Comment Dieu se manifeste-t-il dans la paternité ? Un musulman et un chrétien sont aux prises avec la question.
(RNS) – Pour Aymann Ismail, l’envie d’écrire un mémoire sur son parcours de foi jusqu’à la paternité est née d’une période de crise autour de la manière d’élever un fils en toute sécurité aux États-Unis. Pour Patton Dodd, la paternité, les figures paternelles et la foi sont devenues un sujet collectif qui ne le libérerait pas tant qu'il n'en parlerait pas.
Dodd, chrétien, est directeur exécutif des médias et des communications de la HE Butt Foundation au Texas, et Ismail, qui est musulman, est rédacteur chez Slate Magazine. Leurs mémoires se penchent toutes deux sur leurs parcours de paternité liés à leurs perspectives religieuses, tout en décrivant de vastes différences géographiques, culturelles et socio-économiques. Mais à une époque où les communautés semblent sombrer de plus en plus dans une vie cloisonnée et source de division, leurs histoires uniques se fondent dans des expériences américaines par excellence avec des points communs inattendus.
Les mémoires d'Ismail, « Devenir Baba », publiés l'été dernier, retracent son éducation à Jersey City, New Jersey, en tant que fils d'immigrants égyptiens. Son enfance oscille entre vie de mosquée et école islamique sous le regard bienveillant de sa mère. Les événements du 11 septembre sont devenus un marqueur définitif dans sa vie, lorsqu'il a été envoyé dans une école publique après que ses parents ont décidé qu'il n'était pas sûr de rester dans la bulle islamique de son ancienne école.
Ce simple geste a changé son monde du jour au lendemain, alors qu'Ismail naviguait entre amitiés, flirts et famille. Cela l'a finalement conduit à une carrière de journaliste alors qu'il tentait de comprendre pourquoi le monde qui l'entoure et les communautés comme la sienne sont souvent stéréotypés et incompris.
Ensuite, la paternité a tourné toutes ses questions vers l’intérieur – en particulier sur la manière de modeler et d’enseigner sa foi islamique à ses enfants tout en continuant à comprendre sa propre musulmanité.
Ismail et moi étant tous deux journalistes musulmans américains, nous nous sommes croisés à plusieurs reprises au fil des ans. J'ai lu et raconté avec impatience son parcours pour embrasser l'intégralité de sa religion et de sa culture tout en analysant ce qu'il voulait réellement transmettre à ses enfants.
Quelques mois plus tard, j'ai repris les mémoires de Dodd, « Le père que vous obtenez et ceux que vous faites, croyez et devenez », curieux de lire ses réflexions sur la paternité et les figures paternelles. Dodd et moi avons également travaillé sur le même site médiatique pendant une brève période, et je le connais pour être un écrivain et un conteur réfléchi et attentionné. Mais je n'étais pas prêt à vivre l'émotion de témoigner de sa lutte contre l'héritage et l'absentéisme de son père alcoolique, et de la façon dont cela stimulait son désir de figures paternelles et les questions entourant sa foi chrétienne.
La paternité est en déclin. Dans les années 1980, environ 66 % des hommes âgés de 25 à 45 ans étaient pères, alors qu'aujourd'hui, 53 % le sont, selon l'Enquête sociale générale. Pendant ce temps, les groupes conservateurs plaident en faveur des familles nucléaires traditionnelles avec un homme comme chef de famille. Dans ce contexte culturel changeant, Dodd et Ismail, dans leurs expériences très différentes de parentalité et de foi, modélisent une sorte d’expérience de paternité empathique, inclusive, relativement imparfaite et influencée par le matriarcat.
J'ai réuni Ismail et Dodd dans une conversation pour comprendre pourquoi la masculinité était importante pour eux deux dès leur plus jeune âge et comment la foi persistait aux limites de leur virilité en évolution d'une manière qui les incitait à la conserver dans leur vie de père.
