Les États-Unis condamnent le meurtre brutal de la famille d'un pasteur au Nigeria, qui a averti que

Les États-Unis ont condamné le récent assassinat de neuf proches du révérend Ezekiel Dachomo, un pasteur nigérian dont l’appel précédent avait averti que « la peur est devenue un mode de vie » dans la Middle Belt du pays.

Frank Garcia, secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires africaines, a évoqué ces meurtres avec des responsables nigérians la semaine précédente et a déclaré qu’il fallait faire davantage pour mettre fin à de telles attaques, selon un communiqué du Bureau des affaires africaines du Département d’État.

Garcia a qualifié de « profondément alarmante » la poursuite des violences contre les communautés chrétiennes et d’autres groupes à risque dans la région. L’agence a déclaré que les auteurs de ces actes devaient être tenus responsables et que la sécurité devait être renforcée sans délai.

« Nous présentons nos plus sincères condoléances aux familles des victimes et à toutes les personnes touchées. Comme j’en ai discuté la semaine dernière avec des responsables nigérians, nous devons faire davantage pour prévenir des actes de violence comme ceux d’hier », indique le communiqué.

« Les auteurs doivent être tenus responsables, et une action urgente est nécessaire pour renforcer la sécurité et protéger les chrétiens et les autres communautés vulnérables. Les États-Unis restent déterminés à travailler avec le gouvernement nigérian et nos partenaires pour lutter contre le terrorisme, contrer l’extrémisme violent et garantir que les chrétiens et tous les Nigérians puissent vivre et pratiquer leur foi librement sans crainte de violence ou de persécution.

Ce regain d’attention faisait suite à une vidéo de Dachomo demandant l’intervention américaine que le président Donald Trump avait republiée.

Dans sa demande de prière de jeudi, Dachomo a écrit qu’il marchait chaque jour dans des villages en proie à la peur, réconfortant les veuves dont les maris ont été tués à cause de leur foi et priant avec les enfants devenus orphelins du jour au lendemain. Son équipe a voyagé en sachant qu’elle ne reviendrait peut-être pas, a entendu des coups de feu la nuit et a continué parce que l’amour du Christ les y obligeait, écrit-il.

Les quelque 230 millions d’habitants du Nigeria se répartissent presque à parts égales entre l’islam et le christianisme, les musulmans constituant la grande majorité dans les États du nord, dont 12 appliquent la charia, et les chrétiens prédominant dans le sud. La Middle Belt, bande centrale qui englobe Benue, Plateau, Kaduna et Nasarawa, est le lieu où se mélangent les deux confessions et où se produisent la plupart des meurtres liés aux communautés chrétiennes.

Des groupes islamistes radicaux ont tué des dizaines de personnes dans le nord du pays en juillet, parmi lesquels neuf membres de la famille élargie du pasteur Dachomo, selon Truth Nigeria, qui a été le premier à signaler ces décès.

L’attaque du 11 juillet contre la famille du révérend Dachomo a touché un village isolé au sud de Jos, la capitale de l’État du Plateau.

Plusieurs autres attaques ont suivi dans les États du Plateau et de la Bénoué.

L’une d’elles a fait quatre morts à 90 kilomètres au sud-est de Jos, dans une zone considérée comme sûre car rien de tel n’y avait jamais frappé auparavant.

Gabriel Dewan, ancien président de l’Assemblée de l’État du Plateau, a déclaré cette semaine lors des funérailles massives des victimes que les meurtres avaient eu lieu après que des hélicoptères non identifiés aient été aperçus en train de se poser dans les forêts du district de Fier, dans la région de Takkas de la zone de gouvernement local de Pankshin, rapporte Truth Nigeria.

Dewan a déclaré que lorsque des hélicoptères atterrissent dans des endroits isolés du nord-est et du nord-ouest du pays, cela signifie que des armes parviennent aux terroristes, et il a exhorté la police et l’armée à nettoyer ces zones. Il a déclaré que les responsables devaient être arrêtés et poursuivis en justice, et il a demandé que les États-Unis interviennent dans les États de la Ceinture du Milieu.

Cette condamnation intervient au milieu d’un nouveau débat au Congrès américain et d’une coopération plus étroite entre Washington et Abuja en matière de lutte contre le terrorisme.

Des membres du Congrès américain ont récemment évoqué l’effusion de sang et la réponse du gouvernement nigérian à l’ambassadeur américain auprès des Nations Unies, Mike Waltz.

Lors d’une audition cette semaine, le représentant Chris Smith, RN.J., président de la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants sur l’Afrique, a déclaré que les chrétiens restaient la cible principale des islamistes radicaux et que les musulmans qui s’exprimaient étaient également en danger. Il a nommé Boko Haram, le groupe djihadiste ISIS Afrique de l’Ouest et des militants peuls, et a déclaré qu’il fallait faire davantage.

« Oui, nous prenons la persécution des chrétiens très au sérieux », a déclaré Waltz. « Et nous avons vu le gouvernement nigérian agir en réponse à l’attention du président, à notre attention. (…) Ils coopèrent avec nous plus qu’ils ne l’étaient dans la lutte contre le terrorisme. Ils coopèrent en termes de capacité de leurs forces de sécurité. Ils ont encore du travail à faire, franchement, en ce qui concerne la charia qui est en vigueur dans beaucoup de ces provinces locales. Et ne vous y trompez pas, des églises sont incendiées, des pasteurs sont exécutés, des gens sont arrêtés littéralement pour le simple fait de porter une croix autour du cou. »

Le sénateur Ted Cruz, républicain du Texas, a critiqué la gestion de la crise par le Nigeria dans un article sur X et a félicité la Chambre pour avoir retenu son attention. Les responsables nigérians, écrit-il, ont créé des conditions qui permettent aux violences massives de se poursuivre contre les chrétiens et d’autres minorités religieuses par le biais du blasphème et de la charia, tout en se détournant des attaques djihadistes.

Cruz a déclaré qu’il préconisait un projet de loi visant à sanctionner les responsables responsables. Ces responsables, a-t-il expliqué, ont mené une campagne de relations publiques contre les critiques plutôt que de répondre aux préoccupations américaines.

« Ils avaient confiance dans cette campagne et dans leur capacité à maintenir le statu quo, et je suis réconforté que la Chambre leur ait définitivement prouvé qu’ils avaient tort », a écrit Cruz.