Le pasteur Ezra Jin libéré de prison chinoise après que Trump a demandé sa libération
Le pasteur de l'église de maison chinoise Ezra Jin Mingri, fondateur de l'église Sion de Pékin, a été libéré de détention en Chine et est arrivé à Los Angeles, moins de deux mois après que le président Donald Trump a soulevé son cas auprès du président chinois Xi Jinping à Pékin. Sa libération a coïncidé avec le Jour de l'Indépendance américaine.
Jin a été libéré directement de sa détention samedi et transporté aux États-Unis, selon le groupe de défense chrétien ChinaAid, basé au Texas.
Des responsables chinois lui auraient expliqué que sa libération faisait suite à des discussions entre Trump et Xi et qu'elle était présentée comme un geste de bonne volonté coïncidant avec le Jour de l'Indépendance américaine.
Jin a désormais retrouvé sa famille, a rapporté l'Associated Press.
Un communiqué de la famille de Jin a indiqué que la libération s'était produite très rapidement et a remercié Trump.
La famille a déclaré que cela n'aurait pas pu se produire sans l'intervention directe de Xi et a exprimé l'espoir que cette décision marquerait un tournant positif pour les croyants en Chine et pour les relations entre les deux nations.
Grace Jin Drexel, fille du pasteur Jin, et Sébastien Lai, fils du magnat des médias emprisonné à Hong Kong Jimmy Lai, avaient déclaré en mai qu'ils comptaient sur le président Trump pour soulever le cas de leurs deux pères lors de son voyage en Chine.
De retour de sa visite d'État à Pékin, Trump a déclaré qu'il avait évoqué avec Xi les détentions de Jin et de Lai. Il a déclaré aux journalistes que Xi avait déclaré qu'il considérerait sérieusement le pasteur Jin, mais que Xi avait qualifié le cas de Lai de difficile.
Lai, 78 ans, ancien magnat de l'habillement et éditeur d'un tabloïd hongkongais critique à l'égard de Pékin, a été condamné à 20 ans de prison en février.
Jin et 17 autres dirigeants de l'Église clandestine de Sion ont été arrêtés en octobre dans le cadre de l'une des plus grandes mesures de répression contre une église en Chine depuis des décennies. Cette décision a suscité des inquiétudes quant à une escalade des restrictions de la liberté religieuse par le gouvernement.
Jin a amené sa famille aux États-Unis après que les autorités ont pris pour cible l'église de Sion en 2018, mais il est revenu malgré les risques. Sa fille a déclaré l'automne dernier qu'elle n'avait pas vu son père depuis six ans.
Jin, 56 ans, a fondé l'Église de Zion en 2007 après avoir étudié au Fuller Theological Seminary en Californie. Il s'est converti au christianisme après avoir participé aux manifestations de la place Tiananmen en 1989 et a fait de sa congrégation l'une des plus grandes églises de maison de Chine.
Les autorités ont fermé les locaux de son église à Pékin en 2018 après avoir refusé les demandes du gouvernement d'installer des équipements de surveillance. La congrégation s’est ensuite tournée vers des rassemblements en ligne, attirant jusqu’à 10 000 participants via Zoom, YouTube et WeChat.
Jin a été arrêté à son domicile de Beihai, dans la province du Guangxi, dans le sud de la Chine, en octobre 2025, lorsque près de 30 dirigeants et membres de l'Église de Sion ont été arrêtés ou portés disparus à Pékin, Shanghai et Shenzhen.
En mars, les autorités ont révoqué la licence de Zhang Kai, qui avait représenté Jin, et suspendu les licences d'autres avocats ou émis des avertissements verbaux.
Grace Jin Drexel, qui vit aux États-Unis, a déclaré à un comité du Congrès en novembre que son père avait fondé Sion afin que les membres puissent prier librement dans une église dont Dieu était l'unique chef.
Les défenseurs ont salué la libération de Jin tout en se souvenant des autres dirigeants de l'Église toujours détenus.
Maya Wang de Human Rights Watch a écrit sur X qu'au moins huit membres de l'Église de Sion restent détenus en Chine et devraient tous être libérés.
L'église de Sion est l'une des plus grandes églises souterraines ou de maison de Chine. Le Parti communiste au pouvoir considère la religion organisée comme une menace potentielle pour son emprise sur le pouvoir.
Sous Xi, les autorités chinoises ont poussé à « siniser » la religion en exigeant la loyauté envers le parti.
Le mois dernier, Jin est devenu le premier pasteur et employé de la congrégation détenu à recevoir une Bible alors qu'il était détenu au centre de détention de Beihai, après une contestation judiciaire. Le pasteur Sun Cong a suivi, après que son avocat, Yang Hui, ait déposé une demande de réexamen administratif, une procédure d'appel formelle au sein du système juridique chinois, contestant les restrictions sur l'accès à la Bible.
