Les églises négligent la crise du mariage face à la montée de la pornographie et de la technologie, prévient Jimmy Evans

Les Américains veulent toujours le mariage – mais ils en ont de plus en plus peur.

C'est ce qu'affirme Jimmy Evans, fondateur du ministère XO Marriage, basé à Dallas, au Texas, qui, avec sa femme Karen, a passé plus de trois décennies à aider les couples à surmonter les conflits. Une génération élevée dans un milieu de divorce, d’instabilité relationnelle et de confusion culturelle concernant l’engagement, a-t-il déclaré au Christian Post, aborde le mariage avec une hésitation sans précédent.

« Une partie du problème vient du fait qu'une grande partie de l'Église n'est tout simplement pas intéressée par le mariage », a déclaré Evans, ancien apostolique de la Trinity Fellowship Church à Amarillo, au Texas, et auteur de , et , citant des statistiques révélant que 85 % des églises n'allouent aucun budget au ministère du mariage.

« De nombreux pasteurs ne parlent pas du mariage, ou s'ils le font, ils ne parlent pas avec l'autorité des Écritures d'une manière qui prépare réellement les gens à se marier. »

Ces commentaires interviennent alors que le ministère entre dans un nouveau chapitre. Evans, qui a lancé le ministère il y a plus de trois décennies, confie la direction à Jimmy Witcher, membre de longue date du conseil d'administration, pasteur et ami depuis 30 ans. Dans le même temps, le ministère étend sa portée en rendant disponibles gratuitement ses cours numériques sur le mariage, une initiative que les dirigeants espèrent aider les églises à faire face à ce qu’elles considèrent comme une crise croissante du mariage.

Pour les deux hommes, les défis auxquels sont confrontés les mariages aujourd’hui sont nettement différents de ceux qui existaient au début du ministère.

« Il y a tellement de choses qui sont différentes aujourd'hui », a déclaré au CP Witcher, pasteur de l'église multi-campus Trinity Fellowship. « Vous avez certainement toute la technologie, les téléphones portables. Combien de fois êtes-vous allé dans un restaurant et avez-vous regardé d'autres couples, et tout le monde était assis là avec son téléphone devant eux ? »

Il a également souligné l'accessibilité généralisée de la pornographie et un changement culturel plus large dans les attitudes à l'égard du mariage : « Tous ces facteurs exercent une pression sur les mariages », a-t-il déclaré.

Ces inquiétudes surviennent dans un contexte de baisse des taux de nuptialité aux États-Unis. L'organisation de recherche évangélique Barna Group a noté dans un rapport de 2025 que si les données du US Census Bureau montraient qu'environ les deux tiers des adultes américains étaient mariés en 1950, moins de la moitié le sont aujourd'hui (46 % selon les données de Barna).

« Nous croyons que Dieu nous a créés pour le mariage », a déclaré Evans, qui dirige également Tipping Point Ministries. « La grande majorité des gens veulent se marier, mais ils en ont simplement peur. Ils en ont peur parce qu'ils ne le comprennent pas et ils voient d'autres personnes échouer dans leur mariage. »

Cette crainte, ont déclaré les dirigeants, est aggravée par le manque de soutien au sein des églises elles-mêmes. Witcher a souligné des études montrant qu’un pourcentage important de pasteurs déclarent avoir des difficultés dans leur propre mariage.

« Si vous rencontrez des difficultés dans votre propre mariage, vous n'allez pas vous lever et prêcher là-dessus », a-t-il déclaré.

Il se souvient avoir prêché sur le mariage dans l'église d'un ami l'automne dernier et avoir été frappé par la réponse du pasteur par la suite.

« Alors qu'il m'emmenait à l'aéroport, je lui ai demandé ce qu'il allait faire le reste de la journée, et il m'a répondu : 'Je vais rentrer chez moi et travailler sur mon mariage' », a déclaré Witcher. « C'est juste une réalité. »

Pour Evans, l’une des idées fausses les plus préjudiciables parmi les chrétiens est l’idée selon laquelle les mariages réussis reposent principalement sur la recherche de la bonne personne. Le message central du ministère – selon lequel les couples peuvent s'épanouir lorsqu'ils suivent les principes bibliques – contraste avec une culture qui considère souvent le mariage comme jetable.

« Je pense que l'un des plus grands mythes à l'heure actuelle est qu'il faut épouser son âme sœur », a-t-il déclaré. « Les âmes sœurs se forgent, elles ne se trouvent pas. … L'un des mythes sur le mariage est que vous avez cette phase de lune de miel et que cela empire. La vérité est que lorsque vous êtes marié correctement, cela va de mieux en mieux. »

Une grande partie de la stratégie de XO Marriage consiste à aider les églises à intervenir avant que les relations n'atteignent un point de rupture. Les deux hommes ont souligné l’importance de la préparation avant le mariage, du mentorat matrimonial, des petits groupes et du discipolat continu, plutôt que d’attendre que les couples soient confrontés à une séparation ou à un divorce.

« Ce qui m'a vraiment dérangé, c'est de conduire dans la rue et de remarquer ces grands panneaux devant les églises indiquant » rétablissement du divorce «  », a déclaré Evans, qui a commencé à travailler comme conseiller matrimonial en 1982. « Je pense que c'est formidable et qu'il est important d'aider les personnes qui ont divorcé, mais l'Église doit être à l'avant-garde. »

Aujourd'hui, XO Marriage forme des mentors et des conseillers matrimoniaux au sein des congrégations locales et propose un programme d'études aux églises cherchant à bâtir des ministères matrimoniaux plus forts. Witcher a raconté comment lui et sa femme, Kim, étaient sur le point de divorcer il y a plus de trois décennies avant de connaître une restauration spectaculaire de leur relation.

« Nous étions sur le point de divorcer », a-t-il déclaré. « Le Seigneur a miraculeusement sauvé notre mariage, puis nous avons commencé à reconstruire à partir de là. »

Avec le recul, il a déclaré qu’une leçon prévalait sur toutes les autres : le mariage nécessite un investissement continu.

« J'aurais aimé que nous sachions que nous devions travailler sur notre mariage », a déclaré Witcher. « J'aurais aimé que nous ayons les ressources que XO Marriage présente et produit aujourd'hui. Nous aurions pu les utiliser il y a 32 ans. »

Cette expérience est l’une des raisons pour lesquelles l’organisation fait évoluer ses ressources en ligne vers un modèle gratuit, supprimant ainsi les obstacles financiers pour les églises et les couples cherchant de l’aide. Pour l’avenir, Witcher a déclaré que sa vision est centrée sur le renforcement des églises locales, en les équipant pour aider à construire des mariages solides au sein de leurs congrégations.

« Notre véritable objectif est d'aider l'Église locale », a-t-il déclaré. « Nous voulons contribuer à constituer une solution dans ce domaine pour chaque église locale. »

Ce besoin, a-t-il ajouté, devient évident chaque année lorsque les membres de sa congrégation soumettent des demandes de prière anonymes. Des mariages sains, a-t-il souligné, peuvent prospérer lorsque les églises sont disposées à y investir.

« C'est étrange », dit-il. « Environ les deux tiers ont quelque chose à propos du mariage. 'Priez pour mon mariage.' « Priez pour le mariage de mes parents. » «Je veux trouver un mari.» «Je veux trouver une femme.» … Plus vous investissez dans la vie de l’Église, plus vous développez des mariages solides. »