La cour d’appel confirme l’annulation des frais de scolarité dans l’État pour les immigrants illégaux au Texas

Une cour d’appel fédérale a confirmé une décision annulant une loi du Texas accordant des cours dans l’État aux immigrants illégaux.

Dans un avis publié jeudi, la 5e Cour d’appel des États-Unis a confirmé la décision d’un tribunal inférieur selon laquelle une loi du Texas autorisant les immigrants illégaux vivant dans l’État à payer les frais de scolarité dans les collèges et universités publics est inconstitutionnelle. Un panel de trois juges a examiné la décision antérieure du tribunal de district américain du district nord du Texas. Les juges Jerry Smith, nommé par Reagan, et Don Willett, nommé par Trump, ont confirmé la décision, tandis que la juge Irma Ramirez, nommée par Biden, était dissidente.

L’opinion majoritaire, rédigée par Smith, a déclaré que la politique du Texas viole une loi fédérale stipulant qu’« un étranger qui n’est pas légalement présent aux États-Unis ne sera pas éligible, sur la base de sa résidence dans un État (ou une subdivision politique), à ​​toute prestation d’éducation postsecondaire, à moins qu’un citoyen ou un ressortissant des États-Unis ne soit éligible à une telle prestation (au moins en termes de montant, de durée et de portée), sans égard au fait que le citoyen ou le ressortissant soit un tel résident. »

La décision de jeudi fait suite à une poursuite intentée par le ministère américain de la Justice (DOJ) contre le Texas. L’État a réglé le litige l’année dernière, acceptant de cesser de facturer les frais de scolarité aux immigrants illégaux dans l’État.

Par la suite, deux groupes de défense, un collège communautaire et un étudiant ont fait signe « d’intervenir et d’annuler le jugement par consentement », a noté Smith.

« Le tribunal de district a refusé toute intervention, estimant que toute tentative d’intervention serait vaine car la loi était anticipée », a ajouté Smith. « Le tribunal de district a refusé à juste titre toute intervention après avoir conclu qu’il ne pouvait pas défendre de manière plausible la demande de préemption. L’article 1623(a) prévient ce que nous appelons les dispositions contestées sur les étrangers illégaux, interdisant aux États d’accorder des avantages en matière d’éducation postsecondaire à tout étranger en situation irrégulière en fonction de sa résidence, à moins que le même avantage ne soit disponible à tous les citoyens et ressortissants américains, quelle que soit leur résidence. « 

La décision du 5e Circuit intervient juste une semaine après que la Cour suprême des États-Unis a annulé le décret du président Donald Trump déclarant que la clause de citoyenneté du 14e amendement — «[a]Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis et soumises à leur juridiction sont citoyens des États-Unis et de l’État dans lequel elles résident » – ne s’applique pas aux immigrants illégaux.

Selon le National Immigration Law Center (NILC), 22 autres États autorisent actuellement les immigrants illégaux à suivre des cours sur place : Arizona, Californie, Colorado, Connecticut, Hawaï, Illinois, Kansas, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Jersey, Nouveau-Mexique, New York, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont, Virginie et Washington. Le District de Columbia le permet également.

Le NILC a noté que la Floride et l’Oklahoma ont récemment abrogé les frais de scolarité dans l’État pour les immigrants illégaux.

L’année dernière, Trump a signé un décret ordonnant au procureur général et au secrétaire à la sécurité intérieure des États-Unis d’« identifier et de prendre les mesures appropriées pour mettre fin à l’application des lois, réglementations, politiques et pratiques étatiques et locales favorisant les étrangers par rapport à tout groupe de citoyens américains qui sont illégaux, préemptés par la loi fédérale ou autrement inapplicables, y compris les lois des États qui fournissent des cours d’enseignement supérieur dans l’État aux étrangers mais pas aux citoyens américains hors de l’État. »

Un rapport de septembre 2025 de l’Alliance des présidents sur l’enseignement supérieur et l’immigration a révélé que le DOJ avait également poursuivi quatre autres États en justice pour la question des frais de scolarité dans l’État : l’Illinois, le Kentucky, le Minnesota et l’Oklahoma. Après la publication du rapport, l’Oklahoma a abrogé sa politique nationale en matière de frais de scolarité et le DOJ a intenté une action en justice contre la Californie pour sa politique similaire.