Comment aimer Israël, même quand c'est dur

(RNS) — Je parlais récemment avec un jeune homme qui a décrit un rendez-vous qui ne ressemblait pas à une légende romantique.

Le dîner semblait bien se passer. Le vin coulait à flot, tout comme la conversation – avec juste assez d’étincelle pour suggérer une possibilité. Il s'est penché sur le moment, sentant l'alchimie, ressentant cet optimisme tranquille qui accompagne un premier rendez-vous prometteur.

Puis, elle se pencha en avant, baissa la voix et posa une question qui changea tout.

«Je t'aime vraiment beaucoup», dit-elle. « Je me sens attiré par vous. Mais j'ai besoin de savoir quelque chose. Êtes-vous sioniste ? »

Il s'était attendu à quelque chose de plus intime, de plus personnel. Au lieu de cela, il s’est retrouvé à chercher une réponse à propos de l’amour, du soutien et de l’attention portée à Israël.

La jeune femme était également juive. Disons simplement qu'il n'y aurait pas de deuxième rendez-vous.

Israël est l'éléphant dans le salon juif. C'est le sujet de ma conversation en podcast avec Yehuda Kurtzer, président de l'Institut Shalom Hartman, le centre de recherche et d'éducation axé sur Israël et les Juifs du monde entier et dont le siège est à New York. Il est l’un des interprètes les plus convaincants de la vie juive contemporaine.

Yehuda écrit et enseigne avec une rigueur intellectuelle et une urgence morale. Il passe ses journées à aider les Juifs à réfléchir plus honnêtement au pouvoir, à la responsabilité et à l’identité. Il incarne le nom même d’Israël – celui qui lutte – parce qu’il refuse les réponses faciles et insiste pour rester dans la lutte.

C'est mon professeur et mon ami. Néanmoins, il y a une différence d’âge d’environ 20 ans entre nous.

Lorsqu’il s’agit d’aimer Israël, ces 20 années font une différence.

L’année de ma bar-mitsva était aussi l’année de la guerre des Six Jours. Neuf ans plus tard, au moment où j'atterrissais en Israël pour commencer ma formation rabbinique, les gens à l'aéroport dansaient à cause du sauvetage des otages d'Entebbe. Ces moments ont marqué mon adolescence et m'ont donné un vocabulaire de fierté, de résilience et même un sentiment de destin.

Avance rapide vers Yehuda – et, dans une large mesure, vers mes fils. Oui, ils ont hérité de ce vocabulaire de fierté, mais ont trouvé une relation plus compliquée. Ils ont grandi avec un Israël façonné par les Intifadas, par le pouvoir dur, par l’ambiguïté morale et par l’assassinat d’un Premier ministre par un compatriote juif.

Nous parlons de rupture – de vieilles certitudes, de ce qui était autrefois l’indéniable marché émotionnel entre Israël et la communauté juive américaine. Même les vents culturels plus larges semblent différents ; un nombre croissant d’Américains ont désormais une vision défavorable d’Israël.

Comment naviguer dans ces eaux turbulentes ?

Notre podcast répond à cette question. Surtout, nous parlons du fait que les Juifs américains et les Juifs israéliens sont le produit de deux cultures très différentes.

Comme le dit Yehuda, les Juifs de la diaspora sont en grande partie élevés dans un cocktail de judaïsme libéral qui croit en l’importance primordiale de la justice et de la droiture. Après tout, telle est la mission du peuple juif, comme Dieu l’a dit à Abraham.

Mes amis israéliens grandissent avec une conception très différente de ce qui constitue le cœur de la judéité. Oui, cela inclut un engagement en faveur de la justice et de la droiture, mais cela exige également que les Juifs survivent dans un monde très dangereux.

Chaque camp regarde l’autre et voit le danger. Les Juifs américains craignent que les politiques israéliennes ne mettent les Juifs en danger à l’échelle mondiale. Les Israéliens craignent que les Juifs américains sous-estiment les menaces existentielles. Les deux craintes naissent d’une expérience réelle. Les deux contiennent de la vérité.

Et les deux parties de la conversation sont vitales. Ces conversations palpitent au sein des communautés et des familles.

Retour au brisement. Le mot hébreu mashber signifie « crise », qui contient le mot shavar, qui signifie rupture. Mais mashber signifie aussi selles de naissance.

Une crise implique à la fois le brisement et le travail, et la naissance est quelque chose de nouveau qui lutte pour naître.

Qu'est-ce qui est en train de naître ? Il s’agit peut-être d’une relation plus honnête entre les Juifs israéliens et américains. Une relation dénuée d’illusion, capable de résister à la déception, capable d’entretenir une discussion civile. Une communauté juive américaine qui pose des questions plus difficiles sur ce que signifie aimer Israël, même lorsque Israël fait des choses que nous ne trouvons pas tous sympathiques. Une possible adoption par des Juifs plus jeunes qui ne détestent pas Israël, mais qui aiment les valeurs avec lesquelles leurs parents et professeurs juifs les ont élevés.

Surtout, nous voyons une invitation à transformer la rupture partagée en une connexion plus profonde, en des conversations profondes qui nous maintiennent en communauté et en relation.

Aimer Israël, surtout maintenant, demande du courage. Cela exige que nous tenions compte de la complexité sans nous replier sur des slogans. Cela exige que nous choisissions la connexion plutôt que la pureté, la relation plutôt que la justice seule.

Et peut-être que si nous faisons ce travail avec honnêteté et humilité, nous découvrirons quelque chose d’inattendu. Cette question : « Êtes-vous sioniste ? – n'est pas obligé de mettre fin à la conversation. Cela pourrait simplement en amorcer une plus profonde.