Le DOJ met à jour ses directives sur la liberté religieuse et ajoute de nouvelles protections des droits parentaux

Le ministère américain de la Justice a publié des directives actualisées sur la liberté religieuse à l’intention des agences du pouvoir exécutif, y compris une nouvelle clarification sur les droits parentaux et des références élargies aux récentes décisions de la Cour suprême des États-Unis.

Les nouvelles directives, publiées jeudi, mettent à jour les précédentes directives sur la liberté religieuse publiées par le DOJ en 2017. L’édition révisée comprend un point sur les droits parentaux et comporte de multiples références aux récentes décisions de la Cour suprême des États-Unis sur la liberté religieuse.

Cela survient huit jours après que le procureur général par intérim, Todd Blanche, a fait face à une audience controversée de confirmation de la commission judiciaire du Sénat sur sa nomination à la tête du département, et fait suite à une recommandation de juin de la Commission de la liberté religieuse du ministère de la Justice selon laquelle Trump « demande au ministère de la Justice de publier des directives clarifiant la bonne compréhension de la clause d’établissement et de la séparation de l’Église et de l’État ».

« La liberté religieuse est l’un des principes fondateurs de notre nation et un droit fondamental garanti par la Constitution », a déclaré le procureur général par intérim Todd Blanche dans un communiqué annonçant la publication des nouvelles directives. « Il est essentiel que les agences fédérales respectent et protègent pleinement la capacité de tous les Américains à vivre leur foi dans la vie quotidienne, y compris dans leurs interactions avec le gouvernement fédéral. »

Kelly Shackelford, présidente du First Liberty Institute, a salué les nouvelles orientations comme étant cohérentes avec les « efforts énergiques de l’administration Trump pour protéger la première liberté de l’Amérique : la liberté religieuse » dans un communiqué publié jeudi. « Ces directives actualisées garantiront que le gouvernement fédéral respectera les droits à la liberté religieuse de tous les Américains lors de la mise en œuvre des politiques du président », a-t-il prédit. « Nous continuerons à nous battre avec le président pour garantir que la liberté religieuse soit protégée pour tous les Américains. »

Les nouvelles orientations contiennent la même liste de principes de liberté religieuse que le document de 2017, avec un nouvel ajout déclarant que « le gouvernement ne peut pas interférer avec les droits des parents de diriger l’éducation religieuse de leurs enfants ». Le nouveau principe stipule que « les parents ont le droit de diriger l’éducation religieuse et l’éducation de leurs enfants ».

« Ce droit s’étend au-delà du simple droit d’enseigner la religion dans le cadre de son foyer et englobe les choix que les parents font pour leurs enfants en dehors du foyer », poursuit le document. « Les politiques gouvernementales qui interfèrent substantiellement avec le développement religieux des enfants violent ce droit. Le gouvernement ne peut pas choisir de conditionner l’accès aux avantages publics, tels que l’école publique, à la volonté des parents de renoncer à leur liberté religieuse. »

Comme les orientations de 2017, les orientations de 2026 comprennent une longue annexe contenant des références aux décisions pertinentes de la Cour suprême des États-Unis sur la liberté religieuse. Les décisions référencées dans la nouvelle annexe incluent, qui a statué qu’une loi du Maine autorisant l’utilisation de l’argent des contribuables pour couvrir les cours privés ne pouvait pas interdire l’utilisation des fonds dans les écoles religieuses, et, qui a statué en faveur d’un entraîneur de football d’un lycée qui faisait face à des mesures disciplinaires pour avoir prié sur le terrain après des matchs de football.

Les nouvelles directives incluent également des références à , qui s’est prononcé contre l’exclusion d’une organisation catholique de placement familial d’un programme de placement familial en raison de son opposition au placement d’enfants dans des couples de même sexe, et à , qui s’est rangé du côté d’un boulanger chrétien puni par la Commission des droits civils du Colorado pour ne pas avoir préparé de gâteau pour un mariage homosexuel.

« Une loi n’est pas neutre si, dans son application, le gouvernement ‘agit d’une manière intolérante à l’égard des croyances religieuses ou restreint les pratiques en raison de leur nature religieuse' », déclarent les directives en citant la décision. Les orientations affirment également qu’une loi n’est pas neutre « si l’application d’une loi s’accompagne d’expressions officielles d’hostilité à la religion », citant .

Parmi les autres décisions citées dans les orientations figurent celles qui se sont rangées du côté des parents cherchant à retirer leurs enfants des programmes liés aux LGBT pour des raisons religieuses ; , qui s’est rangé du côté d’un postier qui a quitté son emploi en raison de l’obligation de travailler le dimanche en violation de ses convictions religieuses ; et , qui s’est prononcé contre le refus du Wisconsin d’accorder un statut d’exonération fiscale au Catholic Charities Bureau local en raison de sa conviction que son travail était trop laïc.

Les principes de liberté religieuse inclus dans les orientations de 2017 et 2026 incluent la classification de la liberté religieuse comme « un droit fondamental d’importance primordiale, expressément protégé par la loi fédérale » ainsi que des précisions selon lesquelles le gouvernement ne peut pas cibler la conduite ou le discours religieux et interférer avec l’autonomie d’une organisation religieuse. Les deux documents décrivent les protections accordées aux personnes croyantes en vertu de la loi sur la restauration de la liberté religieuse et du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964.