« One Nation Under God ? » : 5 points à retenir de l'émission en direct « 1A

(RNS) – Que penser d’un service de prière chrétien « consacrant à nouveau » l’Amérique à Dieu au National Mall ? Qu’en est-il du secrétaire à la Défense Pete Hegseth qui qualifie les journalistes de « pharisiens » ?

Ces questions étaient au centre de « One Nation Under God ? », une émission spéciale en direct de l'émission « 1A » de NPR en partenariat avec Religion News Service, mardi 19 mai, qui examinait la foi chrétienne des fondateurs de l'Amérique et à quoi ressemble la liberté de religion dans le pays 250 ans plus tard.

Pour la discussion, la journaliste et animatrice Niala Boodhoo a été rejointe à l'Université américaine de Washington, DC, par le journaliste national du RNS Jack Jenkins, l'avocate en matière de liberté religieuse et spécialiste de l'identité musulmane Asma T. Uddin, Mark D. Hall de la Regent University et Jeffrey Rosen du National Constitution Center.

Voici cinq points à retenir de l’événement.

1. Le service de prière du National Mall a montré la collision de l’histoire et du nationalisme chrétien.

« Rededicate 250 », le service de prière organisé dimanche au National Mall, a été financé par un partenariat public-privé et a semblé à Jenkins comme une tentative de lier l'histoire de la fondation de l'Amérique aux valeurs chrétiennes conservatrices.

Pour de nombreux participants, venus par milliers, assister à l’événement était aussi une manière de réaffirmer leur soutien au président Donald Trump, qui s’est adressé à la foule par vidéo et a lu 2 Corinthiens.

« Il y avait beaucoup de chapeaux MAGA et d'autres choses comme ça, qui étaient également répandus dans la foule, et cela se produisait aux côtés de gens qui avaient des réponses religieuses très émotionnelles à cela », a déclaré Jenkins.

Mais bien qu'il ait mis l'accent sur l'identité chrétienne des fondateurs des États-Unis et l'ait liée à l'avenir de la nation, l'événement a réuni principalement des intervenants issus des cercles évangéliques conservateurs – et non des principales confessions des fondateurs de l'Amérique, ont noté les intervenants de « 1A ».

Notamment, a déclaré Jenkins, Rededicate 250 présentait quelques locuteurs non chrétiens – seulement le rabbin Meir Soloveichik et le directeur du renseignement national Tulsi Gabbard, bien qu’elle n’ait pas mentionné sa foi hindoue.

Lors de l’émission « 1A », un participant a commenté par courrier électronique que, bien que le président ait vanté l’événement, son absence physique soulevait des questions sur la façon dont il bénéficiait du soutien chrétien sans s’engager de manière significative dans la foi.

2. Des fondateurs chrétiens ? Oui. Une nation chrétienne ? Non.

Rosen a noté que même si la plupart des fondateurs étaient chrétiens, ils n’avaient jamais eu l’intention de fonder une nation chrétienne. La clause d'établissement de la Constitution en est un exemple, a-t-il déclaré, car elle interdit au Congrès de légiférer établissant une religion officielle ou favorisant une religion par rapport à une autre.

James Madison, le quatrième président du pays, « a insisté sur le fait que le gouvernement ne devrait pas connaître la religion, et il a développé ce point de vue au cours de la bataille centrale de son début de carrière contre les établissements religieux en Virginie », a ajouté Rosen.

Néanmoins, Hall a déclaré qu'il était important de considérer que les fondateurs de l'Amérique ont développé leur vision d'une nation dans un environnement majoritairement chrétien, car la plupart étaient des protestants d'origine européenne et vivaient parmi quelques minorités religieuses. Ceci, dit-il, aide à expliquer le rôle du christianisme dans l’histoire américaine.

« Dans leur imagination, la religion équivalait au christianisme. … Nous sommes évidemment un pays très différent aujourd'hui, et il est tout à fait raisonnable de se demander : 'N'est-il pas possible que d'autres religions, d'autres traditions religieuses puissent générer une sorte de moralité nécessaire à une forme de gouvernement républicain ?' Je pense que c'est certainement le cas », a-t-il déclaré, ajoutant que les fondateurs avaient une vision élargie de la liberté religieuse qui protégerait tous les Américains.

« Je pense qu’ils ont consciemment construit une nation qui serait ouverte à tous les gens de toutes confessions et sans aucune foi », a-t-il déclaré.

