Le nationalisme chrétien n’est pas une aberration de MAGA. L'historien Matthew Sutton dit que c'est toute l'histoire américaine.
(FāVS News) — L'Amérique est en grande partie une nation chrétienne mais c'est compliqué, affirme Matthew Avery Sutton dans son nouveau livre : «Terre choisie : comment le christianisme a fait de l'Amérique et les Américains ont refait le christianisme.»
Le livre prétend être une étude historique de 500 ans du christianisme en Amérique juste à temps pour le 250e anniversaire de la nation, qui marque la signature de la Déclaration d'indépendance.
« J'ai commencé par la question… 'Pourquoi les Américains sont-ils plus chrétiens que les autres pays ?' », a déclaré Sutton, ajoutant que son objectif était d'expliquer historiquement pourquoi cela est important. « Ce livre est le fruit de mon effort pour retourner dans les archives, remonter dans les sources et essayer de comprendre ce qui est unique ou distinctif des États-Unis et de leur histoire qui nous a conduits à aujourd'hui. »
Avec 20 ans de travail professionnel à l’intersection de la religion et de la politique, Sutton dirige désormais le département d’histoire de la Washington State University.
Avant « Chosen Land », il a écrit cinq autres livres d’histoire axés sur des domaines spécifiques du christianisme américain, notamment «Apocalypse américaine : une histoire de l'évangélisme moderne.»
Vers la source
En tant qu'historien, Sutton démontre son expertise. Chacun des 31 chapitres du livre comprend une liste d'ouvrages accompagnée de notes de bas de page, afin que les lecteurs puissent retracer l'érudition derrière ses arguments.
« Pour aborder un livre comme celui-ci, je faisais essentiellement deux choses. L'une consistait à m'appuyer sur (une) génération entière d'érudits – des gens qui sont beaucoup plus spécialisés dans certaines époques pour essayer de comprendre comment ils comprenaient les périodes particulières qu'ils étudiaient et ensuite combiner cela avec des recherches archivistiques », a déclaré Sutton.
L'historien Seth Dowland, professeur de religion à la Pacific Lutheran University de Parkland, Washington, a qualifié le livre de Sutton d'« incroyablement ambitieux » et d'« enquête massive » sur des générations d'historiens religieux américains.
« Ce que je pense que Sutton tente de faire, c’est… d’essayer de le synthétiser dans un récit accessible du christianisme américain et d’utiliser l’activisme chrétien comme une sorte de ligne directrice », a déclaré Dowland.
Ce fil remet en question les récits familiers – sur les racines laïques et non laïques de la Constitution, l’intention du Premier Amendement et le rôle que les communautés marginalisées ont joué dans la refonte du christianisme américain de l’intérieur.
Les origines du christianisme américain jusqu'à nos jours
En commençant par les Amérindiens et la manière dont ils considéraient la religion comme faisant partie de leur culture, Sutton expose l’endroit « dynamique et diversifié » qu’était l’Amérique du XVe siècle avant « le début de l’invasion chrétienne ».
À partir de là, il passe aux premières conquêtes espagnoles et au travail missionnaire et écrit comment Christophe Colomb croyait que Dieu l'avait choisi dans le cadre de l'accomplissement des prophéties bibliques sur les derniers jours. Sutton explique comment les soldats espagnols justifiaient souvent le fait de battre et de tuer des hommes autochtones et de violer des femmes autochtones, tandis qu'en même temps, certains moines franciscains se plaignaient de ces actes « qui jetaient le discrédit sur notre enseignement ».
Le livre se termine par la deuxième présidence du président Donald Trump et comment il a commencé « non seulement en tant que politicien, mais en tant que messie autoproclamé ».
Sutton a souligné le choix de mots de Trump lors de son discours inaugural de 2025 concernant la tentative d'assassinat contre lui des mois plus tôt : le président a utilisé un langage chrétien pour suggérer que sa survie était une intervention divine.
« 'Il y a quelques mois à peine… la balle d'un assassin m'a traversé l'oreille. Mais j'ai ressenti alors, et j'y crois encore plus maintenant… J'ai été sauvé par Dieu pour rendre à l'Amérique sa grandeur' », cite Sutton en citant Trump.
