« Ce n’est pas une initiative de maintien de la paix, c’est une campagne terroriste » : les chefs religieux du Texas condamnent les décès de l’ICE

AUSTIN, Texas (RNS) — Un groupe de chefs religieux s’est réuni mercredi 22 juillet au Capitole de l’État du Texas pour condamner les récents décès liés aux contrôles d’immigration au Texas, dans le Maine et en Floride et pour exiger que les agents fédéraux de l’immigration mettent fin à ce qu’un pasteur a appelé une « campagne terroriste » contre les migrants.

« Nous déplorons chaque mort, chaque acte de violence et chaque pratique répressive qui met inutilement en danger la vie humaine ou diminue la dignité que Dieu nous a donnée à nos voisins immigrés », a déclaré l’évêque Sue Briner du synode du sud-ouest du Texas de l’Église évangélique luthérienne d’Amérique. « Lorsque la peur commence à façonner la vie quotidienne de nos voisins, il est temps que l’Église se manifeste. »

La conférence de presse à l’intérieur du Capitole a réuni environ deux douzaines de dirigeants de l’Église Méthodiste Unie, du diocèse épiscopal du Texas, de la Conférence centrale sud de l’Église Unie du Christ, du Conseil national des femmes juives et d’autres groupes confessionnels. Texas Impact, un réseau de défense interreligieux, a organisé l’événement en réponse à la fusillade mortelle de Lorenzo Salgado Araujo, le 7 juillet, lors d’un contrôle routier effectué par des agents américains de l’immigration et des douanes à Houston.

Les chefs religieux présents ont condamné les expulsions, les centres de détention et les décès liés à l’application des lois impliquant l’ICE, dans le cadre des efforts d’expulsion massive de l’administration Trump.

Les agents fédéraux qui déterminent que leurs actions ont été immorales devraient « démissionner et trouver un autre travail », a déclaré le révérend Jim Harrington de l’église épiscopale St. James à Austin, où il travaille avec les immigrants, et qui est également un avocat qui a fondé le Texas Civil Rights Project.

« Suivre les ordres n’est jamais une justification dans la tradition chrétienne – ni dans le droit international – pour perpétuer le mal », a déclaré Harrington.

Le révérend Dan De Leon, pasteur principal de l’église congrégationaliste Friends de College Station, a invoqué le sermon sur la montagne. « Jésus dit : « Bienheureux les artisans de paix, car ils seront appelés enfants de Dieu. » Notez que Jésus ne dit pas : « Bienheureux les gardiens de la paix », ce que l’ICE prétend faire dans nos communautés », a déclaré De Leon.

Il ne s’agit pas d’une initiative de maintien de la paix, mais d’une campagne terroriste dont le but est de traumatiser nos voisins jusqu’à ce qu’ils s’auto-expulsent », a déclaré De Leon.

Les dirigeants juifs se sont également tournés vers leur foi : « La tradition juive enseigne que celui qui sauve une vie sauve le monde entier, et inversement, celui qui détruit une vie détruit le monde entier », a déclaré Bettie Forman, du Conseil national des femmes juives d’Austin.

D’autres ont appelé à la responsabilité et à la transparence.

« Les candidats aux forces de l’ordre doivent être correctement sélectionnés, entièrement et soigneusement formés, et tenus responsables lorsqu’ils ne répondent pas aux normes appropriées », a déclaré Elyse Rosenberg, qui représentait le NCJW et est membre du Temple Beth Shalom, une synagogue réformée à Austin.

« Tout au long de notre histoire, nous avons été témoins à maintes reprises des conséquences de l’exercice d’un pouvoir incontrôlé par les gouvernements sur les populations vulnérables », a-t-elle déclaré, ajoutant que la responsabilité devrait inclure des enquêtes impartiales sur les fusillades impliquant des agents.

Plus tôt cette semaine, plusieurs médias ont rapporté que le FBI n’enquêterait plus sur les confrontations avec des agents d’immigration. Les responsables fédéraux ont nié ce changement.

Les chefs religieux ont également insisté pour :

• Des limites claires au recours à la force meurtrière et la fin des tactiques dangereuses lors de l’arrêt des véhicules.
• Restrictions concernant l’utilisation de véhicules banalisés et d’agents en civil.
• Caméras d’identification et corporelles clairement visibles pour les agents fédéraux de l’immigration.
• Surveillance indépendante des opérations d’ICE avec des conséquences significatives si les agents enfreignent la politique ou la loi.

Les familles méritent également d’être traitées humainement et ne devraient jamais apprendre via les réseaux sociaux qu’un être cher a été arrêté, grièvement blessé ou tué, a déclaré Grace Bonilla, défenseure des politiques auprès de Texas Impact.

« Nous sommes ici aujourd’hui parce que les Texans de foi et de conscience refusent d’accepter ce dont nous avons été témoins à Houston comme une application appropriée de l’immigration », a déclaré Bonilla, faisant référence à Araujo. « Cette conviction n’entre pas en conflit avec la sécurité des frontières. Nous reconnaissons la responsabilité du gouvernement fédéral d’appliquer nos lois sur l’immigration et de maintenir nos frontières, mais l’application ne doit jamais se faire au détriment de la vie humaine. »

La représentante de l’État du Texas, Vikki Goodwin, candidate démocrate au poste de lieutenant-gouverneur, a assisté à la conférence de presse, qualifiant les demandes des chefs religieux de raisonnables et encourageant les législateurs à y prêter attention.

« Je pense que le gouvernement local ou étatique peut avoir un impact sur le gouvernement fédéral en disant : ‘Vous venez dans notre État, c’est ce que nous voulons voir ici’ », a-t-elle déclaré. « Nous voulons la sécurité, pas les agents de l’ICE qui portent des masques et qui effraient notre communauté. »

« Ce n’est pas une question partisane ; c’est une question d’humanité », a déclaré Goodwin.

Cette histoire est publiée grâce à une collaboration entre Religion News Service et The Texas Tribune.