Un membre de l'auditoire, se demandant si les fondateurs avaient l'intention de créer une nation chrétienne, a déclaré : « Nous avons hérité d'un cadre des fondateurs, mais tout comme une histoire, il n'appartient plus aux auteurs. La gouvernance ne se produit qu'avec le consentement des gouvernés, et les fondateurs ne sont plus là pour consentir. »

3. Le langage chrétien est régulièrement utilisé par l’administration Trump.

Le journaliste du RNS, Jenkins, a noté que le langage chrétien au centre de l'événement de dimanche a trouvé sa place dans les différents niveaux du gouvernement et même dans les messages de l'administration sur ses politiques.

Il a souligné que Hegseth avait qualifié les membres de la presse de « pharisiens » lors d’une récente conférence de presse du Pentagone. Jenkins, qui était présent à la conférence de presse, a déclaré que Hegseth faisait référence à un sermon à la Christ Church de DC, lors d'un service dirigé par Doug Wilson, un pasteur nationaliste chrétien autoproclamé dont l'église principale est basée à Moscou, dans l'Idaho.

« Ils avaient fait référence aux pharisiens, ces personnages bibliques qui s'opposent souvent à Jésus dans le récit biblique, et il a levé les yeux vers les journalistes, dont moi, et a dit : 'La presse est comme ces pharisiens' », a-t-il déclaré.

Jenkins a noté que Hegseth a depuis doublé son idée sur ses réseaux sociaux.

4. Le discours nationaliste chrétien a galvanisé la gauche religieuse

Mais l’administration Trump, qui s’appuie fortement sur le discours nationaliste chrétien, a également suscité des coalitions de progressistes religieux à travers le pays, ont déclaré les panélistes.

Depuis le premier jour de l'entrée en fonction de Trump, les chefs religieux progressistes ont cherché à contrer le message politique à caractère chrétien de l'administration, a déclaré Jenkins. Il a souligné le Rt. Le révérend Mariann Budde, évêque épiscopal de Washington, qui a exhorté Trump à faire preuve de miséricorde envers les immigrants lors de son service d'investiture. Jenkins a également souligné les membres du clergé qui ont mené des manifestations anti-ICE au Minnesota et au Michigan.

« Cela a en fait considérablement galvanisé la gauche religieuse en termes d’espace d’activisme », a déclaré Jenkins. « … J’ai vu un activisme important bouillonner également parmi les communautés musulmanes américaines et juives américaines. »

Le discours a également inspiré des ambitions politiques parmi les membres de la gauche religieuse, certains recevant une attention particulière, comme le représentant du Texas James Talarico, candidat démocrate de l'État au Sénat américain.

« D'une certaine manière, il est vraiment intéressant de voir combien d'attention il reçoit, étant donné qu'il est en quelque sorte un joueur de base à bien des égards », a déclaré Jenkins.

D’autres membres du clergé, y compris certains membres du clergé blancs et des pasteurs protestants noirs, ont également été incités à se présenter aux élections.

5. Qui appartient et qui n’appartient pas ?

En réaction au vice-président JD Vance, au secrétaire d'État Marco Rubio et au président de la Chambre des représentants Mike Johnson qui ont souligné la célébration de l'Amérique comme « une nation sous Dieu » lors de l'événement de dimanche, Uddin a déclaré que cela envoyait un message clair sur la place des groupes religieux dans l'histoire américaine.

Uddin a déclaré avoir vu des membres du gouvernement – et par le biais de la législation – essayer de faire valoir que l'islam n'est pas une religion, dans le but de priver les Américains musulmans de leur droit à la liberté religieuse. Elle a déclaré que le discours nationaliste chrétien du gouvernement cherche en fin de compte à limiter les personnes pouvant revendiquer des droits en Amérique.

« Quand j'entends ce clip, c'est exactement ce à quoi je pense, comme des tentatives très évidentes pour déterminer qui bénéficie de protections et qui n'en bénéficie pas », a déclaré Uddin à propos des discours politiques de dimanche.

De tels messages créent deux classes d’Américains, a-t-elle déclaré, ceux « qui appartiennent au groupe, et tous les autres ne sont que des invités ».

Uddin, qui a mentionné la fusillade meurtrière de lundi au Centre islamique de San Diego, a ajouté que les non-chrétiens se sentent souvent « des invités pas très bienvenus ».

Retrouvez l'enregistrement de l'événement ici.