Renommer le christianisme américain
Entre ces deux mondes historiques du passé et du présent, Sutton montre comment les chrétiens d'Amérique ont rebaptisé et redéfini le christianisme pour gagner des adeptes et de l'influence au fil des siècles, puisque les documents fondateurs de l'Amérique interdisaient les églises parrainées par le gouvernement fédéral. Chaque confession protestante rivalisait pour attirer des adeptes, comme les entreprises rivalisaient pour attirer des acheteurs sur le marché libre.
Il affirme également que le Premier Amendement a été transformé en un mythe issu d’une laïcité noble, au lieu de ce qu’il définit comme le « pragmatisme grossier » de ses fondateurs.
« L’objectif était de garantir que les principales confessions protestantes concurrentes (baptistes, méthodistes, presbytériens, etc.) puissent s’entendre pour assurer la survie de l’expérience américaine, plutôt que de maintenir complètement la religion en dehors du gouvernement », a-t-il déclaré.
Le nationalisme chrétien est aussi vieux que l’Amérique elle-même
Sutton consacre également du temps dans son livre à définir le nationalisme chrétien et à souligner qu'il a façonné toute l'histoire américaine. Plutôt que de le définir comme « bon » ou « mauvais », il l’identifie comme « productif » plutôt que « problématique ».
« Le nationalisme chrétien a influencé les militants de tout le spectre politique et religieux, noirs et blancs, de gauche et de droite, pendant des siècles », écrit Sutton. « Les Américains n'ont jamais vraiment séparé l'Église de l'État, ni véritablement défendu le libre exercice de la religion. Les militants chrétiens, de Frederick Douglass à Jerry Falwell, ont utilisé la Bible pour tenter d'imposer leurs valeurs et leurs croyances à la nation. »
Dowland pense que « Chosen Land » est également plus qu’un livre sur le nationalisme chrétien. Il s’agit d’élargir cette vision pour voir le nationalisme chrétien dans davantage de contextes que « l’aile MAGA de l’évangélisme ».
« La (vraie) histoire est celle de savoir quelle vision du christianisme va triompher dans la vie américaine, par opposition au nationalisme chrétien qui est une sorte de descripteur d'une mauvaise variété de christianisme qui veut violer la séparation de l'Église et de l'État », a déclaré Dowland.
Mais alors l’argument contre le nationalisme chrétien ne doit pas être « nous ne devrions pas avoir de religion dans notre politique », affirme Sutton.
« Je ne pense pas qu'il soit juste envers les croyants de leur demander de mettre leur foi sur une étagère », a-t-il déclaré.
Cependant, il pense qu'il est juste de demander aux chrétiens, et par conséquent aux autres croyants, si l'application de leur religion est « au meilleur service du pays » et de tous les citoyens dans une compréhension pluraliste.
Le christianisme façonnera-t-il l’avenir de l’Amérique ?
Joan Braune, membre du corps professoral de l'Université Gonzaga et chercheur sur les mouvements fascistes et nationalistes chrétiens, a convenu que les chrétiens devraient défendre leurs valeurs sur la base de la foi. Cependant, « il est important que cela se fasse dans le contexte d’un État laïc », a-t-elle déclaré.
« Tant que ce projet sera présenté comme une entreprise « chrétienne » de la part de l'État, il restera un projet dans lequel les non-chrétiens ont un statut secondaire, sont considérés comme en dehors des normes de ce qu'il est. signifie être américain, sont en quelque sorte suspects et ont une vision du monde qui est secondaire dans la formation des lois », a déclaré Braune.
Cela inclurait également un État dirigé par des chrétiens progressistes, a-t-elle ajouté.
Sutton conclut « Chosen Land » en posant une autre question : « La montée récente d'une nouvelle forme de nationalisme chrétien marque-t-elle l'aube d'une nouvelle théocratie – ou la dernière prise désespérée du nationalisme chrétien ?
Il écrit : « Alors que nous cherchons des réponses, une vérité demeure : la conviction que les États-Unis sont la terre choisie par Dieu – et les Américains son peuple élu – a façonné notre nation depuis le début. Elle continue de la façonner aujourd'hui. Mais façonnera-t-elle notre avenir ? «
