Alors que la Coupe du monde commence, le pape Léon affirme que le football nous apprend à « passer le ballon » et à « marcher ensemble »
BARCELONE (RNS) – Avec le Coupe du Monde de la FIFA à partir de demain (11 juin), le pape Léon XIV a déclaré que le football était une opportunité de se rassembler, lors d'une réunion avec des travailleurs caritatifs au Église de Sant Agustí à Barcelone, en Espagne, mercredi.
« Le football nous rappelle quelque chose que nous ne devons pas oublier : la vie n'est pas une course pour se montrer seuls, mais un chemin que nous apprenons à parcourir ensemble », a déclaré le pape, répondant à une question lui demandant s'il aimait le football.
« Celui qui ne sait pas passer le ballon, même s'il a du talent, n'a pas encore compris le jeu, et celui qui ne sait pas vivre avec et pour les autres n'a pas encore compris la vie », a-t-il ajouté.
Bien que Leo soit connu pour être un fan de tennis, il dit apprécier le football, ajoutant qu'il a soutenu les équipes locales pendant ses années en tant qu'évêque au Pérou. « Le sport est important car il nous aide à grandir en bonne santé physique et mentale », a-t-il déclaré.
Dans une remarque spontanée, il a déclaré que dans le diocèse de Chiclayo, au Pérou, il jouait avec des séminaristes en position de défense parce qu'il n'était pas « un grand goleador (buteur) ».
Il a ajouté qu’il jouait au football américain quand il était plus jeune, « même si c’était un peu plus violent ».
En tant que pape, Léon a eu l’occasion de rencontrer des joueurs et des clubs de football. Plus récemment, il a visité le club du Real Madrid et a rencontré le président de l'équipe, Florentino Pérezqui lui a offert un maillot madrilène avec « Robert F. Prevost » dans le dos, son nom.
Juste avant d'atterrir à Madrid pour sa visite papale d'une semaine en Espagne, Leo a évoqué l'une des rivalités les plus vives du football. Lorsqu'on lui a demandé s'il soutenait le Real Madrid ou le FC Barcelone, il a répondu : « Le pape est pour toutes les équipes, mais Prévost est pour le Real Madrid ».
Lundi, une foule venue voir Leo a rempli le stade Bernabéu, domicile de l'équipe de football du Real Madrid, alors que 80 000 catholiques de toute l'Espagne sont venus acclamer le pontife. « Aujourd'hui, l'église de Madrid a marqué un grand but dont on se souviendra toujours ! » il a dit à la foule.
Le président du FC Barcelone, Joan Laporta et Estrucha assisté à la prière du chapelet de Léon au sanctuaire de Montserrat.
La Coupe du monde aura lieu jeudi son match d'ouverture à Mexico. Le match final sera accueilli par les États-Unis dans le New Jersey le 19 juillet.
Il n’est pas rare que les papes soutiennent une équipe de football. Le pape François était un supporter de longue date de son équipe locale, San Lorenzo, tandis que le pape Benoît XVI était un supporter du club allemand du FC Bayern Munich. Le Saint Pape Jean-Paul II a applaudi pour lui l'équipe polonaise du KS Cracovia, mais il possédait une carte de membre à vie de Barcelone pour avoir célébré la messe au stade de l'équipe en 1982.
Selon un article du New York Times, le futur pape Léon aurait célébré avec enthousiasme la finale de la Coupe du monde 2010 entre l'Espagne et les Pays-Bas dans une pizzeria en Espagne. Il a scandé « Je suis espagnol » aux côtés de son ami Armando Jesús Lovera lorsque l’Espagne a marqué le score gagnant en prolongation. Dans ses remarques de mercredi, Leo a également déclaré qu'il avait regardé la Coupe du monde 1982 en Espagne. « Le football fait partie de ma vie », a-t-il ajouté.