« À cette époque, je ne comprenais pas vraiment à quoi mes parents étaient confrontés et ce qu'ils essayaient de faire (quand j'étais enfant) », m'a dit Ismail. « Ils essayaient d'implanter dans la prochaine génération la mémoire musculaire de notre religion en raison de son caractère rituel – depuis les prières que nous prions jusqu'aux duas nous disons. Ils savaient que ce pays tenterait de le leur arracher. … Ils ont poussé si fort (parce que) cela leur semblait existentiel. Ce qui m'est finalement arrivé, c'est que j'ai résisté. Je me sentais comme un Américain piégé dans une société musulmane, alors qu’eux se sentaient comme des musulmans piégés dans une société américaine.
Ismail a déclaré qu’il avait fallu rencontrer d’autres musulmans qui avaient vécu des expériences différentes des siennes et rencontrer sa femme, qui incarnait le type d’amour et de peur de l’islam dont il rêvait, pour se connecter à un niveau plus profond à sa foi.
Dodd a également été élevé dans un foyer religieux et a réalisé très tôt que la partie de la foi de sa famille qu'il voulait perpétuer dans sa vie d'adulte et dans son parcours de paternité était la foi de sa mère. « Pour elle, c'était clairement une force dans une grande adversité », a-t-il déclaré. « C'était une vibration. Elle connaissait les Écritures de fond en comble, et lisait et écoutait des sermons tout le temps. Même si je n'étais pas sûre de ce que je croyais exactement, je voulais cette force de soutien pour moi et mes enfants. »
L’une des raisons de faire partie d’une tradition religieuse et d’une communauté est qu’elle peut constituer une force de soutien, a déclaré Dodd. « Cela peut vous aider à donner un sens à un monde complexe et décevant. Il y a tellement de bien que cela peut apporter qu'en son absence, j'ai peur de ce à quoi cela pourrait ressembler pour mes enfants », m'a-t-il dit.
Alors que les pères d'Ismail et de Dodd occupent une place importante dans les histoires, leurs mères occupent une place encore plus grande. C'était un choix délibéré dans l'histoire d'Ismail, qui, en créant son podcast « Man Up », avait appris que les origines des mythes sur ce que les hommes s'attendent à être proviennent souvent de la façon dont ils veulent que les femmes les perçoivent. « Dans ce paradigme, la façon dont je vivais la paternité venait du désir d'atteindre les normes fixées par ma mère, ma sœur et ma femme », a-t-il déclaré.
Dodd s'est fortement appuyé sur trois héros de sa vie pour comprendre comment « faire » la paternité : sa mère, sa sœur et sa femme. Il a expliqué : « Mon père était un tel vide, si négligent dans ses dépendances et son absence. Ma mère a comblé cette lacune. Je savais que la meilleure façon de réfléchir à la façon dont j'aborde le fait d'être père était de raconter l'histoire de la foi de ma mère. C'était une foi vivante, belle, épineuse et persistante au milieu du défi de son propre mariage. J'ai fini par réaliser que je pouvais mieux décrire qui je comprends Dieu en discutant de la façon dont ma mère comprend Dieu. «
Dodd et Ismail ont tous deux trouvé que l’examen de la paternité et de la foi les poussait finalement à une exploration de soi sans faille. « Tant de gens ont des relations compliquées avec leur père – des trous dans le cœur de la taille d'un père », a déclaré Dodd. « Nous devons prendre le temps d’affronter ces espaces difficiles et sombres. »
Qu’il s’agisse du récit d’une première génération musulmane qui a façonné le genre de père qu’Ismail voulait être, ou de la façon dont Dodd accepte le plan de Dieu pour sa famille – tout en portant le poids d’un patriarche brisé – ces histoires parlent de faire la paix, d’apprendre ce que signifie être une bonne personne et un bon père, et comment conserver la foi à travers tout cela.
(Dilshad D. Ali est un journaliste indépendant. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de RNS.)
