L'ancien président du Yémen Abdrabbuh Mansour Hadi, qui gouvernait principalement depuis l'exil, est décédé à 80 ans

ADEN, Yémen (AP) — Abdrabbuh Mansour Hadi, président internationalement reconnu du Yémen qui a dirigé un gouvernement fracturé principalement depuis l'exil pendant huit ans alors que le pays sombrait dans la guerre civile et la famine avant de démissionner en 2022, est décédé jeudi. Il avait 80 ans.

La télévision yéménite d'État a déclaré qu'il était décédé à sa résidence à Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite, mais n'a donné aucun autre détail.

Rashad al-Alimi, chef du Conseil présidentiel de direction – l'organe dirigeant du gouvernement internationalement reconnu du Yémen – a déclaré que Hadi croyait au « droit du peuple yéménite à un État juste, à la liberté et à la dignité humaine ».

« Il a mené la bataille pour défendre le système républicain », a déclaré al-Alimi sur X.

Le gouvernement a annoncé trois jours de deuil, pendant lesquels les drapeaux seront mis en berne.

La présidence de Hadi

Hadi est devenu président en 2012 après la démission du dirigeant de longue date Ali Abdullah Saleh lors des soulèvements du Printemps arabe. Soutenu par les États-Unis et les pays du Golfe, Hadi est apparu comme un candidat de compromis lors d’une élection individuelle destinée à guider le Yémen dans une transition politique.

Mais sa présidence s’est vite enlisée dans les troubles.

Au cours de ses premières années de mandat, Hadi a tenté de mettre en œuvre des réformes de grande envergure, notamment l'unification des différentes factions armées du pays.

Ses opposants l'ont accusé de favoriser les provinces riches en pétrole de l'est du pays au détriment des régions montagneuses dominées par les Houthis, le mouvement aligné sur l'Iran.

Un autre défi est venu d'Al-Qaida dans la péninsule arabique, longtemps considérée comme l'une des branches les plus dangereuses du réseau mondial. Le groupe a perpétré un attentat à la bombe à Sanaa en 2012 qui a tué plus de 100 personnes.

Le moment décisif de la présidence de Hadi s'est produit en 2014, lorsque les combattants Houthis ont envahi le sud de leurs bastions du nord et capturé Sanaa dans un contexte de colère croissante de l'opinion publique face aux difficultés économiques et à l'instabilité politique.

Avec le soutien des forces fidèles à Saleh, les forces houthistes ont pris le contrôle du palais présidentiel du Yémen en janvier 2015. Hadi a démissionné et s'est enfui à Aden. Mais il a ensuite retiré sa démission et une coalition dirigée par l'Arabie saoudite est entrée dans le conflit en mars 2015 dans le but de restaurer le gouvernement de Hadi.

Bien que Hadi soit resté le président internationalement reconnu, une grande partie du processus décisionnel réel a été influencée par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, les principaux acteurs de la coalition.

Son autorité s’est encore affaiblie à mesure que des divisions sont apparues au sein de l’alliance anti-Houthi.

Les tensions avec les Émirats arabes unis se sont intensifiées après que Hadi a licencié de hauts responsables soutenus par les Émirats, notamment Aidarous al-Zubaidi, qui dirigeait le Conseil de transition du Sud, ou STC, séparatiste.

Le CTS a finalement pris le contrôle d'Aden et de certaines parties du sud du Yémen, laissant le gouvernement de Hadi confiné en exil à Riyad et dans des territoires dispersés à l'est.

Même si le STC n'a pas exigé ouvertement le départ de Hadi, il a refusé de placer ses forces sous son commandement et a accusé son gouvernement de accommoder les factions islamistes liées au parti Islah, la branche yéménite des Frères musulmans. Le STC a été démantelé plus tôt cette année.

Hadi a passé ses dernières années de mandat en grande partie hors de la vue du public dans la capitale saoudienne. En avril 2022, peu après l’annonce d’un cessez-le-feu négocié par l’ONU, il a transféré le pouvoir à al-Alimi, qui a commencé à diriger le conseil présidentiel nouvellement formé soutenu par l’Arabie saoudite.

Son ascension en tant qu'officier militaire

Mansour Hadi est né le 1er septembre 1945 dans la province côtière d'Abyan au Yémen, à une époque où le sud de la moitié du pays était sous protectorat britannique. Sa famille faisait partie de la tribu influente Al-Fadl, l’une des plus grandes et des plus établies du sud.

Après avoir terminé ses études, Hadi a poursuivi une carrière dans l'armée et a obtenu son diplôme de l'académie militaire de Sandhurst au Royaume-Uni. Ses premières années militaires l’ont vu servir en Égypte et en Russie, avant de retourner au Yémen.

Hadi était un officier supérieur lorsque la guerre civile a éclaté en 1986, à la suite de retombées entre factions rivales du parti socialiste alors au pouvoir au Yémen du Sud. Il s’est rangé du côté du président Ali Nasser Mohammed et a fui avec lui vers le nord du Yémen, alors État indépendant.

Dans les années qui ont suivi la réunification du Yémen en 1990, Hadi a d'abord été promu au rang de général, puis de ministre de la Défense par Saleh. En récompense de ses nombreuses campagnes militaires réussies contre les séparatistes du sud en 1994, Saleh a nommé Hadi vice-président de la nouvelle république.

Hadi laisse dans le deuil sa femme, Hala, et ses six enfants. Les modalités des funérailles n'étaient pas encore connues.

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Fatma Khaled a rapporté du Caire. Jack Jeffery a assuré le reportage de cette histoire depuis le Caire avant de quitter l'Associated Press.