. CS Lewis nous rappelle qu’il faut éviter les deux extrêmes dans son travail lorsqu’il écrit : « Il y a deux erreurs égales et opposées dans lesquelles notre race peut tomber à propos des démons. L’une est de ne pas croire à leur existence. L’autre est de croire et de ressentir un intérêt excessif et malsain pour eux. »

Dans ma propre vie, je n’ai jamais vu de possession totale, mais j’ai été témoin de cas graves d’oppression qui sont déjà assez effrayants en soi. Et j’ai vu la liberté se manifester et la joie qui en résulte une fois qu’une personne (y compris les croyants) a été délivrée de cette oppression.

De nombreux experts mettent aujourd’hui en garde contre ce niveau d’implication démoniaque, citant le fait que les démons ont davantage de canaux dans la vie des gens en raison de l’expansion des communautés occultes en ligne, des outils d’IA utilisés pour générer du matériel occulte et de l’utilisation générale des médias sociaux qui facilitent la découverte et la pratique des pratiques ésotériques.

Alors, que doivent faire les chrétiens ? Commençons par un point souvent négligé.

En dehors des Évangiles et des Actes, le reste du Nouveau Testament, écrit pour instruire les églises, contient de nombreux enseignements sur le combat spirituel mais aucune instruction sur la conduite des exorcismes. Au lieu de cela, on nous dit à plusieurs reprises de :

• « Résistez au diable » (Jacques 4 : 7).
• « Soyez sobres, soyez vigilants » (1 Pierre 5 : 8-9).
• « Revêtez toutes les armes de Dieu » (Éphésiens 6 : 10-18).
• « Emmenez toute pensée captive pour obéir à Christ » (2 Corinthiens 10 : 5).

Que les demandes d’exorcisme continuent d’augmenter ou non, une chose est sûre : la Bible ne dit jamais aux chrétiens de vivre dans la peur du diable. Cela nous dit de vivre dans la confiance en Christ.

Oui, Satan est réel. Il en va de même pour la tentation, la tromperie et la guerre spirituelle. Mais le tombeau vide aussi.

La question la plus révélatrice n’est peut-être pas de savoir pourquoi davantage de gens demandent des exorcismes, mais plutôt pourquoi tant de gens recherchent en premier lieu des rencontres spirituelles. Il semble que notre culture, qui a largement rejeté Dieu, n’ait pas cessé de croire au surnaturel, mais soit simplement allée le chercher ailleurs. Et lorsque les gens ouvrent les portes des ténèbres, ils ne devraient pas être surpris si les ténèbres leur répondent.

La réponse chrétienne, cependant, n’est pas la panique, l’obsession ou le déni. C’est la même réponse que le Nouveau Testament prescrit depuis 2 000 ans : restez ferme en Christ, remplissez votre esprit de sa Parole, revêtez-vous de l’armure de Dieu, résistez au diable et faites confiance à celui qui l’a déjà vaincu.

En fin de compte, le plus grand miracle n’est pas un exorcisme. C’est la transformation d’un pécheur en saint. Chaque fois que Christ sauve quelqu’un du domaine des ténèbres et le transfère dans Son royaume, Satan perd à nouveau. Et c’est une victoire qu’aucun démon ne peut renverser.